RENCONTRE AVEC PHILIPPE CHIAMBARETTA Un homme dans la ville

Ingénieur de formation à l’Ecole nationale des ponts et chaussées, diplômé d’un Master of Sciences du Massachusetts Institute of Technology de Boston, l’architecte Philippe Chiambaretta a été pendant près de dix ans le bras droit de Ricardo Bofill au Taller de Arquitectura avant de créer sa propre agence, PCA, en 2001. Découverte...

Une enfance de l’Art

Né en 1963 à Carcassonne, Philippe Chiambaretta se dit très tôt attiré par l’architecture, le cinéma et la photographie. Mais c’est son "amour des mathématiques" qui le conduit à intégrer Mathématiques supérieures, une classe préparatoire aux grandes écoles où paradoxalement il aura "le sentiment de ne pas être tout à fait à sa place". C’est dans les univers fictionnels qu’il trouve plus de justesse, dans les mathématiques qu’il découvre une élégance et une beauté inoxydables. Après avoir échoué à quelques places au Concours de la Rue d’Ulm, il intègre l’Ecole des ponts et chaussées et se plonge dans les travaux architecturaux de Paul Chemetov, Marc Mimran, Jean-Louis Cohen ou encore Bruno Fortier. C’est chez ce dernier qu’il réalise un stage en 1986, stage au cours duquel il a l’impression d’être confronté à un milieu un peu dépressif et écrasé par les normes. Il part alors pendant un an à Wall Street puis intègre le Massachusetts Institute of Technology, la grande université de sciences et de design industriel où il publie une thèse sur la place du design dans l’industrie. Après avoir quelque temps travaillé dans le conseil en stratégie, il revient en France à la fin des années 1980 et intègre l’agence de l’architecte catalan Ricardo Bofill.

Une vocation tardive pour le "béotien"

C’est en 1995 que Philippe Chiambaretta débute véritablement sa formation d’architecte. Celui qui se définit ironiquement comme un béotien décide de tout redémarrer en 2000 et fonde l’année suivante sa propre agence, PCA. S’il cite volontiers des figures historiques comme Franck Lloyd Wright ou Mies Van der Rohe, l’architecte français se tourne plus facilement vers un architecte néerlandais, Rem Koolhaas, en qui il a vu la figure pionnière ou du moins l’initiateur du décloisonnement des stratégies des projets architecturaux par rapport aux référents traditionnels de l’architecture. Aimer Koolhaas, c’est en effet pouvoir aussi dépasser le modèle. S’il conserve l’idée de pluridisciplinarité, en travaillant notamment avec des ingénieurs, des designers ou des plasticiens, s’il définit son agence comme une plateforme de liaison et de recherche entre le monde de la création et celui de la production, Philippe Chiambaretta veut dépasser le simple fait d’être un constructeur. L’architecture, rappelle-t-il, est le lieu d’un désir, désir de bâtir, mais ce voeu s’accompagne de contraintes techniques, matérielles, économiques. Pour aborder ce désir, il faut donc trouver une stratégie, c'est-à-dire analyser, comprendre et choisir.

Un statut hybride

L’architecte vit à la limite de plusieurs figures ; l’artiste, l’ingénieur, le mathématicien. Il exprime un regard sur le monde contemporain mais ce regard est tributaire de contraintes matérielles, fonctionnelles. L’architecture, véritablement, se place donc après le projet d’architecture. Si Philippe Chiambaretta constate une amélioration de la qualité architecturale mondiale depuis dix ans, il constate également un intérêt croissant du grand public. Cette influence positive est à double tranchant. D’un côté, nous vivons dans une époque de possibles, d’économies viables de projets, de l’autre, ce désir d’architecture s’accompagne de mauvaise architecture. C'est-à-dire que ce que l’architecture gagne en possibilités, elle risque aussi de le perdre en qualité. Si Chiambaretta regrette parfois un manque d’audace des projets, il aime à rappeler que les siens sont ouverts à l’idée de collaboration, avec des artistes notamment. Ainsi, au mois de mars 2005, il a conçu et réalisé une oeuvre en lien étroit avec le travail de l’artiste Orlan, ce qui ne l’a pas empêché de s’atteler au projet de réaménagement des bureaux de Centre National des Arts plastiques la même année, toujours dans un souci de faire cohabiter les disciplines, scientifique, artistique, d’en faire des zones poreuses capables d’agir entre elles.

Un avenir souriant

Si le travail de Philippe Chiambaretta commence à être connu, l’architecte français nourrit et mène de grands projets. Ainsi, il a été choisi pour implanter une Fondation d’art contemporain à Kiev qui ouvrira ses portes au printemps 2006. Là-bas, il travaillera en collaboration avec Nicolas Bourriaud, ancien co-directeur du Palais de Tokyo, qui s'occupera de la programmation artistique. Michael Lin, artiste taïwanais, interviendra dans le cadre de ce grand projet architectural. Ouvert à toutes les formes de projets, il travaille également à la restructuration des espaces intérieurs du Centre de création contemporaine de Tours. De quoi entrevoir l’avenir en souriant pour celui qui cite malicieusement Jean Nouvel : "L’avenir de l’architecture n’est pas dans l’architecture"...