EXPOSITION BOAT PEOPLE AUX CHAMPS LIBRES Réfugiés des mers

Région de marins, la Bretagne est particulièrement impliquée dans la question des réfugiés des mers, des sauvetages humanitaires. Qu'on les nomme "Boat People", clandestins ou sans-papiers, les Champs libres de Rennes consacrent aux gens des bateaux, ces réfugiés abandonnant leur pays sur une embarcation de fortune (Petit Larousse), une exposition de société originale et intelligente, à voir jusqu'en mai 2010.

"Pauvres gens nus, où que vous soyez, à souffrir de cet impitoyable orage qui vous lapide, comment vos têtes sans abris et vos ventres sans nourritures, et vos loques criblées de portes, de fenêtres, peuvent-ils vous défendre ?" Shakespeare. Cet extrait du Roi Lear donne le la. A partir d'un hommage à l'exode vietnamien de la fin des années 1970, l'exposition présente un sujet contemporain et témoigne de destinées blessées par les idéologies, la guerre, la misère, en montrant qu'aujourd'hui rien n'a changé. Des bateaux-refuges traversent les eaux sombres de l'exil en quête de liberté.

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Le sampan, bateau martyr

Protestation de boat people vietnamiens au centre de détention de Hong Kong, (c) Paul Tran - Archives de la bibliothèque Irvine, CalifornieAu coeur de la scénographie est exposé un sampan vietnamien, dérisoire embarcation. L'histoire d'un bateau qui parle de milliers de bateaux, improvisés, invisibles, pas faits pour ça. Certains naviguent encore, mus par l'énergie du désespoir. D'autres ont sombré, à jamais dans l'oubli, pris dans le piège d'une mer qui s'est refermée sur le courage d'occupants entassés. Ceux qui arrivent à bon port sont des miraculés. Rescapée le 6 novembre 1981 par l'Akuna II, navire humanitaire affrété par Médecins du Monde, cette mince coquille de bois en forme de banane dérivait sans moteur depuis treize jours en mer de Chine. Les 86 personnes à bord ont été sauvées. En charge des opérations, Bernard Kouchner choisit de ne pas détruire le bateau et l'intègre à son équipage, direction l'Europe.

En France, la carcasse navigante devient l'expression physique de la situation misérable des réfugiés vietnamiens. Exposée au salon nautique de Paris en 1982, elle a ensuite reposé nonchalamment sur les quais du Port-musée de Douarnenez (Bretagne) puis intégré ses réserves. Elle fait, pour l'heure, exceptionnellement escale aux Champs libres sans avoir jamais été restaurée. Professeur à l'école d'ingénieurs de la ville, un visiteur de l'exposition fait part d'une vive émotion ; lui-même, en 1981, avait fui le Vietnam à bord d'un bateau semblable. Le sampan est un bateau de mémoire. Les âmes qui y ont erré pendant treize jours, à la dérive, totalement exposées aux risques des pirates, des avaries, d'éventuelles mutineries, de l'inconfort, des maladies, d'une mer agitée, sont symboliquement matérialisées par 86 ampoules qui n'éclairent pas. Faibles lumières nichées au creux du sampan. Au Vietnam, les sampans sont des bateaux à tout faire (pêche, commerce, plaisance, etc.) mais pour celui qui est arrivé en France, c'est dans ces treize jours de traversée que se tient sa véritable mémoire.

'Boat People' aux Champs libres de Rennes

Coque ayant transporté quarante réfugiés, 1988, exposée au musée de la Marine de Brest, (c) ODT Brest"Je montre, je ne démontre rien.'' Ce principe sous-tend l'exposition, qui se veut un point-virgule, une parenthèse ouverte dans laquelle l'histoire humaine, celle qui n'est pas inscrite dans les registres d'archives, peut se révéler, se reconstruire. Une façon d'aborder un débat de société sous l'angle de la neutralité. "Je pense que vis-à-vis d'un sujet comme celui-ci, notre rôle est, en tant que musée d'histoire, de montrer des objets et des phénomènes historiques, anthropologiques, de donner une chronologie tout en laissant le public se faire son opinion", affirme Pascal Aumasson, commissaire de l'exposition. Institution culturelle dynamique et inventive, c'est tout naturellement que les Champs libres, qui aiment à lier leur programmation à l'actualité et mettre en exergue la notion de "vivre ensemble", se sont emparés du sujet. Le commissaire précise : "L'histoire des boat people est celle de la volonté pour un peuple de vivre avec un peuple en paix, l'Europe occidentale, vivre ensemble."

Un sujet d'actualité : le présent en mémoire

Arrivée du Sampan aux Champs libres de Rennes, (c) Champs libresSi les boat people proprement dits ne font plus l'actualité, des scènes similaires se jouent aux quatre coins du globe. Les mots et le traitement médiatique changent, mais les images restent. Et si le terme a disparu de la presse, il a trente ans d'existence, toujours une réalité et un avenir : on parle déjà de réfugiés climatiques. La génération vietnamienne est traitée à titre d'exemple. "Le musée souhaite prendre appui sur l'actualité telle qu'elle se présente à nous. C'est la raison pour laquelle l'exposition commence et finit par une évocation de la situation des réfugiés en mer Méditerranée aujourd'hui, dans les Balkans, aux Comores, dans le golfe d'Aden, avec vingt photographies de l'AFP qui ont tout juste quelques années", explique Pascal Aumasson. La manière dont les médias portent le sujet, depuis les années 1980 est aussi l'un des thèmes sous-jacents de l'exposition.

Quand, il y a trente ans, la loi du tapage introduit le thème au sein de chaque foyer doté d'un téléviseur, il s'agit surtout d'inciter aux dons. Un numéro de téléphone défile au bas de l'écran. Aujourd'hui, le phénomène ne fait plus l'événement. Lié au thème des politiques migratoires bien plus qu'à l'imaginaire enrobé d'une catastrophe humanitaire, il perd de sa charge dramatique et se noie tel un fait divers dans un flot d'informations. Clandestins, sans-papiers ? Le vocabulaire a changé. Mais l'exposition interroge. Qui sont les clandestins de nos unes contemporaines sinon d'authentiques boat people ? Aujourd'hui, la complexification de la donne internationale semble entraîner une confusion à la défaveur de réfugiés anonymes. On estime que 30 % des boat people vietnamiens auraient péri en mer. Mais les plus chanceux se sont vus portés par le système d'affrontement de la guerre froide. Fuyant le communisme, ils ont pu obtenir des visas pour le camp occidental. Il y aurait donc des "bons" et des "mauvais" réfugiés ?

Des boat people aux clandestins : la fuite par la mer

Prison liquide, la mer reste un asile branlant ou les dangers sont partout et l'avenir incertain. L'homme n'y est séparé de la mort que par une mince couche de bois. Une carcasse de fortune qui n'en est pas moins vectrice d'espoir, support de liberté, à tel point que le nom des réfugiés s'associe à celui du bateau. Aujourd'hui c'est toujours vrai. On pense aux "Pateras", aux "Cuaça-cuaça". "Les réfugiés et leur bateau font corps et prennent le même nom dans une assimilation très puissante qui est celle du désespoir", rappelle Pascal Aumasson. Mais le rôle de la mer a changé depuis la fin des années 1970. La territorialisation amplifiée des océans en fait un passage aussi bien gardé qu'un mur au Mexique ou à Gaza. Ce lieu de fuite, du refuge momentané et du secours est devenu aujourd'hui un mur liquide.