FIAC, SHOW OFF ET SLICK FIAC version off : les raisons d’une scission

Pour la première fois de son histoire, la Foire internationale d’art contemporain de Paris ne dominera pas le marché de l’art en cette fin de mois d’octobre. Deux autres événements ambitieux voient le jour et vont constituer une alternative sérieuse à la FIAC, créant par là une véritable foire off. Comment justifier une telle démarche et qu’attendre de ces foires parallèles ?

Encore une année prototype pour la Foire internationale d’art contemporain de Paris. Cela commence à devenir une habitude depuis l’arrivée de Jennifer Flay à sa direction. Si l’édition 2004 de la FIAC se voulait originale, aménageant aux jeunes galeries un espace plus important qui, par son audace, bousculait son organisation en confrontant de jeunes galeristes aux “valeurs sûres” du monde de l’art, la révolution tant attendue, celle là même qui devait rendre à Paris son rayonnement international en matière d’art, ne s’est pas mise en marche. Pour autant, ce nouveau souffle n’est pas passé inaperçu et la FIAC, riche d’une confiance retrouvée après des années de déclin, ne pouvait que continuer dans cette voie, Jennifer Flay reprenant à nouveau ses fonctions de directrice artistique en 2005, a réussi à poursuivre sa réalisation, saluée par la plupart, et dont les résultats se sont faits immédiatement sentir (notamment par une augmentation des chiffres de vente des galeries présentes).

Un changement aux conséquences lourdes

Désireuse d’aller encore plus loin dans son renouveau, la FIAC prévoit, pour son édition 2006, d’investir un autre lieu, ou plutôt deux autres lieux, créant une foire bicéphale, qui va proprement séparer les oeuvres. En effet, au parc des expositions de Versailles va succéder le duo Louvre et Grand Palais, figures de proue de l’art à la française. Les deux bâtiments seront ainsi détournés de leur fonction et image habituelles pour constituer le berceau d’une création essentiellement tournée vers la modernité. Ce choix n’est pas anodin et vient ponctuer la démarche de Jennifer Flay qui aspirait, depuis son arrivée aux commandes, à faire de la FIAC un objet proprement parisien.
Renouant ainsi avec le centre de Paris, la FIAC 2006 s’approche encore plus du coeur artistique historique de la ville, la Cour Carrée du Louvre, et de son poumon, renouvelé depuis peu, la nef du Grand Palais. Mais, au-delà de la crainte qu’a pu susciter une telle scission de la foire, notamment due au fait que séparer les jeunes artistes des valeurs sûres du marché n’a jamais joué en faveur des galeristes, c’est précisément ce déménagement qui va provoquer une certaine incompréhension des acteurs du monde de l’art. En effet, en investissant ces deux espaces, qui offrent à la FIAC une visibilité plus grande et une proximité accrue avec les amateurs d’art, la foire perd de précieux mètres carré qui l’obligent à laisser sur la touche des galeries pourtant prestigieuses et fidèles. Cette annonce faite au début de l’été, les esprits s’échauffent et, en lieu et place d’un simple boycott, émerge la nécessité d’une foire “off“, jusqu’à présent envisagée comme une idée à méditer pour l’avenir.
C’est qu’il y va de la FIAC comme de toutes les autres foires d’art, si l’événement est relayé par une multitude d’autres propositions, l’effervescence se fait telle qu’elle rejaillit sur son noyau, qui fait alors figure de centre névralgique d’une arborescence de lieux à visiter. Ainsi, s’il est vrai que les conditions matérielles propres à la FIAC 2006 ont précipité l’apparition d’une véritable foire “off“, force est de constater que celle-ci était plus qu’attendue.

L’urgence de créer une nouvelle approche de l’art contemporain

Parce qu’elle est avant tout une “foire”, la FIAC est principalement dédiée au seul marché et organisée par et pour lui. Pour autant, comme tout autre événement de cette ampleur, une foire d’art contemporain n’en demeure pas moins un indice révélateur de la vitalité de la scène artistique des villes qui l’accueille. Il n’est qu’à voir comme les foires les plus prestigieuses se retrouvent dans les capitales artistiques du moment ; c’est le cas de Londres avec la “Frieze“ (malgré une édition 2006 au succès mitigé) aussi bien que de Bâle avec “ArtBasel”.
Or, ces dernières rivalisent justement d’ingéniosité à mettre en scène les galeries participantes, attirant par là, l’espace de quelques jours, tous les acteurs du marché de l’art, à l’échelle mondiale. Ainsi, si le but premier de la FIAC, à l’image d’autres foires, n’est autre que d’assurer un chiffre de vente maximum à ses participants, le fait même de constituer un événement majeur dans la vie artistique d’une ville (et par là d’attirer un nombre élevé de visiteurs) rejaillit sur sa notoriété internationale.

