MOIS DE LA PHOTO 2008 Dialogues des regards

S'appuyant sur une mobilisation exceptionnelle des musées de la capitale, de ses centres culturels et de ses galeries, le Mois de la photo 2008, qui se tient à Paris du 27 octobre au 30 novembre, révèle toute la multitude d'une culture européenne en construction.

'La Photographie européenne, entre tradition et mutation'. Vaste et ambitieux sujet, tant d'un point de vue géographique qu'historique. Alors que les plus hautes places boursières vacillent et que les politiques tergiversent, la culture européenne s'expose dans toute sa multitude au Mois de la photo 2008. Jean-Luc Monterosso, commissaire général de la manifestation, entouré de trois personnalités du monde de la photographie, Françoise Huguier, Laura Serani et Marc Donnadieu proposent au public, amateur et néophyte, près d'une centaine d'expositions pour tenter de dresser un état des lieux de la création photographique européenne ainsi que des interrogations autour du devenir de l'image fixe, de plus en plus soumise aux pressions globalisantes de la mondialisation. A l'heure de la présidence française de l'Union européenne et de la Saison culturelle européenne qui lui est associée, ce 15e Mois de la photo rappelle par le choix de sa thématique que la culture reste un des murs porteurs indispensables à la construction et au soutien d'une Europe aux fondations politiques et sociales encore balbutiantes.

Alors que les grands musées, forts de leurs larges collections, s'attachent à rendre compte des mouvements historiques qui ont marqué l'évolution du médium, les centres culturels ont choisi de s'intéresser davantage aux grandes tendances de la photographie contemporaine européenne (le documentaire, mais aussi l'architecture, le photoreportage, ou encore la vidéo). Quant aux galeries, leur rôle est de venir élargir et affiner ce panorama à travers une mosaïque de regards, des plus confirmés aux plus méconnus de cette Europe en construction.

L'Europe, berceau de la photographie

Man Ray, Le Violon d'Ingres, 1924
(c) Man Ray Trust - ADAGP, Paris 2007 Le territoire européen en a accueilli ses divers modes d'expression, ses usages et ses évolutions techniques. Pratique marginale à ses débuts, la photographie y a gagné ses lettres de noblesse pour finalement rejoindre la peinture au rang de véritable médium artistique. Les territoires européens ont constitué pour ces libres observateurs que sont les photographes une source d'inspiration infinie. Le centre Georges Pompidou en témoigne à travers son exposition 'Les Expérimentations photographiques en Europe des années 1920 à nos jours', précieux témoignage sur les recherches et le rôle des avant-gardes organisé autour de quatre thématiques : le corps investi comme terrain d'expérimentation, le point de vue de l'artiste et le regard décalé qu'il pose sur le monde, les prémices d'une histoire matériologique de la photographie, le principe de montage. De Man Ray à Sophie Calle en passant par Lazlo Moholy-Nagy et Brassaï, le musée propose un petit tour d'horizon de près d'un siècle de la photographie expérimentale européenne.
Toujours dans ce même souci d'éclairer les oeuvres récentes à la lumière des premiers travaux photographiques, le musée d'Art moderne de la ville de Paris réunit pour la première fois les professeurs et les élèves de la célèbre Académie des beaux-arts de Düsseldorf ('Objectivités'). Pour Laura Serani, déléguée artistique du Mois de la photo, l'exposition est "une sorte de synthèse de l'évolution des langages photographiques, du noir et blanc à la couleur, des petits tirages aux grands formats, tout en ouvrant la voie à un intérêt nouveau vers l'environnement et l'urbanisme."

Une photographie sous influences

Lee Miller, Portrait de l'espace, 1937
(c) Lee Miller Archives, England 2008 - All rights reserved Mais la photographie européenne s'est également définie à travers une photographie non européenne, notamment dans sa relation complice avec l'Amérique. Transcendant les distances géographiques et les divergences politiques, la création photographique a appris à se nourrir des différentes sensibilités de part et d'autre de l'Atlantique, comme en témoignent les expositions du Jeu de paume autour de l'oeuvre de Lee Miller, la rétrospective consacrée à Nathan Lerner au Musée d'Art et d'Histoire du judaïsme, ou le parallèle entre Walker Evans et Henri Cartier-Bresson à la Fondation HCB. Echanges de regards curieux ou complices, désenchantés ou humanistes : l'Amérique a su venir puiser au coeur de l'héritage culturel européen comme l'Europe a su trouver outre-Atlantique un nouvel espace pour entretenir sa mémoire. Autant d'échanges qui ont permis à la photographie de se renouveler.

Vers une redéfinition des avant-gardes

Depuis vingt ans, l'Europe n'a jamais été aussi mouvante, ses barrières aussi floues et ses confins, reculés : ouverture des frontières, métissages des hommes et des cultures, nouvelles revendications identitaires. Parallèlement, la photographie connaît une de ses plus grandes révolutions, suscitant les plus vives interrogations quant au devenir de l'image fixe. La déferlante "numérique" exige une redéfinition de la place et du rôle du photographe, ainsi que du statut du médium lui-même. L'occasion de se pencher sans préjugés sur les multiples possibilités de cet art et d'en inventer une interprétation nouvelle. La photographie se démocratise. Les propositions artistiques prolifèrent autour des notions de territoires, de frontières, d'identités, de communautés. L'Europe devient plus que jamais un nouveau terrain pour l'expérimentation photographique : avec ses villes, objets d'enquêtes et de fascinations chez Gabriele Basilico à la Cité de l'architecture et du patrimoine ('Moscou verticale') ; ses frontières réelles ou symboliques, ses cloisonnements sociaux ou religieux. L'exposition 'Europe échelle 27' à la Cité internationale des arts retrace ainsi les pérégrinations de dix photographes partis à la découverte de cette Europe polychrome. On observe également une mutation du champ photographique lui-même, entre images fixes et images en mouvement, entre photo et vidéo. Un dialogue de plus en plus fréquent, signe de la pluridisciplinarité des artistes modernes, que la Mep a souhaité illustrer dans son exposition 'Mutations 2 - Moving stills'.

Sans renier les maîtres du passé dont les oeuvres restent la meilleure base de réflexion, les artistes photographes s'affranchissent et se désinhibent peu à peu pour poser leur propre regard sur le monde. En dehors de toute logique d'uniformisation, ces précieux témoins d'une diversité mise à mal apparaissent parmi les plus éminents artisans d'une Europe culturelle trop souvent délaissée. A travers la multitude de leurs propositions, prenant peu à peu la mesure de ses espaces, apprivoisant ses langages et ses esthétiques, ils témoignent des évolutions de cette entité encore fragile. Entre images persistantes et images mutantes, ce Mois de la photo 2008 est une saisissante aventure au coeur des territoires européens, physiques et artistiques, sur le mode de la rencontre, de la surprise et de l'échange.