EXPOSITION 'LE FUTURISME A PARIS' AU CENTRE POMPIDOU Mouvement maudit

Jusqu'au 26 janvier prochain, l'exposition du centre Pompidou 'Le Futurisme à Paris' explore l'impact des disciples de Marinetti, principalement par le biais de leur rencontre avec les cubistes dans les années 1910. L'occasion de se pencher sur le courant le plus sous-estimé de l'histoire de l'art, qui a pourtant lancé le XXe siècle.

Considéré comme dépassé, obsolète, le futurisme est dévisagé avec dédain voire, en France, avec condescendance. Aux Etats-Unis, il fut écarté de l'historiographie officielle. Pour ne rien arranger, cette exaltation du monde moderne et technologique est souvent associée, un peu rapidement, au fascisme. L'exposition du centre Pompidou fait un premier pas vers une réhabilitation ou, au moins, une plus grande objectivité. Car en plus d'avoir accouché d'oeuvres ardentes, à l'image de l'énergie étourdissante qui se dégage des tableaux de Boccioni, le futurisme se présente comme le premier mouvement d'avant-garde de l'histoire de l'art.

Préjugés

La Manifeste du futurisme de Marinetti, en une du Figaro du 20 février 1909, © ADAGP, Paris, 2008 La bêtise de certaines positions de Filippo Tommaso Marinetti est évidente. Le créateur du mouvement, dont il rédige le 'Manifeste' en 1909, fait partie de ces auteurs qui ne gagnent pas à être lus attentivement. Bellicistes, nationalistes, chauvins, ses textes regorgent d'idées que l'on pourrait qualifier de proto-fascistes. Pourtant, comme l'avait rapidement observé Marcel Duchamp, "Le futurisme connut en Marinetti un dynamique animateur littéraire. Mais le prince du futurisme fut Boccioni, qui conçut les plus convaincants manifestes." (1) Limiter les erreurs du futurisme à Marinetti serait trop facile, mais imputer à tout un mouvement les écarts de son fondateur s'avère tout aussi injuste. D'autant que de 1909 à 1915, lors du "premier" futurisme, le fascisme n'existe pas encore. Politiquement, Boccioni et les peintres de la fameuse exposition de Paris en 1912 se situent plutôt à l'extrême gauche, comme l'illustre par exemple 'Les Funérailles de l'anarchiste Galli', de Carlo Carrà. Ce n'est qu'après 1918 que Marinetti se rapprochera de Mussolini. Des premiers peintres, seul Carrà sera tenté par le fascisme, alors qu'il aura délaissé le futurisme pour le néoclassicisme.

Le refus des scènes romantiques, des caresses au clair de lune et des nus, l'exacerbation de la virilité ont également valu aux Italiens d'être qualifiés de misogynes. Un jugement excessif si l'on considère certaines oeuvres, qui, malgré le mépris du féminin annoncé dans le manifeste de 1909, mettent en scène une femme nouvelle et autoritaire ('Idole moderne', Umberto Boccioni, 1910-11), ou gracieuse, chez les danseuses de Severini. (2) Quant au bellicisme affiché des futuristes, pour qui la guerre est la "seule hygiène du monde", il mérite aussi une recontextualisation. Au début du XXe siècle, la majorité des Européens attend un conflit - la France en tête, ne perdant pas de vue la ligne bleue des Vosges. Boccioni et Antonio Sant'Elia mourront d'ailleurs au combat, tués dès 1916, emportant avec eux le premier futurisme.

Coups de pioche futuriste

Les Funérailles de l'anarchiste Galli, Carlo Carrà, 1910-11, © ADAGP, Paris, 2008 Agressif, nihiliste, le futurisme débarque dans le monde de l'art avec l'envie d'en découdre. Faisant table rase de l'histoire, il prône les valeurs de la modernité, rejetant toute forme d'héritage artistique. Les musées deviennent des cimetières qu'il faut brûler, les archéologues des "nécrophiles". L'art italien, engoncé dans sa nostalgie d'un âge d'or passé, insupporte Marinetti. Venise, vilipendée dans plusieurs manifestes, est perçue comme un fossile ('Contre Venise passéiste'). Les critiques sont honnis, les modèles raillés, le public s'apparente à une "canaille inconsciente". Radical et violent, le futurisme est une pioche qui s'attaque au mur du classicisme, enfonce les fortifications de l'immobilisme. (3)

La Danse du pan pan au Monico, GIno Severini, 1909-11, © ADAGP, Paris, 2008 En opposition avec la tradition, les Milanais optent pour des thèmes modernes, affichant leur croyance en le progrès et l'avenir. Premier culte : celui de la vitesse. "Une automobile de course, avec son coffre orné de gros tuyaux tels des serpents à l'haleine explosive… une automobile rugissante, qui a l'air de courir sur de la mitraille, est plus belle que 'La Victoire de Samothrace'." (4) On célèbre un homme nouveau, les transports, les décors urbains, le noctambulisme, l'électricité, les mouvements de masse, la fureur des émeutes et des bagarres. Par extension, les futuristes se penchent aussi sur la psychologie ou les sensations. (5) Les couleurs éclatantes impriment sur la toile la frénésie du monde industriel. L'obsession pour le mouvement doit beaucoup à Henri Bergson, incarnation du penseur moderne par excellence. Le 'Manifeste technique des peintres futuristes' (1910) fait écho à l'"élan vital" du philosophe : "Le geste que nous voudrons reproduire sur la toile ne sera plus un instant fixé du dynamisme universel. Ce sera simplement la sensation dynamique elle-même. En effet tout bouge, tout court, tout se transforme rapidement." Picturalement, l'introduction de la mémoire, de la simultanéité se traduit soit par des effets de persistance rétinienne ("Un cheval qui court n'a pas quatre pattes, mais vingt") soit, de manière plus métaphorique, par la coexistence d'images fragmentaires, mêlant dans une même scène plusieurs événements indépendants.

(1) Propos tiré du catalogue de la collection de la Société Anonyme.
(2) Une femme faisait d'ailleurs partie du mouvement, Valentine de Saint-Point, auteur d'un 'Manifeste de la femme futuriste' et d'un 'Manifeste futuriste de la luxure'.
(3) "Admirer un vieux tableau, c'est verser notre sensibilité dans une urne funéraire, au lieu de la lancer en avant par jets violents de création et d'action." Les comparaisons et citations sont tirées du 'Manifeste du futurisme' de Marinetti, 1909. La métaphore de la pioche est du peintre français Félix Del Marle, rallié au futurisme, et auteur du 'Manifeste du futurisme à Montmartre', 1913.
(4) In 'Manifeste du futurisme', Marinetti, 1909. 'La Victoire de Samothrace' est une statue de l'Antiquité grecque.
(5) Comme dans 'Etats d'âme', Boccioni, 1910, ou 'La Musique', Russolo, 1911. Carrà signe par ailleurs, en 1913, un manifeste intitulé 'La peinture, des sons, bruits et odeurs', dans lequel il réclame une peinture totale sensorielle, s'appuyant par exemple sur l'utilisation de "rouges, rououououououges, très rououououges qui criiiiiient" (sic).