LES ENJEUX D'UN FESTIVAL D'ART CONTEMPORAIN L'envers d'Evento à Bordeaux

Du 9 au 18 octobre 2009, Bordeaux accueille sa première biennale d'art contemporain, conçue par l'architecte Didier Fiuza Faustino, sur le thème de l'intime collectif. L'occasion de regarder un peu au-delà des oeuvres pour analyser les enjeux d'un type de manifestation qui se multiplie en France.

Toutes les grandes villes françaises possèdent dorénavant leur événement artistique d'envergure nationale, ou en passe de le devenir. Musique, théâtre, bande dessinée… C'est maintenant au tour de l'art contemporain de se faire une petite place au soleil. Au sens propre du terme puisqu'un nouveau genre de manifestation voit le jour, qui consiste à mettre l'art dans la rue pour quelques jours. Estuaire à Nantes et Saint-Nazaire, Lille 3000, la biennale de Lyon, le Printemps de septembre à Toulouse et maintenant Evento à Bordeaux. Toutes ces manifestations affichent les deux mêmes objectifs : donner à la ville concernée un rayonnement artistique de portée internationale (en invitant des artistes du monde entier) et offrir aux habitants l'occasion de "rencontrer" l'art contemporain (en plaçant des oeuvres dans l'espace public). Stimuler la création contemporaine est une bien belle attention, mais les objectifs sont-ils atteints ? Le lancement d'Evento a provoqué plusieurs polémiques qui semblent contredire la réussite de l'événement.

Protestations locales

Affluence pour les conférences organisées sous le chapiteau Respublica, (c) Emilie TrochuEn matière d'art contemporain, qui veut organiser une manifestation d'ampleur internationale se heurte systématiquement à une objection de la part des artistes locaux : pourquoi inviter des créateurs du monde entier alors qu'il y en a sur place ? Une réaction qui peut se comprendre quand on connaît les difficultés que les artistes français rencontrent pour vivre de leur art et que, s'il s'agit de mettre en valeur la dynamique artistique de leur propre ville, ils devraient pouvoir y prendre part. Cela dit, le but n'est pas de faire venir des étrangers, mais des artistes internationalement reconnus. Or on sait très bien que les Français n'excellent pas dans ce domaine. Pourquoi ? Parce qu'en France, on a du mal à promouvoir nos propres artistes. Le serpent se mord la queue. Si on veut bien le voir ainsi, une manifestation comme Evento est une chance pour les artistes locaux, puisqu'elle leur permet de se confronter au travail d'artistes venus d'ailleurs, source d'émulation créative. Cependant, sélectionner seulement deux artistes bordelais sur les soixante invités revient à dire que la ville, voire la région, n'est pas vraiment une pépinière artistique. Dommage pour un festival qui se veut la vitrine créative de la cité.

Conquête du territoire

Performance sonore d'Anri Sala, (c) Emilie TrochuMais Evento s'adresse avant tout aux habitants, d'autant que le thème en est l'intime collectif, autrement dit, "une ville pour tous qui est aussi la ville de chacun", comme le définit le commissaire invité, Didier Fiuza Faustino. En agissant directement sur un territoire, ce type d'événement lui donne une nouvelle topographie et, si la problématique est bonne, peut réellement changer le rapport des habitants avec leur environnement. C'est par exemple le cas d'Estuaire, qui se proposait de rapprocher Nantes et Saint-Nazaire, par le biais de l'estuaire qui les relie. Un défi dans l'ensemble très réussi. Quelle est la problématique de Bordeaux ? Une ville bourgeoise, dont le centre-ville est classé au patrimoine mondial de l'Unesco, entouré de quartiers plus modestes, surtout au sud, le tout enserré dans une communauté urbaine de près d'un million d'habitants. Si Evento s'adresse aux habitants de cette communauté, proposer des oeuvres mobiles, se déplaçant dans les différents quartiers semble pertinent pour irriguer un territoire aussi vaste. Le concept soulève alors deux points délicats. D'abord, une oeuvre in situ reste avant tout contextuelle. Si on la déplace, garde-t-elle le même sens ? Ensuite, mettre à proximité des habitants une oeuvre d'art contemporain est une attention tout à fait louable. Leur donner quelques explications ne serait cependant pas faire preuve de condescendance. Car il n'est pas évident que la performance sonore d'Anri Sala par exemple, se déroulant dans le quartier du Grand Parc, soit comprise par les gens, sans qu'il n'y ait aucun détail sur ce qu'elle signifie : pas de programme, d'annonce, d'explications, ni même d'affiche de l'événement aux alentours. "Evento c'est bien, mais on ne sait même pas ce qu'il se passe vraiment et on ne nous explique rien. C'est pour les artistes et les intellectuels", déclare une habitante. Tout est dit.

Discours décalé

Ilya et Emilia Kabakov, lors de l'inauguration de la Maison aux personnages (c) Emilie Trochu"Il y a deux objectifs pour Evento : faire de Bordeaux une grande métropole européenne et faire en sorte que les Bordelais s'approprient leur territoire. C'est ça le plus difficile", déclare le maire, Alain Juppé, qui semble pourtant être bien plus préoccupé par le premier point. La preuve en est que les efforts de médiation, nécessaire à la sensibilisation du public vis-à-vis des oeuvres, laissent un peu à désirer. Si l'art dans l'espace public possède bien des vertus permettant aux gens de s'identifier à leur ville (encore que ce soit plus difficile avec des oeuvres éphémères), il ne remplace pas non plus une politique urbaine efficace. Politique qui n'est absolument pas remise en cause ici. Mais, en donnant à Evento des objectifs sans les moyens de transmission indispensables pour y parvenir, on ne peut pas s'étonner que les critiques fusent, même si elles sont inappropriées. Comme celles liées à l'oeuvre des Kabakov, inaugurée pendant le festival mais qui en réalité est le fruit d'une commande publique pour la ligne du tramway. Nombre d'habitants la voient comme "une maison vide alors qu'il y a plein de gens dehors". Débat stérile dans la mesure où les budgets de la culture n'ont rien à voir avec ceux du logement, de même que sa politique. Le problème est justement que la Maison aux personnages soit considérée comme une simple maison vide. Là encore, la médiation brille par son absence.

Souhaiter que Bordeaux ait une place parmi les grandes métropoles culturelles européennes n'est pas critiquable. Toutes les villes devraient tendre vers cet objectif. Mais sans perdre aucune exigence dans ce qui s'adresse au public. Evento propose des oeuvres d'excellente qualité et il suffit de longer la Garonne et de regarder les enfants escalader les voitures d'Olivier Peyricot, le public écouter les conférences sous le chapiteau Respublica, ou arpenter la passerelle de Tadashi Kawamata pour se rendre compte que les visiteurs sont dans l'ensemble ravis. Mais si on regarde derrière les façades de la ville, si on décortique le thème de la manifestation (une version accrocheuse de la notion de public/privé) et si on lit attentivement toute la documentation mise à disposition, on a le sentiment que tout n'a pas été fait non plus pour marquer durablement les esprits. Un festival accrocheur, mais sans garantie d'être retenu.