HANS BELLMER (1902-1975) A POMPIDOU Jouer à la poupée ?

Jusqu'au 22 mai 2006, le centre Pompidou accueille les sculptures, dessins et peintures d'un des plus grands artistes du surréalisme. Retour sur une oeuvre riche, foisonnante, érotique, aux apports considérables dans l'histoire de l'art du XXe siècle.

Une enfance révoltée

Hans Bellmer naît en 1902 dans une famille bourgeoise de Kattowitz, en Allemagne. Son père, qui adhérera au parti nazi en 1933, est un ingénieur électricien très puritain qui aimerait que son fils accède à la même carrière que lui. En guise de réaction, Bellmer abandonne dès 1920 ses études d'ingénieur et décide de se consacrer en 1924 à la peinture, sous l'influence de gens comme Otto Dix, Paul Klee et les dadaïstes de Berlin. Devenu dessinateur publicitaire, Bellmer continue d'étudier, les peintres de la fin du Moyen Age notamment, et se nourrit des lectures de Freud et Baudelaire.

Naissance de la poupée

C'est en 1933 que Bellmer a l'idée de la poupée, qu'il décline sous différentes formes. Elle naît d'abord en peinture, 'Die Puppe', ('La Poupée', 1934), puis Bellmer prend avec l'aide de son frère en photo ce mannequin à quatre jambes, le met en scène dans la forêt ('Les Jeux de la poupée', 1936-1938) et à partir de 1937, exécute d'innombrables dessins dans des petits carnets ('Croquis d'après nature'). A partir de 1935, les photos de Bellmer paraissent dans la revue parisienne Minotaure tandis que l'artiste fabrique des petits livres roses qui auront une importance considérable dans le mouvement surréaliste et dans l'histoire de l'art. Les gouaches blanches sur papier noir et une multitude de 'Carnets de croquis' naissent à cette époque tandis que l'artiste érige d'étranges sculptures comme 'Objet', petite sculpture inquiétante composée d'une perruque à plume, d'une boule en bois et datée de 1935. 'La Toupie' (1938-1968) est elle aussi un objet fascinant. Fabriqués avec du papier mâché et du bois peint, ces objets vont peu à peu constituer le fond de commerce de Bellmer, le leitmotiv d'une vie passée à décliner ce motif de la poupée.

Un motif obsédant

Si Bellmer parle des "possibilités de décomposer et ensuite de recomposer contre nature à tout hasard, le corps et les membres", la poupée reste un motif difficile à expliquer. Que symbolise-t-elle exactement ? Née à la fois de l'intérêt de l'artiste allemand pour la psychanalyse, les tréfonds et les vertiges de la conscience, la poupée est un mélange complexe d'influences qui vont parfois jusqu'à se contredire. Objet érotique et sensuel, la poupée est aussi un objet morbide, violent, qui agresse la déliquescence d'un régime et d'un pays. Elle est cette attraction étrange, cette fascination obscure pour des sentiments contradictoires. On peut y voir tour à tour de la sensualité, de l'érotisme, et puis la poupée devient femme morte. Ce double féminisé de l'artiste porte alors en lui tout le poids d'une charge contre l'Allemagne nazie. C'est une résistance, un pied-de-nez violent au régime, un peu à la manière d'un Heartfield. Bellmer, qui était proche de Bataille, a illustré 'Histoire de l'oeil' en 1947. Et c'est dans cette vision viscérale, très organique de la vie qu'il faut y voir les influences d'un Masson pour l'érotisme ou d'un Artaud pour la manière de dépeindre les viscères, la chair à vif. Bellmer, après avoir déserté l'Allemagne nazie en 1938, est interné durant l'été 1939 au camp des Milles en compagnie de Max Ernst. C'est là qu'il va écrire sa 'Petite anatomie de l'inconscient physique' avant de s'engager dans la Résistance. En 1953, il rencontre Unica Zürn, poétesse qui deviendra sa muse et sa femme avant de se suicider en 1970.

Figure(s) de la poupée ?

Encore une fois la question d'interroger la poupée, de l'interroger inlassablement se pose, tant sa richesse plastique, sémantique est grande, tant les interprétations sont aussi nombreuses qu'hypothétiques. Car il n'y a pas de réponse affichée à la question de savoir ce que signifie cette poupée. Exploration de l'inconscient, déchaînement de fantasmes, d'érotisme, de pulsions refoulées, la poupée tourbillonne en formes, en combinaisons aux effets hallucinatoires. Des pieds de chaises prenant la forme de phallus aux jeunes filles ornées d'un sexe masculin, il y a toute une mythologie associée à l'univers de Bellmer. Il se veut à la fois le jouisseur, le voyeur, en même temps que son oeuvre entre dans le champ d'une résistance politique. On ne saurait voir dans la poupée de Bellmer une seule explication politique mais elle est bel et bien là. Comme Beuys plus tard voudra porter l'héritage de l'Allemagne d'après-guerre, Bellmer, avec sa poupée, endosse physiquement le poids et la charge d'une critique acerbe, violente contre le régime nazi. Cette poupée, figure morte, putain, est porteuse autant de satire que d'attaques violentes contre Hitler.

Un dessinateur de génie

L'élégance, la finesse du trait. Au-delà des nombreuses photographies autour des mises en scène d'Unica, sa femme, Bellmer reste avant tout un dessinateur de génie, capable de trouver des formes incroyables, "dont la surprise et la réalité dépasseraient pour ainsi dire l'imaginable". Et c'est bien l'atout de cet artiste, parvenir quelque trente ans après sa mort à scandaliser, à choquer tout bonnement, par ses dessins. Il y a dans l'oeuvre dessinée de Bellmer un aspect équivoque puisque ce sont toujours des filles très jeunes qui sont dessinées. Mais si la puissance du trait, l'érotisme, l'imagination débordante de l'artiste semblent parfois emporter l'adhésion, le côté malsain, intrinsèquement pédophile de Bellmer continue de gêner. Une oeuvre à ce sujet stigmatise toute l'ambivalence de ces formes. Il s'agit d'un dessin de 1962 intitulé 'Le Travail de la famille laborieuse'. Réalisée sur l'île de Ré, l'oeuvre montre un vieil homme assis à qui une très jeune fille fait une fellation tandis qu'une autre fille, encore plus jeune, embrasse le grand-père. Sommet de malsain, point culminant atteint par les fantasmes de Bellmer, l'oeuvre cristallise toute son audace mais pousse aussi le trait furieux jusqu'à l'écoeurement.