Jean-Philippe Toussaint, pourquoi aimez-vous 'Crime et Châtiment' ?

Pour la dernière session de l’opération « Pourquoi aimez-vous ? », en partenariat avec les éditions Flammarion et Evene, le théâtre de l’Odéon accueillait Jean-Philippe Toussaint pour une lecture de trois extraits de 'Crime et Châtiment'. L’écrivain et réalisateur belge nous révèle pourquoi son choix s’est porté sur l’œuvre de Dostoïevski.

Le romancier débute par un aveu : « ce roman me fascine absolument  […] Je m’identifie complètement au personnage de Raskolnikov. » Révélation étonnante de la part de cet adepte du minimalisme qui aborde souvent le thème de la violence mais dont l’œuvre ne comporte aucune scène de crime. Le héros de Dostoïevski lui parle pourtant plus qu’aucun autre. Il a choisi comme premier passage pour sa lecture le moment précédant l’assassinat, épisode central du roman, lorsque Raskolnikov s’apprête à tuer une vieille usurière. C’est suite à la lecture de cette œuvre phare de la littérature russe que Jean-Philippe Toussaint a décidé de devenir écrivain. Il reconnait s’être identifié au criminel mais aussi à l’auteur, sans en avoir pleinement conscience. Et s’est mis à l’écriture quelques mois après. Il a d’ailleurs raconté la naissance de cette vocation dans L’urgence et la patience (éditions de Minuit, 2012), un petit livre sur sa démarche d’écrivain qui explique cette fascination pour Dostoïevski. Notamment cette capacité de l’auteur russe à dilater le temps, mais aussi sa grande précision dans la description des espaces et des sensations, sa façon de se promener dans la conscience de son héros tel un long travelling dans la subjectivité de Raskolnikov. Pour autant, le lauréat du Prix Médicis en 2005 pour Fuir (éditions de Minuit), dit préférer travailler sur les conséquences des petits drames du quotidien plutôt que sur les grandes catastrophes de l’âme humaine, comme un « écrivain des tremblements de terre intimes ».