30 ANS DU CENTRE POMPIDOU L’effet Beaubourg

31 janvier 1977. Le président Valéry Giscard d’Estaing inaugure le centre Pompidou. Les Halles sont oubliées et le succès populaire rencontre tout de suite ce paquebot multicolore où la culture s’est amarrée durant trente ans, faisant de Beaubourg un morceau d’histoire parisienne et artistique.

Malraux avait bien pensé à un grand musée, pas imaginaire celui-là, pour exposer l’art de son temps. Mais c’est la volonté d’un président amoureux de l’art contemporain qui va sceller le sort du musée du XXe siècle et bientôt du XXIe. Georges Pompidou annonce en 1969 sa création sous la forme d’un centre culturel non seulement dévolu aux arts plastiques mais aussi à la musique ainsi qu’à la recherche audiovisuelle. Une révolution dans le monde des musées. L’établissement comprendra également bibliothèque et cinémathèque. Décrié à ses débuts, le modèle a fait école et va même essaimer en France et en Asie. De la construction à l’internationalisation, qu’en est-il de son histoire, de ses réussites et de ses échecs ?

Un monstre culturel est né

"J'ai beaucoup aimé, pendant des années, avant la construction du centre Georges Pompidou, m'aventurer à la nuit tombée sur le plateau Beaubourg. C'était le seul point de Paris sur lequel on voyait tomber en nappe unie le clair de lune, comme sur une clairière de forêt." Julien Gracq nous rappelle à quel point il est difficile d’imaginer aujourd’hui Paris sans Beaubourg. C’est l’audacieux geste architectural qui fait s’élever les premières voix, le bâtiment qui dépasse les beaux hôtels du Marais, l’insolent bariolage des éléments techniques repoussés à l’extérieur du musée. Cette architecture hors norme est en partie responsable du succès du lieu. Renzo Piano et Richard Rogers aménagent 7.500 m2 par étage. De la place, c’est exactement ce dont manquaient les oeuvres du musée national d’Art moderne bien trop à l’étroit dans le palais Wilson. Avec ce changement de quartier s’opère un changement de nature. Si Beaubourg est le premier grand chantier culturel de la Ve République, il est complètement indépendant de l’administration des musées et donc de l’Etat. “L'effet Beaubourg” dont parlait Jean Baudrillard en 1977 n’aura pas été dans le sens qu’il indiquait. “La machine à faire le vide” qu’il évoquait a fait le plein grâce aux 180 millions de visiteurs qui ont parcouru les espaces d’expositions depuis l’ouverture ! Car on ne peut pas simplement évoquer la forme du bâtiment pour expliquer cet engouement. Les expositions sont aussi la partie visible du succès du Centre et la cause plus profonde. ‘Vienne, naissance d’un siècle, 1880-1938’ mêle avec intelligence tous les aspects de la culture d’une époque et fait se rencontrer Egon Schiele, Gustav Klimt avec Lucian Freud. Peut-être moins populaires que celle-ci ou que ‘Dali’ et ‘Paris-New York’, certaines apportent un éclairage conséquent pour les historiens de l’art avec des réflexions transversales sur des questions de société. ‘Les Magiciens de la terre’ qui se tient en 1989 élargit les limites de la valeur culturelle de l’art bien au-delà du monde occidental. Les expositions rétrospectives d’un seul artiste deviennent peu à peu la marque de fabrique du musée. Il ronronne grâce à des expositions historiques telles ‘Les Années pop’ ou encore ‘Dada’. Mais, toujours dans un souci pluridisciplinaire, le musée voit ses espaces consacrés à des monographies d’écrivains ou de cinéastes, ‘Roland Barthes’ (2006), ‘Hitchcock et l’art’ (2001). Cette année, honneur à Samuel Beckett. La dynamique a été retrouvée grâce à des expositions thématiques qui font penser aux accrochages de la Tate Modern où les natures mortes de Paul Cézanne côtoient celles de Sam Taylor-Wood. Qui dit expositions dit aussi collection. En termes d’art moderne, celle de Beaubourg est la deuxième plus importante au monde après celle du MoMA.

La crise de la trentaine ?

