NUIT BLANCHE 2009 Interview d'Alexia Fabre et Frank Lamy, directeurs artistiques

Pour sa 8e édition, la Nuit blanche de Paris revient à ses fondamentaux ; ce samedi 3 octobre, c'est l'art contemporain qui sera à l'honneur de cette fête de la nuit qui n'en finit plus de déchaîner les passions.

Tous les ans, le refrain est le même ; la Nuit blanche investit Paris et propose, le temps d'un coucher de soleil, de confronter la population à la création contemporaine. Vraie bonne idée pour la vie culturelle de la capitale, elle est lancée en grande pompe le 5 octobre 2002 par une mairie de Paris désireuse d'apporter une nouvelle lumière sur des quartiers et monuments de la ville délaissés. Depuis sept ans pourtant, la diversité de ses projets, l'éclectisme de ses directeurs artistiques, renouvelés chaque année, a eu tendance à brouiller les pistes. Alors, avec la nomination d'Alexia Fabre et de Frank Lamy, respectivement conservateur en chef et chargé des expositions temporaires du musée d'Art contemporain du Val-de-Marne (MAC/VAL), le ton est donné : la Nuit blanche sera l'occasion idéale de rencontrer, dans la ville, l'art contemporain. Une spécialité de ce duo, engagé depuis de nombreuses années dans la diffusion de l'art contemporain à tous les publics, qui n'a pourtant jamais sacrifié à son exigence. Alors, une Nuit blanche ouverte, pointue et festive, c'est possible ?

Quelle idée vous faisiez-vous de la Nuit blanche ?

Alexia Fabre : La Nuit blanche c'est d'abord une fête de l'art contemporain, mais qui évoque également une rencontre furtive, éphémère, la nuit. C'est l'image qu'on s'en faisait et qu'on a essayé de travailler. Mais pas de façon préconçue finalement, nous n'avions pas de projet préétabli. Toute la programmation s'est faite au travers de cette rencontre avec les lieux et surtout ce qu'ils évoquaient pour nous. D'une certaine façon, on pourrait presque dire qu'on a répondu à Paris pour imaginer ce projet.

Quelles étaient les attentes pour cette édition ?

Alexia Fabre et Frank Lamy (c) MAC/VAL, musée d'Art contemporain du Val-de-Marne, Vitry-sur-Seine Frank Lamy : Il y avait une demande très précise de la part de la Mairie de Paris. Il s'agissait de recentrer la Nuit blanche sur l'art contemporain, sur son objectif initial : faire entrer l'art contemporain dans des lieux qui ne sont pas faits pour. Mais à part ça, on a eu une très grande liberté, on nous a vraiment fait confiance dans nos choix artistiques et géographiques.

Comment avez-vous envisagé votre direction artistique, plus portée sur le foisonnement ou sur un thème en particulier ?

FL : Nous ne voulions pas arriver avec un projet très déterminé ; montrer de l'art contemporain dans des lieux insolites à Paris nous semblait déjà constituer un sujet en soi. Cela contrebalançait aussi le format d'exposition auquel nous sommes habitués au musée, avec des parcours construits de bout en bout. Là, c'est un format très particulier, impossible de savoir dans quel sens les gens vont la prendre. C'est pour cette raison que nous ne voulions pas imaginer un parcours où il faudrait tout voir pour comprendre les choses.

Comment avez-vous choisi les artistes et les oeuvres présentés ici ?

FL : Toute cette programmation a été imaginée en écho au programme que nous développons au MAC/VAL. Il n'était pas question de faire un décalque du musée mais bien de travailler avec les artistes qui nous intéressent, avec l'art qui nous intéresse. La Nuit blanche est un événement spécial, destiné à un grand public, un public qui se promène, qui ne va pas forcément être en contemplation, nous ne pouvions donc pas montrer n'importe quel type d'oeuvre d'art. Mais il nous a paru nécessaire de conserver l'exigence d'oeuvres dont la lecture n'est pas univoque, qui peuvent s'appréhender d'un coup d'oeil mais avec lesquelles on peut aller plus loin. Nous avons donc pensé à un mélange entre des pièces très spectaculaires, immédiates et des oeuvres moins impressionnantes, plus intimes.

Que souhaitiez-vous proposer, fondamentalement, avec toutes ces oeuvres d'art contemporain dans la ville ?

Noël Dolla - Croquis du projet (c) Noël DollaAF : Ce qui se dégage finalement, c'est que toutes les oeuvres parlent du monde, d'un état du monde… Elles présentent toutes le regard d'artistes sur des questions de société comme l'immigration, la solitude, la politique, l'histoire... Mais elles contemplent le monde au travers d'un miroir déformant. Ce sont toutes des oeuvres métaphoriques, poétiques, qui parlent du monde tout en renvoyant une image très fantasmagorique, presque onirique. Un effet dû à l'omniprésence de la musique dans nos choix. C'est peut-être ça la tonalité, quelque chose d'assez poétique et d'un peu rock'n'roll, des oeuvres en prise avec le réel mais qui portent sur lui un regard décalé et, parce que la nuit est un moment enchanteur, conservent une dimension de mystère.

Vous avez l'impression que l'art contemporain peut aider à se réapproprier les lieux ?

AF : Tout à fait. Mais l'inverse est également vrai. Le patrimoine peut éclairer l'art contemporain. C'est une rencontre. Nous avons été dans le Paris qu'on aimait, vers ces jardins, qui racontent des histoires différentes. Les Buttes Chaumont avec un quartier plus populaire et le Quartier latin avec un Paris plus historique. Dans le parc des Buttes Chaumont, il y a donc une grande pièce de Noël Dolla qui raconte, à sa manière, l'histoire de France. A l'Ecole normale supérieure, on a invité Eric Duyckaerts, qui va réinventer le rapport au savoir et faire des performances toute la nuit dans les salles de classes. On a imaginé des oeuvres comme des réponses aux lieux investis. C'est la même chose à la grande mosquée de Paris avec Sarkis qui parlera de l'humanité qui a conçu une pièce avec un texte de Frédéric Boyer ainsi qu'une oeuvre olfactive. Le but est de mêler les gens, mêler les sens, mêler les histoires pour au bout du compte, parler de l'homme.

Mais la dimension de l'éphémère, propre à cette nuit, n'est-elle pas un frein à toutes ces histoires ?

AF : C'est vrai que la question de l'éphémère, on l'affronte presque pour la première fois, nous sommes habitués à travailler dans des durées plus longues en constituant des collections ou des expositions. C'est un sujet qui nous interpelle. En repensant aux précédentes éditions de la Nuit blanche, il y a forcément des moments qui nous ont marqués. Ce qu'on espère, c'est que les oeuvres laissent des traces dans les mémoires. On peut penser ici au terrain de football de Priscilla Monnerey Monge, qui sera installé sur la rotonde Stalingrad, dont les gens peuvent s'emparer, mais aussi à des oeuvres plus intimes. L'idée c'est de proposer une vraie rencontre, et qu'il en reste des images.