AVANT-APRES A LA CITE DE L’ARCHITECTURE ET DU PATRIMOINE L’architecture en mouvement

‘Avant-Après’, du 21 mars au 16 septembre 2007 propose de visionner 150 films d’architecture inédits, projetés sur 24 écrans de grand format. Où l’on apprend que c'est en faisant appel au plus populaire des arts, le cinéma, que l'architecture réussit à séduire.

La perception de l’espace est une expérience tout à fait singulière. Quand on trouve un endroit beau, c’est avant tout parce qu’on s’y sent bien. L’appréciation d’un lieu n’est donc pas uniquement fondée sur son aspect physique. Une architecture réussie est une architecture qui s’oublie en ce sens qu’elle s’intègre parfaitement dans un ensemble harmonieux, de telle manière qu’elle ne provoque aucune sensation de gêne. Du coup, quand elle est parfaite, on n’en parle pas. C’est normal et on s’en aperçoit à peine ! En revanche, un flop architectural est toujours décrié par la presse. Résultat : on a pris l’habitude d’entendre parler publiquement de l’architecture dans des circonstances négatives. De là émane la difficulté de communiquer l’intérêt de l’architecture au grand public. En effet, si à chaque fois que l’on aborde le sujet, c’est pour polémiquer, comment le grand public peut-il se forger une opinion véritablement dans de telles conditions ? Offrir un cadre propice à la sensibilisation du public : c’est à cette mission que s’attellent avec plus ou moins d’efficacité, différents organismes ou institutions en lien avec l’architecture. L’exposition ’Avant-Après’ s’inscrit dans ce cadre tout en nous invitant à vivre autrement la rencontre avec l’architecture.

Il y aura un avant et un après

Les expositions d’architecture présentent habituellement des maquettes figées et des espaces isolés de tout ce qui fait vibrer une oeuvre architecturale en situation : le mouvement et la vie alentour, le déplacement de la lumière, etc. Cette exposition, quant à elle, nous parle de l’architecture en l’inscrivant dans une interaction dynamique avec le temps. D'où, pour la première fois, l'utilisation de films. Aussi bien des films documentaires que de la fiction. Cette posture originale exclut le recours à des textes rébarbatifs, aux interviews et aux autres supports traditionnels auxquels renvoie ce genre de manifestation. Nous voici pour une première fois, embarqués dans une exposition d’architecture sans maquette, sans plan, sans croquis. Pourquoi ? "Pour favoriser le plongeon dans un univers d’images qui parlent d’elles-mêmes", répond Patrice Goulet, le commissaire d’exposition.

Autrement dit, laisser au visiteur la liberté de vivre cette exposition comme s’il traversait une ville. Ce qui représente pour le coup une véritable approche grand public, jamais tentée. Jusque-là l’expression "grand public", souvent associée aux événements liés à l’architecture ne renvoyait à aucune réalité concrète au niveau des moyens mis en oeuvre pour toucher ce public. Ici en revanche, la sensibilité du public est sollicitée de mille et une manières pour permettre aussi bien aux initiés qu’aux non-initiés de s’y retrouver. Notons tout d’abord une pointe d’humour dans l’expression "avant-après" qui rappelle une dialectique publicitaire souvent utilisée pour les produits de soin et beauté. Le choix du langage cinématographique n’est pas non plus un hasard. Nouvellement installée dans les anciens locaux de la Cinémathèque et le musée du Cinéma créés par Henri Langlois, la Cité de l’architecture s’est inspirée de ce cadre historique fortement axé sur le 7e art, pour finalement nous surprendre avec des images de l’architecture en mouvement, là où nous nous attendions à voir des maquettes poussiéreuses et figées, et des plans illisibles qui ne sont pas susceptibles de nous émouvoir.

Un effet strip-tease ?

L’architecture n’est pas figée une fois pour toutes. Quoi de tel que la magie de l’image animée pour restituer l’identité d’un espace qui réside pour l’essentiel dans une mutation perpétuelle. Ce n’est pas tant dans la forme, mais par son rapport au temps que l’architecture nous parle le mieux. Par un dédale de couloirs, nous accédons à la galerie du 7e art où se déploie sous nos yeux une enfilade d’écrans. Au nombre de 24, ceux-ci configurent une véritable mise en abyme ; nous avons la sensation d’arriver en un lieu où l’accès est strictement réglementé, un endroit feutré où des édifices en tous genres pour la plupart venus de France, viennent nous livrer leur intimité en une sorte de concours de beauté dans lequel l’architecture se déshabille. Dans une scénographie qui invite à la déambulation dans ce capharnaüm télévisuel conçu par Patrick Bouchain, nous assistons à l’histoire de la construction de 150 projets à la fois. Aussi bien de petites interventions anecdotiques que des grandes, à l’échelle d’une ville. Des tableaux sans titre.

Contrairement aux expositions traditionnelles, aucun nom de lieu, ni d’architecte n’est cité sous les écrans. C’est à la rencontre avec le lieu lui-même dans toute sa nudité que la magie du cinéma nous convie : un effet de zoom avant ici, répondant là à un effet de zoom arrière juste sur l’écran à côté, qui lui-même se répercute sur un travelling sur l’écran d’après, ainsi de suite. Une immersion totale dans un univers spatial et visuel riche qui explore des formes architecturales en perpétuel mouvement. Un télescopage d’images qui tournent en boucle entre le passé et le présent. Devant ce qu’il conviendrait de considérer comme un strip-tease de l’architecture, toutes les différentes étapes de réalisation des projets se découvrent. Témoin privilégié, le spectateur assiste à la mutation de grands ensembles urbains grâce à des films d’animation qui opèrent par superposition progressive d’images. Le paysage se transforme sous nos yeux et, soudainement, l’effet "avant-après" est bien tangible. L’originalité de cette exposition réside essentiellement dans le fait qu’elle parle de l’architecture d’une manière subjective. Elle révèle l’existence d’une véritable émotion architecturale. De l’ordre de l’intime et renvoyant à la manière dont chacun la ressent, celle-ci est loin d’être figée, mais en perpétuelle évolution.

Ressentir l’architecture au quotidien

Ne vous êtes-vous jamais senti quelquefois bien mieux dans un lieu suite à la légère modification d’un élément architectural qui s’y trouve présent ? Comme la fenêtre que vous fermez, les portes que vous ouvrez, la place de votre lit que vous changez ? ‘Avant-Après’ nous fait prendre conscience des sensations architecturales que nous pouvons vivre au quotidien. Loin des polémiques, voilà une manière saine de forger notre goût pour l’architecture. Pourquoi une architecture sensible ? Pour augmenter notre niveau d’exigence en matière de logement par exemple, pour être mieux à l’écoute de notre cadre de vie tout simplement. Là où les gens vivent, c’est tout de même important.