ART BASEL 2006 La Suisse championne du monde

Cette 37e édition de Art Basel fait preuve de vitalité, de variété, et l'on a globalement de très bonnes surprises avec près de 300 galeries parfaitement agencées par le commissaire genevois Simon Lamunière.

A l'occasion du vernissage le 13 juin dernier de la plus grande foire d'art moderne et contemporain au monde, Art Basel, son directeur Samuel Keller a réaffirmé sa suprématie au niveau de la quantité, de la qualité et de la variété des oeuvres présentées. Et c'est peu dire... Si l'art est en mutation, la foire de Bâle en suit les évolutions en proposant un espace d'exposition décidément très flexible, véritable reflet de la mosaïque de l'art contemporain et moderne, et avec la création cette année de Art Premiere. Cet espace est exclusivement dédié aux nouveaux venus : 12 participants ont été retenus. Quant au secteur Statements, il fête son 10e anniversaire et présente 22 expositions personnelles d'artistes. Art Unlimited, à l'occasion de sa 7e édition, rassemble 74 artistes originaires de 26 pays (plus de 200 dossiers avaient été déposés, c'est dire la sélection). Ce secteur a réservé d'excellentes surprises : les conditions d'expositions, offrant de (très) grands espaces, permettent de découvrir des oeuvres que l'on verrait difficilement (ou pas du tout) ailleurs.

Public Art Projects

Comme pour donner le la de cette symphonie, tant tout est bien orchestré, on découvre avant de pénétrer dans l'antre des lieux (répartis sur 2 halles), des oeuvres de Jeppe Hein ou de Martin Creed, pour ne retenir qu'eux, sur la grande esplanade. Ces Public Art Projects font entrer en contact le public, celui qui sort du tramway, et/ou celui qui se rend à la foire : des oeuvres investissent l'espace public. Jeppe Hein a donc proposé 'Appearing Rooms', une façon de revisiter les traditionnelles fontaines et de jouer sur le rapport intérieur-extérieur en modulant sa propre structuration : apparitions et disparitions progressives et cycliques d'espaces clos quadrangulaires avec des jets d'eau projetés à 2,30 m. De jeunes amateurs d'art, pardon, des enfants avertis, avaient rapidement compris son caractère ludique en l'investissant pour se rafraîchir un peu ! En écho, Martin Creed a fait un volume résultant de l'empilement minimaliste de plaques de bois, dans la lignée de l'arte povera. Massimo Bartolini propose aux visiteurs un banc monumental un peu particulier sur la place de la foire.

Art Statements

On retrouve ici des expositions personnelles de jeunes artistes : c'est le principe de ce secteur qui fête son dixième anniversaire. 22 artistes ont été retenus, ils représentent 10 pays différents. Pour leur assurer une meilleure visibilité les Statements ont rejoint le secteur de Art Unlimited qui prend place dans la halle 1. Si la variété est là dans les réalisations et les modes d'expression, on aurait tendance parfois à passer rapidement sur certaines réalisations. Mais ce serait oublier la fonction des Statements qui est de mettre en avant des projets spécialement créés pour l'occasion, et dans un style parfois un peu délicat à défendre. On peut y voir la réalisation de Pierre Ardouvin (galerie Chez Valentin - Paris, présente pour la seconde fois dans cette catégorie) qui transforme le visiteur de l'installation en regardeur confortablement assis, de quoi voir et être vu dans cette miniature salle de cinéma. Mungo Thomson (galerie Connely - New York) avec sa tronçonneuse et la vidéo réflexion en plan fixe sur la forêt. La sculpture lumineuse de Terence Koh (galerie Peres Projects - Los Angeles), lui permet de poursuivre son travail sur la lumière, ici jaune, autour de la suspension et de la verticalité. Juste a côté Susanna Fritscher (galerie cent8 - Paris) propose une réflexion d'un autre type sur la lumière, l'espace et sa structuration à partir des notions de transparence et d'opacité. Enfin, Barnaby Hosking (galerie Max Wigram - Londres) et son 'Black Flood', moins rafraîchissant que celui de Jeppe Heim, mais dont le minimalisme et l'efficacité d'une installation jouent sur l'étrange et la tension psychologique : la projection d'un fluide noir envahit l'espace de projection consistant en une bande de tapis allant du sol au mur. Ces Art Statements confèrent aux galeries présentes une vraie dynamique de promotion, de part leur situation d'exposition ainsi que par l'avantage tarifaire dont ils bénéficient pour leur stand (8.647 euros HT pour 35 m2, alors que le prix au mètre carré du secteur général est fixé à 282 euros HT, et que la superficie du stand est de minimum 60 m2).

