Alice au pays des expos

Alice est partout ! À Liverpool, à Rennes et à Issy-les-Moulineaux et bientôt en Italie ou en Allemagne. Le personnage créé par Lewis Carroll est l’objet de trois expositions différentes, qui montrent chacune à sa manière comment les aventures de la petite fille ont bouleversé, en seulement deux récits, non seulement les livres pour enfants mais aussi toute la littérature, le monde de l’illustration et, par rebond, l’ensemble des arts visuels.

C’était il y a bientôt cent cinquante ans : Charles Lutwidge Dodgson, alias Lewis Carroll, avait prévu de passer le vendredi 4 juillet 1862, accompagné par son ami Robinson Duckworth, avec les trois petites sœurs Liddell – Lorina (13 ans), Alice (11 ans) et Edith (8 ans) – en promenade sur la rivière Isis. Comme il le faisait souvent, il improvisa une histoire au fil de l’eau, et poursuivit son récit le mercredi suivant (6 août). À la demande d’Alice, qui avait donné son prénom à l’héroïne du conte, il mit par écrit les Aventures d’Alice sous terre. Par écrit ? Pas seulement. En dessins, également. L’une des nombreuses originalités de Lewis Carroll est d’avoir conçu dans une barque une histoire à cheval entre le propre et le figuré, entre le texte et l’image, entre le rêve et la logique. Tout y était pour révolutionner l’imaginaire de fond en comble. Un siècle et demi plus tard, il y a plusieurs portes d’entrée au Pays des Merveilles.

L’art du jeu

The nursery Alice, J. Tenniel, 1890, © MacmillanL’une des évidences les plus voyantes, pourtant les moins souvent approfondies, est le goût de Lewis Carroll pour les jeux, qu’il s’agisse d’adresse (souvenez-vous du croquet de la Reine), de devinettes (un grand nombre de personnages en proposent à Alice) ou encore de jeux de cartes (« vous n’êtes rien d’autre que des cartes ! »). Pas étonnant, donc, que le Musée de la Carte à Jouer, à Issy-les-Moulineaux, ait eu l’idée de rendre hommage à l’homme-enfant le plus inventif de son siècle. L’exposition « Alice au royaume des cartes à jouer » permet ainsi de découvrir un certain nombre de jeux conçus par l’écrivain dessinateur, avant ou après avoir créé son personnage. Comme on pouvait s’y attendre, il s’agit de cartes (Court circular), de croquet (Castle croquet), de plateaux (Lanrick), d’énigmes et de jeux littéraires (Doublets, Syzygies, Mischmasch…). Le plus beau est que longtemps après, on jouait encore à prolonger ces variations : le cubain Wifredo Lam notamment réalisa en 1941 la carte « Alice, sirène de rêve » pour le Jeu de Marseille des surréalistes.

Les illustrateurs au défi

Rebecca Dautremer, © Gautier-Languereau, Hachette LivreÀ chaque fois, c’est pourtant Lewis Carroll qui semble avoir le dernier mot. Comment faire autrement ? Telle est la question à laquelle dix générations d’illustrateurs se sont affrontées. Comme en récompense, le travail de certains d’entre eux, doué d’ubiquité, peut être vu simultanément à Issy-les-Moulineaux et à Rennes. Organisée par la bibliothèque Champs Libres, l’exposition rennaise a le mérite de retracer précisément le chemin qui a conduit Alice à se multiplier à travers les éditions, les produits dérivés (en pochettes à timbres et autres boîtes à biscuits…) et surtout les interprétations d’illustrateurs aussi différents que le génial Arthur Rackham, l’audacieux Thomas Perino ou la singulière Rebecca Dautremer… Pourtant, depuis les gravures originales que John Tenniel réalisa sous la direction de Lewis Carroll, personne n’a exploré tous les recoins du Pays des Merveilles. Sauf…

Tout au fond du miroir

Alice in Wonderland, J. Tenniel, 1866, © MacmillanSauf à passer soi-même de l’autre côté du miroir. L’exposition de la Tate Liverpool a justement cette ambition. En commençant par les nombreuses photographies de Lewis Carroll – mises en scène d’enfants, portraits de famille, paysages – la grande institution anglaise dessine la filiation entre le père d’Alice et les grands questionnements contemporains, depuis les Surréalistes et au-delà. On voit ainsi défiler Max Ernst, Dali, Emmet Gowin, Kiki Smith, et bientôt un très grand nombre de créateurs proposant des variations contemporaines sur le temps (Joseph Kossuth et Torsten Lauschmann) ou sur les miroirs (Duane Michals, A.A. Bronson, Douglas Gordon). Après un tel enchantement, on ne sait plus exactement où est le rêve, où la réalité… Une seule solution : suivez le lapin blanc !

Images d’Alice, jusqu’au 11 mars 2012, Bibliothèque Les Champs Libres, à Rennes ;
Alice au royaume des cartes à jouer, jusqu’au 11 mars 2012, Musée français de la carte à jouer, Issy-les-Moulineaux ;
Alice in Wonderland throught the visual arts, jusqu’au 25 janvier à la Tate Liverpool (Royaume-Uni), puis du 25 février au 3 juin 2012 au Musée d’art contemporain de Trento e Rovereto (Italie), puis du 20 juin au 30 sept à la Hamburger Kunsthalle de Berlin (Allemagne).

Les Champs Libres de Rennes proposent également une sélection des adaptations d'Alice au cinéma (or, le Disney de 1951 et le film de Tim Burton). Evene les a rassemblés pour vous. À noter que mis à part les films muets, tous ses films sont disponibles en DVD.

1/ Alice in Wonderland, Cecil Hepworth et Percy Stow de 1903.