Dandy dans la boîte

EXPOSITION WARHOL TV - INTERVIEW DE JUDITH BENHAMOU-HUET

Jusqu'au 3 mai, Warhol se livre, à la Maison rouge, sous un jour nouveau. Au travers de ses réalisations pour la télévision, c'est un pan entier de son oeuvre que nous propose de redécouvrir 'Warhol TV', offrant un nouveau visage à cet artiste touche-à-tout et définitivement attachant.

Incontestable vedette de ce printemps sur la scène artistique parisienne, Andy Warhol continue de fasciner le grand public autant qu'il exerce dans le monde de l'art une influence majeure pour les générations qui l'ont suivi. C'est que ce pionnier du pop art a su, tout au long de son parcours, se mettre en scène autant que mettre en scène le monde qui l'entourait pour le donner à voir au travers d'une lucarne inédite. Fasciné par la télévision, l'artiste entame la création d'émissions pour le câble dès le début des années 1970 et poursuit son désir de représenter, à travers le médium populaire par excellence, la société dans laquelle il vit. Loin de l'image de l'artiste froid et cynique, Warhol se révèle un animateur passionné, enthousiaste et inventif pour présenter ses émissions qui conjuguent les formes de télévision populaire aux acteurs de son propre monde, les célébrités. Un portrait unique que dresse Judith Benhamou-Huet, commissaire de l'exposition 'Warhol TV' à la Maison rouge, qui dessine une nouvelle grille de lecture pour appréhender celui qui aura définitivement changé l'art du XXe siècle.


Comment est née l'idée d'une telle exposition ?

Andy Warhol m'intéresse depuis longtemps maintenant et je me suis aperçue que sa production télévisuelle était complètement inconnue. Je me suis donc rendue au musée Warhol de Pittsburgh et y ai sélectionné tous les documents qu'il me semblait judicieux de montrer.


Andy Warhol est une figure emblématique qui a largement dépassé les frontières de l'art contemporain. Est-ce qu'on n'a pas tendance à perdre de vue l'artiste, avec tous les clichés qu'on a de lui ?

Evidemment c'est un homme médiatique. L'exposition permet de vraiment le resituer, de lui donner un visage qu'il n'a pas. L'homme était bien différent des stéréotypes qu'on a de lui. On voit, au travers de son parcours, qu'il est généreux, qu'il est intéressé par les autres, qu'il n'est pas le guignol qu'on veut nous présenter. Il est curieux de la société dans laquelle il vit, du cinéma, des talents de la mode, de la grande tradition américaine. Il est curieux de tout finalement, et il cherche à mettre en boîte tout ça dans le sens positif, à le diffuser sur sa propre télévision. Il s'agit, dans l'exposition, de faire un portrait de Warhol inédit, tout simplement.


Justement, à la question "comment définissez-vous la télévision ?", Warhol répond : "Des imprimés en mouvement." N'est-ce pas un peu réducteur et voyait-il réellement l'objet télévision de la sorte ?

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C'est une bonne phrase, comme toujours chez Warhol, mais ça ne se limite pas à ça heureusement. Là où on voit que la télé de Warhol est la télé d'un peintre, ses adjoints de la télévision me l'ont confirmé, c'est qu'il voulait que ses émissions soient parcourues de couleurs très vives, et l'on voit cela clairement, quand il y a des portraits il y a un fond fuchsia derrière. Sa manière de créer des images pour la télévision est vraiment intéressante. Il était très attaché au résultat et n'hésitait pas à tout faire refaire lorsque les choses ne lui convenaient pas.


Andy Warhol multipliait les expériences cinématographiques. Appréhendait-il ces deux médiums de façon totalement différente ?

Ca n'a rien à voir en effet. Sa télévision c'est immédiat, ça passe rapidement, alors que le cinéma est un long processus avec un système de distribution. Le cinéma est une chose beaucoup plus élitiste, qui passe par des circuits d'avant-garde. Alors que la télévision, elle, a pour vocation de pénétrer tous les foyers. Bien que sa télévision soit diffusée sur le câble, encore peu distribué aux Etats-Unis à ce moment-là, il a envie de faire de la vraie télé, avec de vrais programmes qui s'adressent à tous.


Ce partage avec le plus grand nombre est quelque chose qui se ressent dès les débuts de ses créations pour la télévision ?

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Oui, parce qu'Andy Warhol est fasciné par le grand nombre. Il a un désir de postérité. On voit d'ailleurs dans l'exposition qu'en 1966, il fait la couverture de TV Guide (l'équivalent de Télé 7 jours), un magazine distribué alors à des millions d'exemplaires, c'est le journal le plus vendu aux Etats-Unis. Il encourage d'ailleurs, à l'époque, le photographe avec lequel il travaille pour cette couverture à abandonner Vogue : "Le plus important c'est TV Guide."


Mais la télévision n'est-elle pas une occasion supplémentaire pour lui de créer des icônes qu'il pourra réutiliser dans ses oeuvres ?

En fait, ce n'est pas simplement par la télévision qu'il le fait. C'est la même chose avec son travail en général, notamment avec la revue Interview, qui sera le prototype de ses émissions télé. Il tenait à révéler les personnalités en leur posant des questions incongrues. Malgré tout, sa télévision n'a pas eu un grand impact, ce n'est passé que sur le câble, même s'il s'y consacrait passionnément. Mais il est décédé en 1987, au beau milieu de ses projets.


A partir de cette revue Interview qu'il fonde en 1969, n'est-ce pas un nouveau modèle de journalisme qu'il vise, où la parole est exclusivement laissée aux personnalités qu'il rencontre ?

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Il invente en effet une nouvelle formule. C'était une sorte de grande stratégie générale qui passait par la télé, par le magazine, par l'enregistrement des gens qu'il rencontrait. Mais aussi par les photographies qui consistaient à mettre tout ce monde-là en boîte. Comme une sorte d'antidote à la mort, qui était toujours au centre de ses préoccupations.


Pourquoi alors cette oeuvre télévisée reste si peu connue et si peu montrée ?

Je pense qu'on ne l'a pas retenue parce qu'il n'y avait pas d'enjeux commerciaux. Tout le fonds des émissions appartient déjà au musée de Pittsburgh, ça a déjà été diffusé et c'est tout, il n'y a rien à vendre.


Finalement, qu'est-ce qu'il y a d'artistique dans le fait d'exposer aujourd'hui toute cette production télévisuelle ?

C'est une sorte de "ready-made" de la télévision, c'est-à-dire qu'il fait un vrai programme télé, mais comme c'est un propos warholien, comme c'est l'artiste qui le réalise, cela devient de l'art. Un produit artistique qui a l'apparence d'autre chose. C'est pour cette raison que j'ai mis en exergue la citation de Marcel Duchamp à l'entrée. C'est une manière de détourner la télévision, ça en a le goût et l'apparence mais c'est une autre forme de télévision. C'est une oeuvre d'art globale, qui fait partie de sa stratégie d'artiste, parce qu'elle s'inscrit pleinement dans la société.

Propos recueillis par Guillaume Benoit pour Evene.fr - Avril 2009

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