VENET VOIR VERSAILLES Sculptures

Après Murakami, c'est au tour de Bernar Venet d'investir Versailles. L'artiste français dissémine ses sculptures monumentales en acier dans le parc du château. Une installation spectaculaire et puissante.

Jean-Jacques Aillagon commence à avoir l'habitude. Le président de l'établissement public du château avait d'ailleurs anticipé les cris d'orfraie de quelques Versaillais peu sensibles à l'art contemporain. Tout comme Murakami, Bernar Venet n'échappe donc pas à l'ire de l'association 'Versailles mon amour', déjà à la pointe du combat mené contre l'exposition de l'artiste japonais à l'automne 2010. Sur son site internet, les amoureux de Versailles lancent une pétition et un grand cri de haine : « Non à Bernar Venet pour la démesure de son œuvre. Qu'elle soit exposée au Grand Palais avec Anish Kapoor dans les Monumenta. Sans rapport de proportion, l'œuvre écrase les écuries comme le château. » Et les mêmes de dénoncer le « mélange des genres » : « Vous ne mettez ni une toile cirée sur une commode Louis XV ni un piercing sur les lèvres de la Joconde. » Quant à savoir si le bon goût admet de recouvrir la Joconde d'une toile cirée ou de mettre un piercing à une commode Louis XV, l'association ne se prononce pas.

Pourquoi tant de haine ?

Bernar VenetPourtant, les sculptures de Bernar Venet dans la cour d'honneur et les jardins du château sont sans doute le geste le plus fort depuis 2008 et Jeff Koons, premier artiste contemporain invité à Versailles. Il faut dire que le Français, âgé de 70 ans, songe depuis un certain temps à faire du parc son terrain de jeu : « Bien avant que Jean-Jacques Aillagon me propose d'investir le château, et avant même l'exposition Jeff Koons, j'ai réalisé des photomontages de mes sculptures sur le site. » Mais pas question de la jouer petit bras, l'artiste doit frapper fort par un « grand geste », selon l'aimable injonction d'Aillagon. Plutôt que de recycler des installations préexistantes, Venet en conçoit sept nouvelles à l'échelle du lieu. Mégalo ? Raisonnable au contraire : « Je n'allais pas m'installer à l'intérieur du château, mes sculptures ne s'y prêtent pas, alors qu'elles trouvent toute leur plénitude dans les allées des jardins de Le Nôtre. » Ainsi, on ne voit nul plafond explosé par les lignes obliques et les arcs du sculpteur. Il n'est pas pour autant question de land art joli et inoffensif.

Poétique de la rouille

Bernar Venet s'invite au Château de Versailles, © Jean-Christophe MARMARA / Le FigaroDeux rangées de huit arcs de 22 mètres de hauteur cueillent le visiteur qui remonte l'avenue de Paris. Dans la perspective, la statue équestre de Louis XIV posée au milieu de la place d'armes semble mise entre parenthèses. Venet préfère parler d' « encadrement ». Une coquetterie sémantique qui n'enlève rien à la puissance de l'installation. Et à l'ironie de cet astre inachevé en acier rouillé à travers lequel on aperçoit le château du Roi Soleil transformé en destination prisée du tourisme mondial. Venet, avec ses courbes en acier Corten couleur ocre, s'amuse à perturber l'excellence et le bel ordonnancement des jardins que la main de l'homme voudrait faire croire immarcescibles.

Ordre et désordre

Bernar Venet s'invite au Château de Versailles, © Jean-Christophe MARMARA / Le FigaroA la géométrie horizontale et angulaire du parc, Venet oppose les « lignes indéterminées », les « arcs en désordre » ou les « lignes obliques » dans le domaine de Marly-le-Roi – semblable à l'installation qu'il a livré à sa ville natale, sur la Promenade des Anglais. Entre le bassin d'Apollon et le Grand Canal, les arcs écroulés ont un titre explicite : « Effondrement ». Entre chute et pourrissement, la poétique des ruines selon Venet prend tout son sel et son sens dans un lieu chargé d'histoire qui, à grands coups de restauration, lutte contre son propre vieillissement. On se souvient alors de la première oeuvre revendiquée par Bernar Venet en 1961 : une performance où on le voit allongé au milieu de détritus. Un rapprochement que n'a pas manqué de faire l'association "Versailles mon amour" dans sa diatribe contre les commodes Louis XV à piercing : " Bernar Venet a débuté sa carrière par une installation de lui même couché dans une décharge de Tarascon, d'où peut être son goût de la rouille." Comme quoi l'on peut être réactionnaire et spécialiste de l'oeuvre de Bernar Venet.