VISA POUR L'IMAGE, INTERVIEW DE JEAN-FRANCOIS LEROY Le journalisme mis au point

Cette année encore, du 7 au 13 septembre, le festival Visa pour l'image s'apprête à accueillir les visiteurs du monde entier pour prendre le pouls du photojournalisme. Menacée, la profession se démène pour sortir de l'ombre et ramener sur le devant de la scène ce qui a fini par devenir, à trop se voir piétiné, une utopie ; un journalisme de qualité, qui raconte autant d'histoires qu'il est de visages de la réalité.

Vingt ans que ça dure maintenant. Et ce n'est pas prêt de s'arrêter. Festival engagé, ce dernier bastion d'un photojournalisme victime de la crise de la presse, n'en est pas moins un rendez-vous populaire où plus de 200.000 visiteurs affluent pour voir l'actualité différemment. Avec une trentaine de monographies, notamment de Abbas, Callie Shell ou Pascal Maitre, et des projections quotidiennes, Jean-François Leroy, directeur emblématique de Visa pour l'image, s'attache une fois de plus à défendre ses partis pris avec une seule idée en tête : prouver que le photojournalisme n'est pas un ornement, mais une nécessité citoyenne. Martelant l'idée que le photojournalisme est "en train de mourir", Jean-François Leroy n'a d'autre choix que de radicaliser son propos. Discussion à bâtons rompus autour d'une urgence : repenser le journalisme et sauver l'information de qualité.

Guerres, conflits, malaises sociaux, pauvreté, vous n'avez jamais peur que Visa pour l'image pâtisse de cette violence omniprésente dans ses sujets ?

C'est le reproche qu'on nous fait tout le temps, nous dire qu'on ne montre que la guerre. Mais c'est absolument faux, si vous prenez le programme de l'année dernière, il n'y a pas 30 % d'expositions où l'on est confrontés à la mort. Moi je me pose toujours la question : "Comment peut-on faire du photojournalisme sans parler des morts ni des victimes ?" On est obligés, c'est une responsabilité de journaliste de montrer la réalité. Etre un festival engagé et militant, ça ne me dérange pas du tout. La responsabilité d'un journaliste, c'est de prendre parti. L'objectivité, je n'y ai jamais cru, le traitement de l'info change selon les journaux. Pour nous, la question c'est de montrer une autre hiérarchie de l'information.

La presse ne tient donc plus son rôle ?

Jean-François Leroy, (c) Jacques GrisonCe n'est qu'un exemple, mais j'ai été scandalisé par le raffut médiatique sans précédent provoqué par la mort de Michael Jackson. Personne ne doute de son talent, mais quand ça devient toute l'actualité, c'est la nausée. Pendant ce temps-là, on ne parle pas de l'Afghanistan, on ne parle pas du Pakistan et on ne parle pas du Soudan… C'est de la désinformation ! Aujourd'hui c'est quand même fou qu'on ne parle pas de l'Irak. Des gens s'y battent encore. On est quand même dans une civilisation de gros poireaux ! Le phénomène people n'est pas nouveau mais quand Match montrait, il y a 20 ans, Grace de Monaco, il montrait aussi la Bosnie... Aujourd'hui, on a tendance à faire que Grace de Monaco... Pas étonnant alors qu'on ait l'impression de dire un gros mot dès qu'on parle de déontologie.

Au moment où l'on parle, Gamma est en dépôt de bilan. C'est la fin d'une époque ?

C'est quand même une grosse baffe pour tout le monde. C'est vrai que le modèle économique est bancal ; la presse étant de moins en moins demandeuse de news, les photographes ont beaucoup de mal à produire. Pourtant, Visa pour l'image est la preuve qu'il continue d'exister une production formidable. On doit présenter plus de 150 monographies (un photographe, un sujet). C'est ce que je m'époumone à dire depuis 20 ans ; la production de qualité se raréfie certainement, mais elle existe. Il faut quand même qu'on arrête, à un moment, de dire que les journaux n'ont plus d'argent ; ils en ont encore assez pour acheter des exclusivités sur des mariages de stars, toutes ces conneries qu'on voit tout le temps. Cela ne me gêne pas, mais j'ai un peu de mal à comprendre qu'on puisse dépenser autant d'argent pour le mariage d'un comique et aussi peu pour envoyer un photographe au Darfour ou en Tchétchénie.

On pourrait presque voir Visa pour l'image non pas comme un festival de photojournalisme mais comme le dernier bastion d'une exigence de la presse en général.

Visa pour l'image, (c) Guillaume RoujasC'est vrai que j'ai envie de me battre pour une information de qualité. La gratuité de Visa, c'est un militantisme. On offre la possibilité d'avoir des fenêtres sur le monde. Le problème de la presse c'est l'auto-censure, où sont les Coluche, les Desproges et Bedos ? Plus personne n'a cette liberté de ton. Il manque cette irrévérence, notre société est vraiment lisse. Il faut continuer de déranger, de gratter là où ça fait mal. Mais le but de Visa, c'est d'abord de faire parler du photojournalisme et d'encourager, une fois par an, à montrer des histoires de qualité. Et qui peut savoir par avance ce qui va intéresser le public ? Un pays comme le Pakistan, ça nous concerne tous. Plus que le photojournalisme, on défend un certain mode de vie. Il y a des gens qui prennent des risques insensés pour parcourir le monde, ramener de l'information et nous on doit rester ici avec Benjamin Castaldi parce qu'on ne serait pas intéressés ? Ce n'est pas mon monde ça… On pourrait avoir accès à tout, mais on ne s'intéresse à rien. C'est notre particularité à Visa : on continue à ouvrir nos gueules.