INTERVIEW DE GERARD UFERAS Surpris par la lumière

Après une exposition personnelle à la Maison européenne de la photographie et en attendant une grande exposition prévue pour le printemps 2010 à la Mairie de Paris autour du mariage, Gérard Uféras expose sa série 'Au bal de l'excellence' dans l'exposition 'William Klein & Cie', visible à la galerie Polka jusqu'au 8 août. L'occasion était trop belle pour manquer une rencontre avec ce photographe pas comme les autres.

Derrière les clichés les plus impressionnants, derrière les compositions les plus abouties, derrière les perspectives les plus créatives se cachent souvent les artistes les plus spontanés, les créateurs les plus abordables. Photographe artiste, photographe de presse, cofondateur de l'agence VU et membre de l'agence Rapho, Gérard Uféras, c'est tout ça à la fois. Impliqué dans son art, Uféras développe une photographie sensible, indépendante des courants et des modes, attachée seulement à rendre, au plus près, cette émotion de l'instant, cette réalité inédite, sans en sacrifier la stupéfiante beauté.

Comment êtes-vous venu à la photographie ?

(c) Gérard Uféras Mon rapport à l'art a été essentiel dans ma vie. De mes 15 ans à mes 20 ans, j'ai toujours fait des photographies qui étaient en quelque sorte des photos d'auteur, avec un souci de la forme qui répondait à mon amour de l'art même si je n'avais jamais pensé devenir photographe. J'ai donc fait un autre métier pendant plusieurs années. Mais je m'ennuyais, alors j'ai décidé de travailler dans le cinéma. Je me suis donc inscrit à la faculté et j'ai repris la photographie qui faisait partie du cursus. Et j'ai eu la chance, par hasard, de rencontrer Christian Caujolle (alors rédacteur en chef chargé de la photographie à Libération) qui a tout de suite aimé mon travail.

C'est à ce moment-là que vous avez commencé votre carrière dans le photojournalisme ?

Ca a été instantané, j'ai immédiatement travaillé pour Libération, où je faisais de tout, des portraits, des reportages. Il faut bien savoir qu'à l'époque, Libé était un véritable chaudron, les journalistes étaient formidables, libres et impertinents et, en ce qui concerne l'image, Christian Caujolle a eu une influence énorme sur la photographie. Il forçait vraiment ses photographes à se déplacer de leurs sujets de prédilection, à modifier leur regard… C'était extraordinaire. C'était également l'occasion idéale pour être vu, tout le monde regardait Libé, impatient de découvrir les nouvelles perles qui y étaient imprimées.

Très tôt pourtant, vous avez mené des travaux plus personnels en matière de photographie.

(c) Gérard Uféras Je suis devenu photographe de presse, mais parallèlement, je sentais un besoin d'exprimer quelque chose d'encore plus intime. Je me suis rendu compte que c'était passionnant de travailler pour un quotidien et qu'on pouvait y faire des photos formidables, mais la consommation du journal était vraiment trop rapide. J'avais besoin de trouver un sujet sur lequel m'attarder véritablement et, au fil du temps, j'ai commencé à m'attacher à de grands projets dont le résultat était une exposition et un livre mais qui pouvaient également être utilisés dans la presse.

Dans cette double perspective, comment voyez-vous le rôle de l'image ?

J'avais été émerveillé par une formule d'Edouard Boubat ; pour lui, une bonne image, c'était l'anagramme du mot "magie". Et c'est vraiment cela, capter un moment, le mettre en forme et donner vie à cette image qui est quelque chose de bidimensionnel et mort. Pour moi, une très bonne photo doit être un espace sur lequel on frotte sa rétine, un peu comme on frotte la lampe d'Aladin pour en faire sortir un génie qui raconte une histoire. Une photographie, c'est un espace de fiction, qui vous raconte une histoire, qui vous permet d'échapper au flux quotidien de votre vie, mais cette fiction est le plus court chemin pour arriver à la réalité.