Bonnard à Bâle ou le bonheur mélancolique

« Il y a peu de gens qui savent voir, bien voir, voir pleinement ». L’énigmatique Pierre Bonnard sait de quoi il parle comme le prouve jusqu’au 13 mai, l'exposition, que lui consacre la Fondation Beyeler à Bâle en Suisse. Au total, soixante-cinq tableaux rarement montrés. Visite privée par Ulf Küster, le commissaire de l'exposition.

Coloriste, peintre d’intérieur, maître du cadrage insolite, Pierre Bonnard renverse les codes. L’artiste auquel la fondation Beyeler rend hommage, après le musée de Giverny l’été dernier, s’avère souvent insaisissable. Les miroirs qu’il aime disposer dans ses compositions ou les fantômes qu’on devine dans ses parties brouillées le confirment. Déprimé ou heureux ? Ses peintures gardent le mystère. L’image d’un peintre tranquille retranché dans sa maison normande ou de la Côte d’Azur est fixée par la découverte de ses toiles. Faut-il pour autant se fier à la chaleur, sinon à la douceur, de ses compositions ? Tout l’art de Bonnard tient à cette ambigüité. Contraste qu’Ulf  Küster, commissaire de l’exposition, s’attache à montrer. « C'est un coloriste de génie. Il nous enseigne l'infinie possibilité d'utiliser la lumière. Et le faire découvrir à une nouvelle génération est une nécessité. »
Le commissaire a imaginé de recréer la maison imaginaire de Pierre Bonnard dans les huit salles de la Fondation Beyeler. L’exposition regroupe donc ces tableaux, non par ordre chronologique, mais par thèmes. De la salle à manger, à la chambre, en passant bien entendu par la salle de bains pour admirer sa muse Marthe (peinte plus de 384 fois), toutes les pièces de la demeure des Bonnard défilent. Au total, seulement soixante-cinq toiles ont été sélectionnées, dont beaucoup ont rarement été vues. « Car les tableaux doivent se regarder doucement, se savourer pour créer un moment à l’écart du temps », confie Ulf  Küster. Ce à quoi Bonnard, homme des lumières, répondait : « Une œuvre d’art, c’est l’arrêt du temps. » 

Place Clichy, 1912, © 2012, ProLitteris, Zurich

Salle 1 : La rue

« Bonnard est un grand fidèle de la place de Clichy à Paris. Ce quartier animé est le théâtre de nombreuses de ses œuvres. « En contemplant la toile, on croit participer à une scène de marché mais à y regarder de plus près sommes-nous vraiment dans la rue ? Si on prête attention au curieux bandeau qui court le long du bord supérieur du tableau, on y reconnaîtra une enseigne de bistrot, celle de la brasserie Wepler ! Bonnard place le spectateur à l'intérieur de son café favori et lui fait voir la rue à travers une vitre légèrement embuée. Place de Clichy n'est qu'un exemple parmi beaucoup d'autres où le peintre se sert d'une petite astuce pour faire basculer le regard qu'il jette sur une scène ordinaire. »