INTERVIEW DE REZA «L'art qui n'émeut pas, ce n'est pas un art»

En 1981, Reza quittait l'Iran pour pouvoir exercer librement la photographie. Depuis, cet humaniste engagé parcourt le monde pour témoigner des beautés et des tragédies de la planète. Il a également fondé, en 2001, l'association Aina, pour former les jeunes Afghans aux métiers des médias. Il revient tout juste de Kaboul, lorsque la rencontre se fait à Paris, à La Villette, où vingt-deux de ses portraits sont exposées en très grand format dans les 55 hectares du parc.

Vous avez, à plusieurs reprises, souhaité exposer vos photos en extérieur. Pourquoi ce choix ?

C'est une façon de résister aux images de publicité qui nous envahissent. J'espère ouvrir un chemin, une brèche, pour que les citoyens se réapproprient l'espace public. Je voudrais que cet espace ne soit pas réservé aux images mensongères et artificielles de la propagande commerciale. Je connais l'alphabet de la photo. Je vois les répercussions culturelles et psychologiques que ces images peuvent avoir.

Mais la culture de l'image ne s'est-elle pas améliorée au cours des dernières décennies ?

Elle a évolué. Elle est plus sophistiquée. Les gens lisent mieux les images qu'il y a trente ans, mais il reste encore des lacunes. Je travaille d'ailleurs avec le ministère de l'Education nationale pour qu'il y ait un enseignement de la photographie dès l'école primaire. Nous vivons dans une société de l'image, les jeunes ont besoin d'en acquérir les codes. C'est également ce que nous faisons avec

, à Kaboul. Nous formons les jeunes Afghans aux métiers de l'image et du journalisme.

La photographie n'est-elle pas un langage universel ?

Si, mais chaque culture a ses propres codes, ses propres symboles. Certains objets ou certaines couleurs peuvent avoir des significations différentes en fonction du lieu où l'on se trouve. Par contre, il y a une chose qui est universelle : c'est l'émotion. La tristesse ou la joie d'un regard, la douceur ou la brutalité d'un geste... L'émotion, c'est ce qui constitue une grande partie de l'art.

Rwanda, 1994. Une jeune fille qui a fui les massacres ethniques entre Hutus et Tutsis, erre sur les routes., Reza / WebistanC'est-à-dire ?

Quand on voit un tableau de Van Gogh ou quand on entend une musique qui nous touche, ça nous fait trembler le cœur sans qu'on puisse expliquer pourquoi. On est émus. L'art qui n'émeut pas, ce n'est pas un art. C'est une science, une technique. Il y a des tas de photographes comme ça. Je les appelle des chirurgiens de l'image.

L'art a-t-il sa place dans le photojournalisme ?

Pendant longtemps, j'ai entendu mes confrères photojournalistes dire que leur travail n'avait rien à voir avec l'art. Pourtant, je considère que la photographie, c'est comme la peinture. S'il n'y a pas d'âme dans une image ou dans un tableau, ça ne fonctionne pas. Quand Sebastião Salgado a commencé à photographier la misère la plus atroce avec ses si belles lumières, beaucoup de personnes se sont indignées. Elles lui disaient « Vous n'avez pas honte de faire de belles images avec des situations si dramatiques ? » Moi, je pense qu'il faut qu'on se donne la peine de devenir de meilleurs artistes pour que nos histoires aient davantage d'impact.