ART ET JEUNESSE Un goûter au musée

Hermétique, l'exposition ? De moins en moins si l'on en croit la profusion d'activités qui s'y déroulent. Car au-delà du traditionnel audioguide, c'est toute une constellation de parcours que musées et centres d'art mettent en place pour éclaircir l'épaisse forêt qui entoure leurs expositions. Parce que tout le monde n'a pas la chance d'être initié aux choses de l'art à la maison, le musée prend en charge la visite, et l'agrémente d'une bonne dose de plaisir.

Comme nombre de structures culturelles, le musée a changé. Enclin à augmenter sa fréquentation, il a fallu ouvrir ses parcours à tous les publics aussi bien qu'à toutes les générations. Nécessité de service public, la mise au point d'activités au sein des expositions autant que la rénovation de ses chantiers pour enfants est aujourd'hui encore en plein essor. A l'image des ateliers de la ville de Paris, véritable fer de lance d'une pédagogie en situation, de nombreuses structures renouvellent leur offre culturelle et font des plus petits une cible de leur développement. Cette profusion n'est pas sans révéler le lien intime qu'entretiennent l'art et l'apprentissage.

Jouez jeunesse !

Au travers de multiples ateliers, la direction des Affaires culturelles de la ville de Paris invite les jeunes publics à une véritable rencontre avec le monde de l'art. Car si toute l'année, nombre d'efforts sont déployés envers les scolaires, une batterie d'ateliers pédagogiques est proposée au sein des musées de la ville de Paris.

Relativement lourd, ce dispositif ne cache pas moins une formidable dynamique bénéfique à tous. Car au-delà des métiers de l'animation qui voient de nombreux artistes s'investir dans des projets collectifs, ces activités forcent à trouver des voies de traverse pour accompagner les plus petits à la découverte d'oeuvres d'art. Les ateliers thématiques sont à ce titre évocateurs, proposant une plongée dans les collections permanentes de musées aussi bien que dans les expositions temporaires et offrant l'opportunité d'apprivoiser des démarches singulières au travers d'exercices pratiques. Ainsi peut-on voir des enfants s'approprier, le temps d'un après-midi, les techniques d'artistes aussi divers que passionnants. Et le mot d'ordre semble bien se résumer à la "sensibilisation", autrement dit à la difficile appréhension des enjeux de la pratique artistique. Loin de se confondre en succession de leçons dogmatiques, les enfants sont invités à se confronter directement à la matière, à faire naître à leur tour des formes qui les ouvrent à une compréhension pratique de l'acte créatif. En initiant ainsi le regard des plus jeunes, ces ateliers étendent le champ d'expositions que beaucoup ne penseraient même pas à regarder.

Dans cette perspective, chacun gagne à participer le plus activement qui soit. Les enfants d'abord, dont la curiosité éveillée ne peut que s'ouvrir à de nouvelles sources de satisfaction, mais aussi les musées qui, plus encore que sensibiliser un public, font vivre leurs collections et expositions de façon inédite, aussi bien qu'ils mesurent la pertinence de leur accrochage à l'aune de la diversité des lectures qui en sont faites. De quoi dépasser le sempiternel soupir d'incompréhension devant les toiles que le jeune visiteur ne connaît qu'au travers des livres d'histoire. Véritable relais d'apprentissage, le musée joue les assistants professeur en dispensant une bonne dose de savoir à qui veut entrer dans son monde sans en ressortir étouffé. Parallèlement, se développe une tendance à la création d'un parcours sur mesure, où la visite de l'exposition ne constitue pas le but à atteindre mais bien le moyen d'apprendre, et la visite prend soudain un coup de jeune.

L'enfant-roi

Dans la grande perspective d'offrir une entrée pédagogique, des expositions voient leur parcours réglé à hauteur des plus petits. Ainsi, sans sacrifier à l'exigence de qualité des pièces présentées, 'Bêtes et hommes' à la grande halle de la Villette aligne les pièces contemporaines comme autant de vecteurs de compréhension de la relation ambiguë entre l'homme et l'animal. Loin de se limiter à la métaphore de la thèse scientifique, ces installations ouvrent au contraire un champ nouveau en illustrant une vision, une interprétation qui, à l'aune de la thèse scientifique, offre une perspective nouvelle sur des problèmes a priori loin de la seule création artistique. Et pourtant, de par sa seule force, une pièce peut servir de point d'appui idéal pour l'explication aux petits. D'autant qu'elle s'extraie elle-même de tout champ d'apprentissage, aussi peu là pour décorer que pour expliquer, l'oeuvre d'art offre un contre-discours qui fait travailler, à condition qu'on l'interroge, les questions inhérentes à toute démarche pédagogique.

En ce sens, on comprend en quoi l'art a joué, depuis les années 1960, un rôle prépondérant dans l'éducation populaire, aussi critiqué pour son aridité que matière efficace à des questionnements originaux. Les expositions 'Détours d'objets' et 'Peinture fraîche' organisées au centre Pompidou sont à ce titre révélatrices. Dans le premier cas, les créations d'un artiste, Claude Courtecuisse, offraient la possibilité aux enfants d'appréhender aussi bien le design que l'architecture au travers de créations personnelles qui mettaient en valeur l'histoire de ces deux domaines. De même, 'Peinture fraîche', réalisée par le collectif 9e Concept s'attache à mettre en valeur les différentes formes de création picturale et d'usage graphique dans la peinture.