Pour souffler ses bougies, le Centre vous convie à découvrir ‘A la belle étoile’ de l’artiste Pipilotti Rist, une vidéo qui s’installe sur tout l’espace de la piazza. Tout au long de l’année, c’est également trente conférences anniversaires que vous êtes invités à venir écouter dans un musée qui rouvre tous ses étages. Mais les festivités ne doivent pas cacher les profonds changements que le centre Pompidou veut mettre en place pour élargir ses missions de base. A la manière d’un programme électoral, comme il est d’usage en ce moment, il a profité de cette période faste pour égrener une série de petites révolutions à venir. Poursuivant sa mission d’éducation, idée déjà développée au musée par exemple avec les visites une heure/une oeuvre, le centre va nous convertir un peu plus à l’art par le biais du Net. Il est déjà possible de consulter en ligne des dossiers thématiques sur des mouvements d’art contemporain, l’Arte Povera, le minimalisme, ou sur des oeuvres et des artistes. L’événement, c’est surtout la création cette année d’un magazine culturel, toujours accessible par la toile. D’éducation, il en est encore question avec la politique menée auprès des enfants. Beaubourg propose depuis longtemps des expositions ludiques en rapport avec celles “pour les grands”. Pour les plus jeunes, c’est désormais un festival international rien que pour eux, le FI’ART, qu’ils vont pouvoir apprécier. Et pour les ados en mal de créativité, un espace va leur être totalement dédié. Malgré cette ouverture toujours plus grande des portes du musée, une critique assez vive persiste depuis quelque temps notamment dans la presse spécialisée. Une tribune récente de Jean-Jacques Aillagon dans Le Monde relançait cette polémique sur le manque d’effort que produit Beaubourg lorsqu’il s’agit d’exposer l’art contemporain, notamment français. Si est exposé tous les ans le lauréat du prix Marcel Duchamp, pour beaucoup ce n’est pas suffisant. La réponse est donc venue de Jacques Chirac le soir de l’anniversaire. La partie désaffectée du palais de Tokyo sera attribuée à Beaubourg dans ce but de promotion de jeunes artistes. Une initiative qui n’est pas sans rappeler celle du MoMA, le PS1… qui vient de fêter ses trente ans !

Quand Beaubourg se réveillera, le monde tremblera

La politique mise en place depuis quelques années tend à élargir l’espace géographique des missions. La première étape du développement du Centre hors ses murs est attendue à Metz début 2008. Prévue au début en 2010, il en serait de même pour l’antenne chinoise. Mais la coïncidence des calendriers révèle deux types de “bébés Pompidou”. A Metz, il s’agit d’une antenne qui n’aura aucun pouvoir d’acquisition ; le but étant de redonner plus de visibilité à une collection qui comporte plus de 58.000 oeuvres mais qui ne peut être exposée qu’en infime partie. L’espace a également été créé pour accueillir des pièces trop grandes pour Paris, le rideau de scène du ballet ‘Parade’ de Pablo Picasso par exemple. A Shanghai, c’est d’un échange culturel dont on parle. Une vitrine pour l’art occidental du XXe et XXIe qui s’incarne dans des expositions conçues par le Centre toujours, avec les pièces de sa collection, mais ce sera plus vastement l’occasion de montrer l’art chinois et asiatique. Il convient de préciser que beaucoup de flou entoure encore ce dessein à suivre avec intérêt. Plus concrètement, l’ouverture vers l’Asie se fait par le biais d’expositions. En 2006, le musée a coproduit avec le Hong Kong Museum of Art ‘Artist and Their Models’ en faisant venir soixante oeuvres sur ce thème classique de l’histoire de l’art, de Marc Chagall à Gilles Barbier en passant par Martial Raysse. Le Japon constitue également un pôle d’attraction avec la constitution d’une association de collectionneurs qui aura pour mission d’enrichir la collection d’oeuvres venues du pays du soleil levant. Mais le centre Pompidou veut voir encore plus loin et pour continuer sa mission de montrer l’art de notre temps, va s’attaquer à deux autres géants, l’Inde et le Brésil. Il s’agit de ne pas rater l’émergence artistique de ces pays et de faire entrer dans les collections des oeuvres venues d’ailleurs.

Georges Pompidou qui trône placide dans l’entrée du musée sous le ‘Pinceau’ de Victor Vasarely, et qui n’a pas vu son musée réalisé, pensait-il à un tel développement ? Aujourd’hui il reste néanmoins à transformer tous ces désirs qui pour la plupart ne sont encore que des projets.