PARIS PHOTO 12E EDITION Un nouveau souffle

Nouveaux pays, nouveau directeur artistique, et une quarantaine de nouvelles galeries dans sa sélection : Paris Photo fait peau neuve et assure le spectacle en mettant le Japon à l'honneur jusqu'au 16 novembre, au Carrousel du Louvre.

C'est un double pari que doit relever Guillaume Piens, directeur artistique de Paris Photo : un enjeu marchand d'une part, puisque la manifestation se présente comme une foire, dans laquelle on achète et on vend. En ces temps incertains, l'équilibre est primordial entre une sélection à la fois riche et inédite, tout en misant sur des valeurs sûres. La scène japonaise émergente, méconnue en Europe mais prolifique et audacieuse, constitue assurément une occasion unique de rattraper le retard pris sur les Etats-Unis, qui ont su y repérer une multitude d'artistes fascinants. Avec la collaboration de Mariko Takeuchi, critique d'art et commissaire d'expositions indépendantes, l'espace contemporain rassemble huit galeries et dix-sept jeunes artistes, tandis que la Project Room permettra de découvrir leurs oeuvres vidéo. Le Secteur général accueille par ailleurs une quarantaine de galeries présentant un panorama historique de la photographie japonaise, à travers les grands maîtres classiques et contemporains. Enjeu qualitatif également dans la mesure où Guillaume Piens souhaite sanctionner les dérives décoratives de l'édition précédente et favoriser un accrochage qui fasse sens, grâce à de nombreuses expositions monographiques et thématiques. Dans les deux cas, un grand renouvellement des exposants, avec 78 % de participation étrangère et trente-sept nouveaux arrivants place sous le signe du changement le point culminant d'un novembre photographique.

La "jeune" photographie japonaise

Jitka Hanzlová, Untitled (Hungry Fishes), 2004 - Courtesy Gallery Kicken Berlin (c) DR De son introduction en 1848 sous l'ère Edo à nos jours, la photographie reste pour le Japon le symbole de sa modernité et de son ouverture au monde. A l'image du développement vertigineux d'un pays aux traditions séculaires, de timides débuts au tournant du XXe siècle, portraits professionnels ou clichés touristiques se transforment en créativité à la pointe de l'innovation. Jusque dans les années 1960, deux courants se côtoient. Le photojournalisme, porté par Ihei Kimura, Ken Dômo et Hiroshi Hamaya, retranscrit une réalité sociale essentiellement urbaine, tandis que le Club Tampai représente à Osaka une avant-garde fortement influencée par le surréalisme et l'abstraction européenne, menée par Osamu Shiihara. Eikoh Hosoe et Shomei Tomatsu incarnent une nouvelle génération d'artistes qui s'affranchissent du style documentaire au profit d'une expression subjective. Ils fondent l'agence Vivo en 1959 et marquent le début de l'édition photographique, élément essentiel de la scène artistique japonaise qui ne bénéficie alors pas d'autres moyens de diffusion. Paris Photo lui rend hommage par la présence de cinq éditeurs japonais dans l'Exposition centrale.

Un éclatement des styles

Vue de Paris Photo, (c) Jean-Marc GourdonDans les années 1960, de nouvelles thématiques jusqu'ici taboues (le corps, l'érotisme, l'âme humaine) marquent l'entrée de la photographie japonaise dans la modernité. Une esthétique violente et accidentée traduit les profondes mutations identitaires que connaît le pays. Cette jeune génération s'incarne dans la revue Provoke, publiée entre 1968 et 1969 et dont Paris Photo présente de nombreux vintages, comme ceux de Daido Moriyama ainsi que les oeuvres phares de cette période conceptuelle et inventive. Les années 1980 et 1990 annoncent l'institutionnalisation de la photographie avec l'ouverture du Kawasaki Museum en 1988 et le Tokyo Metropolitan Photography Museum au début des années 1990, tandis que les artistes, profitant de l'entrée fracassante du Japon sur le marché mondial s'insèrent dans le circuit contemporain. D'autres tendances se dessinent : un retour au thème du paysage, qui reflète la mutation industrielle du pays, (Hiroshi Sugimoto ou Ryûji Miyamoto) ou la prédominance d'un travail autour de la notion d'identité, individuelle ou collective, en réaction aux bouleversements de la mondialisation (Yasumasa Morimura ou Hirô Kikai).

A l'image des profondes contradictions qui hantent le pays, l'absence de tendance caractérise justement la scène émergente japonaise. Thèmes, techniques et styles sont multiples, des artistes de plus en plus cosmopolites et mobiles prennent leur inspiration partout. Leur unique point commun réside dans leur génération. Enfants de la crise sociale et économique des années 1990, leur travail en porte les stigmates. Plusieurs oeuvres inédites permettent d'appréhender cette nouvelle scène : la dernière série 'Utatane 2' de Rinko Kawauchi, la série 'Kôgi' de Nao Tsuda ou l'univers inspiré des mangas de Midori Komatsubara. Les 180 artistes représentés décrivent ainsi une scène d'une grande diversité, dans laquelle la tradition de l'estampe, des geishas ou de la spiritualité japonaise se télescope avec une modernité sauvage.

Une édition 2008 qui propose de découvrir la photographie sous tous ses angles, de son histoire expérimentale avec la mise en avant de clichés scientifiques ou pris au calotype à sa modernité avec le surréalisme, les modernes hongrois, ou la nouvelle école allemande du paysage. La sélection contemporaine offre, elle, un juste équilibre entre expositions personnelles (Guillaume Leingre et Lemarchal, le Coréen Suntag Noh, Martin Parr ou Alec Soth) et collectives, lesquelles, selon la logique voulue par Guillaume Piens, trouvent souvent un écho dans l'accrochage japonais. Si les Etats-Unis restent majoritaires dans la sélection de galeries étrangères, les galeries Nature morte de New Delhi et Stills de Sydney offriront un premier aperçu de la photographie indienne et australienne. Dans cette profusion d'images, Paris Photo fait donc le choix pertinent d'un Japon aussi mystérieux qu'incontournable sur le plan international pour émailler un parcours décidément proche de l'exhaustivité. Des premiers clichés anonymes du début du siècle aux artistes les plus contemporains d'un pays dont on découvrira l'histoire, la sélection explicite un rapport à l'image complexe et séculaire. Une excellente occasion d'augmenter notre capital culturel, à défaut d'économique.