Mais plus encore, les efforts du centre Pompidou, véritable plate-forme culturelle, sont à découvrir sur Internet, à la portée du plus grand nombre où, depuis quelques mois, sont présentées de façon pertinente et visuellement très réussie, des oeuvres d'art majeures du XXe siècle. Il s'agit d’un des projets d’Alain Seban, directeur du centre, qui ouvre ses portes aux enfants et aux adolescents. C'est ainsi à un véritable parcours découverte qu'est invité le jeune internaute, ouvrant sans cesse sur des explications simples et justes des enjeux de pratiques contemporaines. Avec l'intervention des artistes concernés, le site junior est un outil formidable d'apprentissage et de compréhension.

Un autre type d'initiatives, à l'image de l'exposition 'L'Aristocrate et ses cannibales', propose une passionnante plongée dans le monde de l'art et de l'histoire. Sur un sujet aussi sensible que la relation des premiers explorateurs du XIXe aux indigènes, le musée du quai Branly a réussi à mener un projet pédagogique de haute tenue pour sensibiliser aussi bien à l'histoire de la domination européenne qu'à la création artistique du monde. Ainsi, c'est un véritable jeu de pistes qui est mis en place au long de l'exposition, assurant un parcours dans le parcours qui invite les plus petits à mener l'enquête autour de cette figure surannée de l'explorateur. Une façon d'évoquer les questions que certains ne se sont pas posées, et de faire de l'oeil critique une démarche active des enfants face aux informations qui leur sont données.

L'espace de l'exposition voit ainsi sa portée accrue, achevant de faire du musée un espace culturel accessible à tous, où chacun trouve matière non pas seulement à voir mais à penser. L'art contemporain révèle une tendance assumée au monde de l'enfance et continue d'asseoir cette relation définitivement privilégiée de l'art et de la jeunesse.

Le devenir enfant de l'exposition

Car le rapport à l'enfance des générations d'après-guerre est une perspective passionnante pour appréhender l'art contemporain. Aussi bien soumis aux lois du marché, à la tentaculaire explosion de biens de consommation, le jouet de l'enfance reste, et c'est sans doute ce que l'on tente constamment de retrouver, un fétiche partagé, sous les mêmes modalités, et inscrit de la même manière dans les souvenirs de ces enfants devenus adultes. Plus encore, la référence à l'enfance reste la plus évidente façon d'installer une distance, d'écrouler le poids symptomatique de l'art pour en dépouiller la mystique. Preuve d'humilité, ce rapport à l'enfance assoit artiste et spectateur sur un même banc, celui sur lequel on apprend.

Confronté à l'oeuvre, à sa singularité et à son incongruité constitutive, difficile de ne pas activer ses neurones. D'abord, celle-ci frappe et impressionne parce que, dans tous les cas, elle se donne comme une totalité. Plus encore, quelqu'un ou quelque chose nous la donne, nous exhorte à la regarder. Face à elle, un monde se passe. Bon nombre d'équipes pédagogiques ont compris cette formidable vertu de l'oeuvre d'art contemporain, éloignée des codes traditionnels de la création et proprement stupéfiante, irréductible, pour un enfant, à un statut d'oeuvre d'art. Car s'il ne se sent pas agressé par la bizarrerie de l'art contemporain, l'enfant ne le regarde pas pour autant comme une pièce vénérable. L'oeuvre laisse des prises, des assises à toutes les formes de constructions mentales, de la fable merveilleuse à la référence directe aux drames historiques. Dans cette perspective, les principaux centres d'art français, restés attachés à une idéologie d'une observation pédagogique de l'art, proposent une véritable découverte de leurs pièces. En se confrontant à l'oeuvre, en découvrant ses diverses formes, l'enfant se trouve dans une forme d'éveil et de jeu d'esprit qu'il ne tient qu'à une bonne équipe de faire fructifier.

Loin de réduire les centres d'art au simple parc d'attractions, l'exposition se fait espace ludo-éducatif d'un nouveau genre. Séparé des formes de connaissances dogmatiques, l'apprentissage est ici celui de la pensée à l'oeuvre, le développement en plein processus. Rivalisant donc d'ingéniosité, la plupart des centres d'art contemporain, dont la mission sociale reste prégnante, accueillent des publics jeunes et proposent des parcours hors normes au sein d'expositions pour le moins pointues. Les ateliers Tok Tok du Palais de Tokyo en sont un exemple tout à fait révélateur où, de 3 à 10 ans, les enfants sont invités à parcourir les salles d'exposition en mettant aussi bien à profit leur sens de la réception que leur capacité à produire à leur tour. Car on met ici la main à la pâte et, au travers d'exemples, les petits créent leurs propres travaux sous la direction de médiateurs souvent issus d'écoles d'art. Les initiatives sont nombreuses dans ce domaine, mais l'on peut citer encore les ateliers de l'espace d'art concret de Mouans-Sartoux dont Honegger, figure de l'art concret, a gratifié non seulement d'une donation de son fonds d'oeuvres, mais aussi d'une mission importante, l'esprit de partage et de découverte. Ont ainsi été pensés des outils pédagogiques adaptés et produits pour les nombreux publics scolaires invités à visiter cette collection très riche d'une qualité rare. Les enfants se voient alors remettre une sacoche pédagogique dans laquelle sont conservés des indices précieux pour appréhender les oeuvres complexes du centre.

C’est donc un merveilleux élan que semblent impulser ces multiples initiatives pédagogiques. Qu’il s’agisse de préparer les plus jeunes à la visite ou d’organiser des parcours d’exposition à double entrée, cette débauche d’énergie ne peut que profiter à un paysage artistique en expansion. De la sorte, les institutions muséales voient leurs politiques d’accueil pensées à nouveaux frais des publics autant que les missions des espaces d’exposition, entérinant définitivement une mutation qui n’a rien d’une régression.