MONUMENTA - ANISH KAPOOR La Nef du Fou

Attention, derniers jours ! Monumenta est un défi lancé à un artiste : dans l'immensité de la Nef du Grand Palais, un plasticien est invité à créer une œuvre à la hauteur, physique et symbolique, de cet espace. Après Anselm Kiefer, Richard Serra et Christian Boltanski, l'an dernier, Anish Kapoor, génial sculpteur anglais d'origine indienne inaugure une nouvelle manière : il envahit l'espace avec une imposante tendresse.

L'unité et l'infini. « Un seul objet, une seule forme, une seule couleur » : Anish Kapoor voulait aborder la Grande Nef (13 500 m2 de surface au sol, 35 m de hauteur sous verrière) sans rien disperser de son gigantisme. Cette volonté de rassembler l'espace a donné naissance au Leviathan : une sorte d'immense matrice se déployant en trois grandes sphères, qui semblent accoucher les unes des autres, et que l'on contemple aussi bien de l'intérieur que de l'extérieur. Insaisissable, ce « non-objet » prolonge une série réalisée en 2008, dans laquelle les œuvres pouvaient disparaître dans leur environnement, sitôt que le spectateur s'immobilisait. Ici, la forme innommable qu'est le « Leviathan » ne saurait s'évanouir, mais pour autant, elle n'en finit pas d'apparaître : les courbes ménagent de surprenantes percées, les points de vue dévoilent des points de fuite, les perspectives sans cesse renouvelées se télescopent à l'infini. A déambuler autour de cette surface gonflable, montée sur une armature à peine perceptible, on a l'impression de circuler sur un anneau de Moebius – cette forme mathématique à la fois plate et circulaire, où l'on peut parcourir le recto et le verso dans un mouvement continu. La déambulation s'avère toujours ludique, car on n'est jamais parfaitement situé : en dessous, à travers, on ne saurait déterminer exactement sa position.

L'érotisme de la substance

MONUMENTA 2011- Anish Kapoor – Leviathan – Vue de l'œuvre, Photo Didier Plowy – Tous droits réservés Monumenta 2011, ministère de la Culture et de la CommunicationAlors que Richard Serra avait joué de la pesanteur en installant dans la Grande Nef de gigantesques bandes de métal, éperdument verticales, « Leviathan » rassemble les trois dimensions en quelque chose d'autre, découvrant dans l'espace une dimension plus fondamentale encore que la sainte trinité Hauteur, Largeur et Profondeur. Il ne s'agit pas seulement d'un jeu de perceptions : si Anish Kapoor joue des surfaces, c'est qu'il trouve avec elles les moyens les plus efficaces pour interroger la notion même d' « espace » et la perception que nous en avons. « L'espace selon moi est une entité philosophique, et pas seulement l'endroit où adviennent les choses », explique-t-il. Dont acte : ce monstre à la fois bienveillant et tentaculaire, aux formes souples et généreuses, ne cesse de pétrir la matière première de la réalité plastique. Chose étrange à penser et merveilleuse à percevoir, la substance du monde, abstraction faite de ses dimensions, devient cette monstrueuse aubergine en perpétuelle expansion. On reste rêveur à songer aux calculs qui président à cette forme fractale, visiblement mathématique. Mais à dire vrai, l'unité métaphysique de l'œuvre éclate rapidement en rêveries plus humaines, car la forme donne lieu à un nombre extraordinaire de double-images : jambes, fesses, seins, monts de Vénus, le Leviathan abandonne ses immenses volumes aux associations les plus séduisantes. Ses vagues mathématiques, qui offrent un formidable écho aux piliers « Art nouveau » soutenant la Nef, ne sont donc pas seulement abstraites. Elles constituent à elles seules un paysage de rêve, auquel on ne se lasse pas de trouver des sens.

Anish Kapoor – Leviathan – Vue Intérieure de l'œuvre, Photo Didier Plowy – Tous droits réservés Monumenta 2011, ministère de la Culture et de la CommunicationSens dessus-dessous

Né en 1954, Anish Kapoor, mal connu en France, achève ainsi de s'affirmer comme l'un des plus grands artistes contemporains, inventeur de formes explorant de nouvelles possibilités spatiales. Le « Leviathan » pourrait même être vu comme une sorte de transcription de l'espace du Grand Palais. « Le volume de la Nef est extraordinaire, remarque l'artiste. La difficulté avec cet espace, c'est son échelle – quand on est à l'intérieur, c'est presque plus grand que si on était dehors ! » Un intérieur encore plus vaste que l'extérieur : c'est ce que l'on retrouve dans la division de l'œuvre entre « une sorte d'intérieur » et « une sorte d'extérieur ». Cette géométrie splendidement inutile a ainsi accouché d'une œuvre plus ambitieuse qu'une tour de Babel : il ne s'agit pas de gagner les hauteurs, mais de rassembler tout l'infini en un lieu. C'est dans la Nef du Grand Palais, jusqu'au 23 juin 2011.