INTERVIEW DE TITOUAN LAMAZOU Le monde au féminin

Du 11 octobre 2007 au 30 mars 2008, le musée de l'Homme accueille l'atelier de Titouan Lamazou et ses dessins, peintures, photos représentant plus de 200 portraits de femmes du monde. Entretien avec l'artiste et navigateur.

Après la publication de nombreux carnets de voyage, Titouan Lamazou objective de nouveau la diversité culturelle, le pluralisme des expériences, une vision du monde singulière et humaniste à travers des portraits de femmes. Mais, loin d'être une rétrospective ethnologique, l'exposition, étendue sur environ 1.200 m2, se veut essentiellement artistique, tout en préservant un relatif engagement politique.

Pourquoi ce titre 'Zoé/Zoé' ?

C'est le nom de ma fille. C'est pour prévenir tous ceux qui lisent le livre ou visitent l'exposition qu'ils pénètrent dans mon monde, dans une oeuvre personnelle et qu'il s'agit de femmes que j'ai rencontrées.

Pourquoi les femmes ?

Je me suis rendu compte à un certain moment de ma vie que c'était l'unique objet de mon inspiration. Autrefois, je faisais des livres chapitrés par des noms de pays. Or, j'ai pris conscience que ces frontières factices ne représentaient rien pour moi - et pas grand-chose dans la réalité d'ailleurs - ni les peuples ni les ethnies, aussi petites soient-elles. Ce qui m'intéressait, c'était les individus et en particulier les femmes.

En quoi les femmes sont-elles plus représentatives des bouleversements du monde que les hommes qui nous gouvernent ?

Les civilisations se sont appliquées, sans se concerter, à opprimer les femmes. Aujourd'hui, on voit émerger une conscience féminine, plus ou moins volontaire, qui est même souvent subie. Un éveil probablement dû au changement rapide de société vers la consommation et la communication. Les relations entre les gens et les liens avec les valeurs du passé - même si je n'aime pas trop ce mot - ont explosé. Alors que les femmes se sont prises en main pour défendre leurs droits, les hommes subissent plus durement ce changement de société. Cela se traduit par une perte d'identité, l'alcoolisme, la violence et par une persistance de traditions et pseudo-religions afin de maintenir cette espèce d'autorité de "protecteur nourricier" qu'ils ne peuvent plus assumer. Dès les premiers voyages, je me suis aperçu que si l'on posait une question à des femmes, on avait des réponses beaucoup plus sincères que celles de leur compagnon. Elles ont moins le poids des civilisations et des cultures à assumer. Mais mon travail est avant tout visuel. Ce n'est pas un essai sur les femmes et le monde. Mon domaine privilégié est l'image par le dessin, la peinture et la photographie. Je ne suis pas un ethnologue mais un artiste.

Vous vous êtes pourtant fait aider par des scientifiques comme Yves Coppens pour les annotations ?

Quand j'écris des textes j'essaie de ne pas dire de bêtises. D'ailleurs ce qui m'horripile dans les médias, ce qu'on y lit est toujours un peu désinvolte, rarement vérifié. C'est une actualité que l'on va chercher et que l'on ramène. C'est l'inverse de la notion de voyage qui est de ramener tout autre chose que ce que l'on a initialement imaginé. En général, on trouve dans les magazines des idées convenues, des lieux communs. Je voulais éviter ce genre de choses.

Quelle est la part de l'engagement politique dans votre travail ?

Tout est politique. Mon regard peut être interprété d'une manière politique. A observer les gens qui regardent mon travail, il semble qu'ils y voient plus d'humanité que de politique. Disons que mon travail est engagé. Mais je reste un navigateur solitaire qui n'adhère à aucune chapelle.

Quelles sont les spécificités de la peinture et de la photographie ?

Ce sont deux modes d'expression qui se complètent en disant des choses différentes. Les grandes photos que je fais s'apparentent plus à des peintures parce qu'elles sont extrêmement travaillées. Je suis un peintre qui fait de la photo. J'utilise les choses les plus basiques, le crayon pour le dessin mais aussi, pour étaler ma palette, les dernières évolutions technologiques avec la numérisation, les outils informatiques. Ainsi, j'utilise de multiples techniques, à ma disposition durant un voyage, pour représenter, exprimer avec le plus de précision ma vision du monde.

Le travail avec les modèles a-t-il été difficile ?

Non, et c'est une des bonnes surprises. Les femmes, dans leur immense majorité, se sont livrées facilement. Mis à part quelques heures, quelques jours de timidité ou d'humilité. Elles se sont amusées à poser puisqu'on ne leur avait jamais demandé de le faire auparavant. On ne leur a également jamais demandé ce qu'elles pensaient des choses de la vie. La deuxième bonne surprise, c'est que je craignais que le fait qu'un étranger vienne s'intéresser à des femmes indispose un peu leur compagnon. Ça n'a presque jamais été le cas.

Est-il difficile de trouver un financement pour un tel projet ?

J'en ai bavé pour trouver du fric. C'est avec mon financement - mes emprunts, mes hypothèques - et des recherches de mécènes que j'ai pu réaliser ce projet.

En plus de l'exposition, il y a un DVD et surtout la production de films pour France 5 ?

C'est autre chose. Ce n'est pas une oeuvre mais un "making of". Je me suis rendu compte, au bout de deux ans, que mon travail serait important dans la durée et l'investissement. Aujourd'hui la plupart des gens - ce qui paraît totalement hallucinant - passent plus de quatre heures devant la télé. C'est un média incontournable pour être vu et reconnu. La démarche était au départ promotionnelle et j'ai réalisé moi-même ce projet. Ça m'ennuyait d'avoir les équipes des maisons de production derrière moi sans que je puisse les contrôler. Par la suite, la vidéo m'a plu comme moyen d'expression mais je ne l'ai pas traitée en tant qu'art dans mon travail. En définitive, ça reste un produit de télévision.

Que voulez-vous transmettre aux visiteurs de l'exposition ?

Qu'ils prennent ce qu'ils veulent. Mon message est très simple. Pour un artiste occidental, faire des portraits de femmes, il n'y a rien de moins original. La nudité, par exemple, est toujours justifiée. Une actrice porno est toujours plus à poil qu'une religieuse. Bizarrement, à notre époque, les nus peuvent encore choquer. Ca me renverse que l'on puisse être choqué d'un dessin représentant un clitoris.

Peut-on vous considérer comme un artiste humaniste ?

Ce n'est pas à moi de le dire. J'aime bien aller vers les autres mais je suis quelqu'un d'introverti. Mon métier me permet de faciliter ce rapport à autrui car il m'oblige au contact. Je peux éliminer quelques barrières de timidité. En réalité, en allant vers l'autre, je vais vers moi-même. C'est plus une étude de soi qu'une étude des autres. Mais, en définitive, le plus important reste l'échange…