C’est ainsi par la multiplication de lieux, par la diversification de l’offre aussi bien que par la qualité des pièces exposées que l’événement voit son importance relayée. Or, Paris souffrait de cette image un peu formelle d’une foire certes renommée mais par trop convenue, trop sage pour laisser place au “raté“ aussi bien qu’à “l’extraordinaire“. Toute foire gagne en effet à s’adapter aux produits qu’elle présente et, en ce qui concerne l’art contemporain, la diversification de ses médiums ne peut qu’encourager à abandonner une présentation traditionnelle, centralisée en un même lieu, coordonnée par une même organisation. Les pratiques de l’art contemporain, irréductibles à une vision unitaire, appellent véritablement à une multiplication des modes d’exposition, à une diversification des angles d’approche. Dans cette perspective, deux événements viennent marquer la 33e édition de cette FIAC, les foires Show Off et Slick’ 01, témoignant d’une véritable urgence de décloisonner la foire parisienne de l’art contemporain.

Les foires off

L’avènement de ces deux foires d’importance différentes la même année vient appuyer ce besoin des professionnels de renouveler les conditions de leur visibilité lors d’une rencontre internationale. En effet, dans les deux cas, les instigateurs de ces foires “off” se déroulant au même moment dans une même ville ne sont autre que des galeristes et, pour ce qui est du Show Off, fidèles à la FIAC depuis plusieurs années. Il n’est donc ici pas question d’une véritable concurrence en ce qu’aucune organisation tiers ne vient chapeauter ces foires pour récupérer le terrain des organisateurs de la FIAC. Au contraire, on trouve, avec le Show Off et Slick’01 une sincère détermination des galeristes à gagner en visibilité lors même que tous les yeux se tournent vers Paris. Ainsi, ces foires, élaborées dans l’urgence durant tout l’été, se sont-elles transformées en véritables aventures pour des galeristes qui, désireux de ne pas rester à l’écart de la FIAC, ont tout bonnement organisé la leur. Pour autant, si les deux démarches semblent proches, les esprits diffèrent, garantissant la singularité des deux événements.

Le Show Off regroupe bon nombre de galeries prestigieuses présentes aux précédentes foires, parmi lesquelles la galerie Magda Danysz, la galerie des Filles du Calvaire ou encore la galerie Eric Dupont, fortement impliquées dans sa conception. Si donc l’initiative est parisienne, le Show Off se pare d’un aspect international indéniable ; sur les 28 galeries présentes, la moitié est étrangère. Les moyens mis en oeuvre à leur exposition constituent eux aussi une marque de qualité. Dans les 1200 m2 du luxueux espace Pierre Cardin se côtoieront des galeries audacieuses laissant une grande place aux artistes dits “émergeants”, sans pour autant s’y cantonner exclusivement. De même, un cycle de conférences et de performances viendra rythmer la foire en garantissant une ouverture réelle aux simples amateurs d’art. Par là, le Show Off promet, avec une telle qualité d’organisation, un parcours riche d’une dynamique nouvelle assise sur des bases solides de galeristes de renommée internationale.
Le Slick, quant à lui, s’il peut paraître plus modeste, risque fort de proposer une véritable alternative au concept de “foire”. Créé lui aussi à l’initiative de galeristes, il semble que sa mise en place ouvre véritablement la “foire“ à l’amateur d’art. Les 22 galeries présentes, parmi lesquelles, ici encore, près de la moitié sont étrangères, investiront l’espace de La Bellevilloise, salle dynamique et pluridisciplinaire. Cet exode en dehors du coeur historique de Paris n’est pas anodin ; s’implanter dans un tel quartier, aussi populaire que “tendance”, garantit une autre manière de présenter une foire. Plus axée sur de jeunes galeries, Slick devrait se plier à la dynamique du quartier qu’elle occupe en offrant un lieu convivial et chaleureux où diverses animations sont prévues (parmi lesquelles une programmation vidéo en lien avec Le Cube).

Tous gagnants ?

Ce qui laissait ainsi présager d’une année de tous les risques pour la FIAC qui changeait de lieu en même temps qu’elle se séparait de galeries importantes se voit ainsi, grâce à l’initiative de galeristes qui viennent grossir les rangs d’une foire off jusqu’à présent forts de la seule DIVA, dédiée à la vidéo, en une promesse de retentissement international pour la ville de Paris, qui tient là un parcours géographiquement étendu qui risque fort de créer l’événement en cette fin de mois d’octobre. Loin de constituer des “salons des refusés” en lutte avec la foire “officielle” Slick et Show Off semblent sonner l’avènement d’une nouvelle façon de vendre l’art contemporain. En effet, en l’ouvrant sur le public sans pour autant perdre de vue l’objectif mercantile premier d’une foire, les “off” font gagner à Paris une dynamique entraînante qui promet une véritable fête de l’art contemporain à laquelle tous sont conviés. Par là, cette effervescence pourrait bien être une voie pour réconcilier marché et “exposition”. La multitude d’événements annexes ne peut qu’annoncer une voie salutaire pour l’expansion de l’art français d’abord en ce qu’elle tend à augmenter le rayonnement, en diversifiant ses propositions, du marché parisien, ensuite parce qu’elle témoigne du dynamisme et de l’implication de ses acteurs. Plus encore, un tel déploiement de forces vives ne peut que rayonner sur la ville, sur ses habitants ; en multipliant les lieux de rendez-vous majeurs de ces trois jours, c’est Paris qui se trouve géographiquement couvert, depuis le XVIe arrondissement jusqu’au XXe, créant par là une alchimie inédite qui tend à se rapprocher bien plus du festival que de la foire.