LE NOUVEL ORSAY EST ARRIVÉ Inauguration

Voici deux ans que le Musée d'Orsay est en rénovation. Après avoir héroïquement traversé l'embarras des couloirs rétrécis et des présentations provisoires, les visiteurs vont pouvoir arpenter des espaces conçus pour associer la jouissance esthétique et la fréquentation de masse. Inauguration le 20 octobre 2011.

C'est un travail de titan parmi les porcelaines, les toiles de maîtres et le mobilier précieux : les travaux initiés en 2009 par Guy Cogeval, président du musée d'Orsay, prennent fin le 20 octobre 2011. Ils ont transformé presque la moitié de la surface du gigantesque musée, soit 7200 m2 de couloirs, de passerelles et surtout de salles, destinées à servir d'écrins aux chefs d'œuvres de Manet, de Degas, de Monet, de Van Gogh, autrement dit des plus puissants colosses de l'histoire de l'art. Comment les architectes, designers et scénographes s'y sont-ils pris ? Avec art, tout simplement.

Une nouvelle métamorphose

Pavillon Amont, niveau 2, © Sophie BoeglyLes travaux ne concernent pas la grande nef de l'ancienne gare d'Orsay, dont le charme reste à l'identique. Comme dans certaines églises où chaque époque successive ajoute sa touche, accrochant les chapelles baroques aux déambulatoires gothiques, les architectes Dominique Brard et Jean-Michel Wilmotte sont intervenus en périphérie, d'une manière à la fois discrète et spectaculaire : sans déséquilibrer l'ensemble, ils ont introduit dans le musée un trait résolument moderne, fondé sur des volumes unifiés et de grandes masses colorées, en dialogue entre elles. Ce que l'on désigne aujourd'hui comme le Pavillon Amont se signale de loin par un grand mur rouge qui s'élance à travers plusieurs étages. Un puits de lumière permet d'y faire tomber la lumière naturelle jusqu'au sol. Ce mur offre un puissant pôle pour s'orienter dans un musée dont les multiples perspectives attirent l'œil et… égarent le visiteur ; mais il soutient aussi les informations qui permettent d'identifier les thématiques et de se plonger dans l'histoire. Dans la suite des salles rénovées, il en sera donc fini des plaquettes plastifiées que l'on devait piocher dans une bannette et tenir à la main. Plus disponible, plus visible, l'information se place en complément des œuvres parmi lesquelles les visiteurs évoluent. Dans les salles consacrées aux arts décoratifs, une forte atmosphère leur permet de faire le lien entre Klimt, William Morris et d'autres, autrement dit entre les peintures, le mobilier et les objets d'art.

La place de la peinture

Galerie des impressionnistes, état actuel, © Musée d'Orsay-Sophie BoeglySitôt que l'on aborde les salles consacrées aux pré-impressionistes, puis aux impressionnistes, une évidence saute aux yeux : en décloisonnant l'espace, les options retenues par le Nouvel Orsay permettent une respiration évidente. Impossible de retrouver l'impression bien connue de cheminer à petits pas, piétinant de toile en toile : désormais, le rapport intime avec chaque tableau prend place dans un environnement fluide. « Il fallait, explique Jean-Michel Wilmotte, adapter à la peinture un lieu minéral, parfait pour la sculpture. L'œil avait tendance à glisser vers le haut, intrigué par la lumière. » Solution au problème : l'éclairage naturel passe à travers un nouveau caillebotis, soutenu par deux rangées de lampes et de néons, et les murs violets laissent jouer la particularité des rapports de valeurs dans chaque tableau. Au sol, la pierre qui faisait naguère résonner chaque pas est recouverte d'un parquet qui absorbe efficacement les bruits. Dans l'ancienne « salle des colonnes », qui accueillera les expositions temporaires, les deux rangées de poteaux ont été supprimées, laissant une plus grande marge de manœuvre aux commissaires. Entre la boîte japonaise et l'écrin à bijoux, ces nouvelles salles sont assurément taillées pour accueillir sereinement les trois millions de visiteurs annuels – voire, c'est leur ambition, faire monter le chiffre à quatre… De la gare en musée et du musée en espace d'exposition fonctionnel, Orsay, s'éloignant de ses origines, a donc réussi son entrée dans un nouveau siècle. Peut-être avec un peu moins d'âme ?

Le moderne en goguette

Projection Café de l'Horloge, © Frères CampanaQuatre options fortes récusent l'impression d'un lissage propre mais convenu. D'abord, le passé n'est pas oublié : dans les galeries, les poutrelles de fer qui tiennent la verrière valent comme clin d'œil à Victor Laloux, le premier architecte de la gare. De plus, au cinquième étage, un coin repos installé à l'arrière de l'horloge, côté Est, transforme la pause en méditation transcendantale sur le temps qui passe. Quant à la saveur du présent, on en jugera au Café de l'Horloge, à l'Ouest, où les frères Campana ont créé un univers fait de miroirs brisés et de paravents orangés qui semblent tracés dans l'espace. Comble d'audace : l'artiste japonais Tokujin Yoshioka a prêté pour cinq ans ses bancs de verre, destinés à faire pâmer les amateurs de design et pester toutes les bonnes mamies qui oseront s'asseoir dessus.