PORTRAIT CHRISTIAN LACROIX Lacroix et la manière

Des coulisses de studio aux couloirs d'avion, Christian Lacroix cultive son don d'ubiquité spatio-temporel comme d'autres les oeillets amoureusement lancés à chacun de ses défilés haute couture. Généreux par nature, quand on le couvre de fleurs, il ne peut s'empêcher de les partager avec celles et ceux qui l'ont inspiré pendant les vingt dernières années, des 'Histoires de mode' à découvrir au musée des Arts décoratifs jusqu'au 20 avril.

"It's from Lacoaaaa sweetie darling !" Fidèle à ses mauvaises habitudes, l'attentat contre l'élégance déboule les escaliers. Total look chamarré moulé sur une silhouette marquée par les régimes à répétition et la ménopause à venir, un concentré de faux pas qui sent bon les mégots et les coupes vides, c'est à ne pas croire que Christian Lacroix - du moins son amour propre -, ait survécu à la ferveur d'Eddie Monsoon, l'abominable fashion victim de la série britannique 'Absolutely Fabulous'. Devenu habilleur officieux d'un phénomène de foire, le couturier ne pouvait trouver pire ambassadrice mais la satire avait touché une corde sensible, quasi politique.

Dans les années 90, Lacroix n'était-il pas un des seuls à narguer les tendances grunge et unisexes largement adoptées dans les collections de ses confrères ? Ses envolées féminines et bigarrures épicuriennes pouvaient bien endurer la caricature à contre-courant de la sinistrose colorimétrique ambiante, l'intégrité artistique du styliste était immaculée. Rira bien qui rira le dernier, le messie de Miss Monsoon s'est même prêté au jeu en apparaissant dans un épisode culte d'Ab Fab. Contrairement au sens de l'humour, il prétend ne pas avoir celui du bon goût, lui préférant les voies décalées. L'autocritique est convaincante à une nuance près : dans sa logique inconséquente, l'esthétique de Lacroix ne tient effectivement pas du beau, mais du sublime.

Le temps des Gitans

Sous le soleil exactement, la petite Espagne d'Arles et ses arènes, les coquetteries d'un autre temps, des roulottes sur le départ ; pendant son enfance Christian Lacroix voit la vie en rouge passion, couleur fétiche intimement liée au vernis à ongles de sa mère et à la corrida. L'ombre des années 50 fixe sa faveur pour les palettes diaprées transposées plus tard sous forme d'imprimés, d'associations insolées et insolentes ; la mode a la même saveur que la madeleine proustienne. Pour l'heure, l'apprenti collectionneur navigue entre les maisons des clans maternels et paternels, viviers d'idées et d'animations en tous genres, la famille est sacrée et le restera. D'une virée nocturne à l'autre, l'esprit du jeune Lacroix s'échauffe au contact des bohèmes, de l'art et des représentations de théâtre. A la fin des années 60, l'appel du "swinging London" se fait entendre mais les latitudes septentrionales ne parviendront pas à refroidir un esprit avide d'originalité. De nombreux séjours en Angleterre le confortent dans l'idéal d'une expression sans retenue, propension bien utile lorsqu'on glisse des études d'histoire de l'art aux improvisations graphiques. Entre déluges psychédéliques et premiers jets punk, Lacroix y trouve son compte de contrastes, finalement pas si étrangers à l'esprit arlésien.

De retour en France, le dandy du sud fait la connaissance de Françoise, sa muse et cicérone dans le grand monde. Elle lui présente Jean-Jacques Picart qui l'introduit chez Hermès en 1978, avant d'être nommé directeur artistique de la Maison Patou trois ans plus tard. Christian Lacroix profite de cette mission pour adapter son tempérament bipolaire au langage de la haute couture. Désormais érigée en valeur sûre irrésistiblement sauvage, l'union singulière du chic parisien et de la folie gitane lui vaut un premier dé d'or en 1986, suivi d'un award décerné par le CFDA à New York l'année suivante. Nouvellement consacré en 1987, le nomade du style finit par poser ses bagages au 73 rue du Faubourg Saint-Honoré sans jamais renier ses origines olé olé.