EXPOSITION DES JOUETS ET DES HOMMES Hold-up au Grand Palais

Pour conjurer la rentrée, le Grand Palais propose une exposition sur le thème du jouet. Hélas ! Derrière cette idée superbe, un gigantesque kidnapping a été perpétré, qui prive petits et grands d'un millier d'objets passés, présents et à venir. Enquête sur un crime dont les vidéos de Pierrick Sorin*, artiste décidément irrésistible, ne portent pas trace.

« Maman… Je m'ennuie ! » Ce fut d'abord ce cri, lancé comme une lamentation par un jeune critique d'art anonyme. Le léger malaise suscité par les vitrines commençait à peine à prendre forme lorsque, une fois de plus, la vérité jaillit – nue, brutale et déjà toute en armes – de la bouche d'un enfant. Le Grand Palais a-t-il été victime de son audace ? En s'éloignant des grandes monstrations patrimoniales, cette exposition de rentrée devait marquer le retour d'un propos méditatif, où des objets de toutes sortes, d'art ou pas, auraient défini un parcours inattendu. Mais la surprise, ici, est histoire de braquage. Dans des vitrines démesurément longues, collées contre les murs, les jouets ont été mêlés sans distinction et livrés au mutisme le plus obstiné. Malgré les interventions héroïques des artistes mobilisés pour l'occasion, l'exposition dérobe les objets à notre plaisir pour la seule gloire de la Science. Dépêchés sur place, les enquêteurs soupçonnent les grands théoriciens de l'anthropologie d'avoir commandité le vol. Mais avec quels complices ?

Catalogue de luxe

Cheval mécanique du prince impérial, Allier fils et Cie, maître bronzier. Collection E. Hermès, Paris. © François DouryLa notion de « jouet », prise en général, est un concept extrêmement prisé en anthropologie. Depuis le texte inaugural d'Ernst Gombrich ('Méditations sur un cheval de bois', Phaidon, 25 €), on s'interroge, on disserte, on théorise sur l'étrange faculté humaine de transformer une chose en une autre, un manche à balai en cheval indomptable ou un morceau d'écorce en lit de poupée. L'essence de cette pratique est la mise en scène. La mise en scène, et non l'esprit de catalogue ! Dans sa présentation thématique (les animaux, les robots, les poupées, la guerre…) l'exposition peut se vanter de tenir à la fois du rayonnage de grande distribution et des musées ethnographiques du XIXe siècle. À l'œil nu, on n'y découvre aucun propos sur l'évolution des sociétés (par là, l'exposition renonce à être un support d'histoire) ; aucune hiérarchisation esthétique des objets (elle renonce également à être une école du regard) ; et cependant les murs portent des panneaux à forte tendance anthropologique. Ce pourrait être une piste, mais quelle est son efficacité ? Les jouets des filles sont présentés dans une salle, ceux des garçons dans la suivante, pendant que les panneaux soutiennent que cette répartition, construction sociale injuste et discriminatoire, est absurde. Mais alors… ?

Les commissaires hors de cause

Buzz l'Eclair, d'après Walt Disney/Pixar, © Jean Tholance pour les Arts Décoratifs, ParisLes soupçons se sont immédiatement tourné vers les deux commissaires de l'exposition. Bruno Girveau, qui travaille à l'École des Beaux-Arts de Paris, excellent connaisseur de Disney, s'est signalé il y a cinq ans par une magnifique exposition intitulée « Il était une fois Walt Disney », déjà au Grand Palais. Dorothée Charles, conservatrice au Musée des Arts Décoratifs, a également fait la démonstration de sa probité au sein de son département avec, entre autres, la superbe exposition « Musique en jouets » où – un enchantement parmi d'autres – cent Nabaztag (ces petits lapins numériques) interprétaient un opéra féerique créé par Jean-Jacques Birgé et Antoine Schmitt. Merveilleuses et ludiques, ces propositions avaient l'avantage de prendre le monde de l'enfance au sérieux sans le dénaturer : fraîcheur des sensations, liberté dans le propos et même, disons-le, une tendresse véritable. Peut-on tenir pour coupables de maladresse des savants si expérimentés ? Non. D'autant qu'ils ont eu le bon goût d'inviter des artistes qui les disculpent.

Pierrick Sorin : « J'accuse ! »

Pompier père et fils, Pierrick Sorin. Théâtre optique réalisé pour l'exposition. © Garance Sorin WesterPlusieurs artistes contemporains sont représentés dans l'exposition et leurs travaux – photographies de Jeongmee Yoon et d'Olivier Rebufa, « Barbiefoot » de la très jeune Chloé Ruchon – font mouche à chaque fois. Pierrick Sorin, directeur artistique, a également ponctué l'espace de ses vidéos et de ses théâtres optiques où l'on s'abreuve d'humour, ainsi que d'une grande pièce participative*. De l'humour ? De l'interaction ? Mais pourquoi pas ailleurs dans l'exposition ? « C'était prévu, au départ… » confie l'artiste dans sa déposition. « Il devait y avoir des espaces pour jouer… Mais il fallait prévoir les flux, que les gens puissent passer… Les contraintes ! Si vous saviez les contraintes ! » Le coupable pourrait donc être une Chose inanimée hérissée de contraintes, ce que les philosophes Michel Foucault et Giorgio Agamben appellent un dispositif. Son ombre plane, menaçante, dans les salles sans âme du Grand Palais.

*Sorin est partout en cette rentrée : il signe les vidéos du spectacle de Jean-Michel Ribes au Théâtre du Rond-Point, 'René l'énervé', il expose à la Galerie Albert Benamou (du 21 septembre au 21 octobre) et Mensomadaire, le « magazine des curiosités visuelles sur Canal+ », lui consacre un portrait le 26 septembre.

Exposition Des jouets et des hommes : du 14 septembre 2011 au 23 janvier 2012