PORTRAIT DE PHILIPPE MAYAUX Art paradoxe ?

Du 22 janvier au 6 mars, la galerie Loevenbruck présente l'un des artistes les plus enthousiasmants du moment. Avec son univers aussi riche que sobre, aussi accessible que profond, aussi intelligent que naïf, Philippe Mayaux empile les contradictions, mais ne perd jamais de vue l'essentiel : produire des effets sur celui qui l'observe. Rencontre avec un artiste aussi attachant que son oeuvre est magnétique.

En mai dernier, Philippe Mayaux menait sa révolution silencieuse. Armés de pancartes, des bras mobiles agitaient des slogans absurdes sans bruit au milieu du brouhaha continuel de la Force de l'art. Philippe Mayaux c'est un peu ce paradoxe. Une finesse presque inaudible dans un monde hurlant, qui laisse entendre un cri déchirant ; celui des corps opprimés. Car derrière la drôlerie, derrière le soin virtuose, presque obsolète, d'un peintre sculpteur adepte des petits formats, l'oeuvre de Philippe Mayaux fait jaillir la somme des terreurs humaines. Dans son monde, les lambeaux de chair s'assemblent, les vagins s'accumulent et les êtres fusionnent pour créer des chimères aussi fantastiques que terrifiantes. Insaisissable, son oeuvre se plaît à repousser quiconque s'en approche. Mais rares sont les artistes aussi accueillants et ouverts que Philippe Mayaux. Qui a dit paradoxe ?

"Con comme un peintre"

Philippe Mayaux, Savoureux de toi, 2006 (c) Photo Fabrice Gousset, galerie LoevenbruckLa phrase n'est pas de lui, mais de Duchamp. Peut-être pour cette raison qu'elle continue de hanter son travail, et constitue à coup sûr l'épreuve à laquelle se confronte son art. "On est toujours le con d'un autre"… Et Philippe Mayaux aura cherché longtemps à se saisir de cette infamante qualité. Quitte à provoquer l'incompréhension. En 2007, son prix Duchamp (encore lui…) lui permet d'exposer à Pompidou 'Savoureux de toi', un ensemble de pièces qui sont autant de témoignages de l'amoureux transi, obsédé par le corps de l'autre et brûlant d'en transformer chaque élément en une oeuvre d'art. Dans la grande salle de réception, sur la nappe immaculée, sous les cloches, on devine au loin des pâtisseries sucrées, délices naïfs de couleurs pastel aux formes généreuses. Quelques pas vers la table et les mignardises tournent au cauchemar. Phalanges découpées, chairs reconstituées, viscères et autres sexes se mélangent en un buffet surréaliste. Une filiation évidente de cette déchirante déclaration d'amour, mais pourtant pas immédiate.

Se réclamant volontiers de Magritte et Duchamp, Philippe Mayaux se voit plutôt comme un artiste conceptuel. "Ce qui m'a sauvé du surréalisme, ce sont leurs écrits, parce qu'en matière de peinture, ils étaient dans la fantasmagorie. Et moi je n'aime pas trop la fantasmagorie." C'est simple, c'est évident et c'est concis. Car si Philippe Mayaux parle avec plaisir de son amour de l'art, ce n'est pas pour le plaisir de s'entendre parler. Pour profonde qu'elle est, il n'est pas question pour lui de n'accepter qu'une seule lecture de son oeuvre : "Un tableau c'est quelque chose qui se voit à plusieurs distances. C'est pour ça que je commence maintenant à écrire des titres dans le tableau, qui imposent une espèce de distance entre deux regards qui va obliger le regardeur à interpréter."

Le monde Mayaux

Philippe Mayaux (c) Galerie LoevenbruckUne dualité essentielle dans l'oeuvre de Philippe Mayaux : "Je ne veux pas donner de leçon, simplement créer des zones neutres où l'on se retrouve, qu'on soit ou non technicien de la peinture, retrouver un truc de l'art et des idées, du processus créatif." Et ce "truc", c'est peut-être un nouveau sens, créer un nouveau monde... "Longtemps par exemple j'ai fait des vitrines avec des objets roses... Ce n'est pas qu'ils soient roses qui importe, c'est qu'il soient incarnés. Je les rendais donc fragiles, je les rendais mortels, je les rendais psychologiques. Vivants finalement." Un renversement de perspective inattendu qui fait de chaque élément de son oeuvre une formule en devenir. Incarner l'oxymore pour mieux rassembler les pôles et nourrir l'imaginaire. Difficile de ne pas voir dans l'oeuvre de Philippe Mayaux le principe actif de l'imagination, de la sienne comme de la nôtre : "Ce que j'ai à dire n'est pas très important. Ce qui compte c'est la mécanique du regardeur, c'est ça qui va nourrir le tableau." Une modestie caractéristique de ce créateur arrivé à l'art un peu par hasard, qui se destinait à la BD. Un détour de taille pour ce jeune homme alors un peu marlou qui, dès ses premiers travaux, va chercher la confrontation et embrasser les limites d'un enseignement d'art fâché avec la peinture à la papa…