Art Unlimited : un espace de 12.000 m2

Décidément juste à l'entrée de Art Unlimited, comme un troisième temps décisif dans ce premier mouvement, après Heim et Hosking, 'Bit.fall', l'oeuvre de Julius Pop, est comme une annonce des oeuvres étonnantes qui sont à découvrir. Julius Pop a ainsi placé son dispositif sur un portique à 9 mètres du sol : de ces pompes, valves magnétiques, et circuits électroniques, pendant l'instant fugace nécessaire à la perception visuelle, tombent des mots ou de courtes phrases composés de centaines de microgouttes. Elles s'évanouissent aussitôt en une fine pluie pendant leur descente... Signe de la vitalité sans pareil de cette scène, sa capacité à jouer de (dans) l'espace : le visiteur peut souvent pénétrer dans ces espaces, ce qui leur confère sinon un caractère ludique du moins un certain rapport à l'intrusion et à l'expérience sensorielle, soit deux aspects souvent bien exploités au sein de réalisations très variées. Kader Attia (photo ci-contre), avec 'Infinities', nous plonge dans une boîte (à outils, ou de prestidigitateur) dont les forets de perceuse qui la transpercent constituent une forêt tourbillonnante. Tout y est illusion et reflets du multiple. Aussi déstabilisante, la 'Black Star' de Douglas Gordon avec une lumière ultraviolette révèle autant qu'elle occulte le chemin qui permettra d'en trouver la sortie. Parfois, il n'y a pas d'issue possible, même si on l'entrevoit : c'est le cas de 'Double Vegetation Room' de Cristina Iglesias où le mur de végétation, s'il a bien l'apparence de la verdure n'est pas malléable pour autant. Extrêmement réussie, la vidéo de Markus Schinwald, tant pour son univers sonore qu'esthétique et photographique, offre une réflexion intéressante autour de l'échange et de l'espace, le tout empreint d'indistinction.Et si chaque réalisation a son espace propre, au sein de cette mosaïque artistique gigantesque, il faut évoquer 'Le Grand Mobile' de Xavier Veilhan qui architecture une partie de l'ensemble... Il se déploie sur environ 440 m2 et comporte 25 sphères en pvc dont le diamètre varie de 75 à 350 cm. En effet la halle de Art Unlimited a une surface totale de 12.000 m2 soit l'équivalent de la surface utile du musée Guimet à Paris.

Art Premiere

La scène des jeunes galeries, soumise à des mutations constantes (économiques et artistiques), trouve à travers cette nouvelle vitrine qu'est Art Premiere, la confirmation qu'a Art Basel de structurer ce secteur et de le promouvoir à l'instar des Statements. La réciprocité est la suivante : Art Basel permet à ces galeries d'avoir l'opportunité de présenter leurs artistes et leur programme, à côté d'autres exposants confirmés qui trouvent auprès de ce contact une autre forme de vitalité et de mise en valeur également. Quant à Art Basel c'est une forme de label qui devrait lui permettre sinon d'attirer plus encore de jeunes galeries, du moins de revendiquer une certaine légitimité quant à leur émergence, en leur proposant une étape résolument incontournable pour l'affirmation et la reconnaissance de leur identité.

Les galeries suivantes inaugurent ce secteur :
galerie Catherine Bastide (Bruxelles), China Art Objects Galleries (Los Angeles), gb agency (Paris), Herald St (Londres), galerie Johann König (Berlin), maccarone Inc. (New York), Nature morte (New Delhi), galerie Francesca Podnar (Ljubljana), Reena Spauligns Fine Art (New York), Winkelmann (Berlin), Galleria Zero Milano (Milan).

Mais Art Basel c'est aussi des projections vidéo, des discussions thématiques tous les matins dans le cadre des Art Basel Conversations qui sont menées par des collectionneurs, des commissaires... Y sera également disponible la retranscription des Art Basel Conversations de décembre 2005 à Miami. Cet événement permet la réunion de tous les modes artistiques (peinture, sculpture, vidéo, installation, édition...) et la présence de prestigieuses galeries influant très sensiblement le marché de l'art. A la lumière de la rude sélection à son entrée, la concurrence est effrénée entre ces galeries. Au niveau de la scène internationale, les galeries anglaises, américaines et japonaises se détachent des autres. Avec pas mal d'originalité certaines sortent davantage du lot au sein d'un espace déjà très qualitatif, ce qui est à souligner : Continua, Foksal, Gelink, Lelong, Shugoarts... Prochain rendez-vous, au Grand Palais à Paris du 26 au 30 octobre 2006 où se tiendra la Fiac, et dont on attend les initiatives nouvelles et les innovations qualitatives. Car à l'image de Art Basel et de ses responsables, la capacité à faire évoluer, repenser ou affiner des stratégies, est bien de mise pour revendiquer le statut de plus grande foire d'art moderne et contemporain au monde.

Quelques chiffres

Du 14 au 18 juin - près de 300 galeries - plus de 2.000 artistes - Art Premiere : 12 jeunes galeries prometteuses - Art Unlimited : 60 projets grands formats - plus de 800 candidatures au total - près de 56.000 artistes, collectionneurs, galeristes... en 2005 - plus de 1.800 journalistes.