PRINTEMPS DE SEPTEMBRE 2009 Fin d'une saison obscure

Le 18 octobre, le Printemps de septembre, rendez-vous annuel de Toulouse, a fermé ses portes. Après trois semaines d'art contemporain dans la ville rose, bilan d'un festival éclectique. Une édition au refrain sombre et aux accords décalés.

La nuit : plan fixe sur un cimetière où quelques silhouettes attendent dans l'obscurité, les yeux rivés sur un immeuble. Longue attente, expectative d'une disparition ; au bout de quelques minutes, la construction bétonnée s'écroule, s'envolant dans un nuage de poussière dense qui vient engloutir les témoins, les pierres tombales, lentement, avant d'ensevelir l'écran. Puis peu à peu, la brume poudreuse se métamorphose en cascade d'eau, dont le flot légèrement illuminé coule, lourdement, longuement, avant de s'éteindre définitivement. Il fallait la trouver, la salle de projection, derrière le théâtre Garonne, où est diffusé 'Pruitt-Igoe Falls' de Cyprien Gaillard : sans doute l'oeuvre la plus consonante avec le thème de ce Printemps de septembre 2009. 'Là où je suis n'existe pas' : un leitmotiv qui reflète avant tout la vision et la sensibilité artistiques d'un homme, Christian Bernard, directeur du festival pour la deuxième année consécutive.

Maurizio Nannucci, vue de l'installation à l'espace EDF, 2009 (c) Damien Aspe, Printemps de septembreC'est à un rendez-vous discret, dominé par l'ironie, le détachement, le décalage, qu'il a convié les habitants de Toulouse au cours de ces trois dernières semaines. "Going from Nowhere, Coming from Nowhere"… Comme le slogan en néons bleus de Maurizio Nannucci accroché à la façade de l'espace EDF, dont les lettres se déchiffrent tout juste dans les reflets teintés de la Garonne, les oeuvres, présentées dans trente-deux lieux de Toulouse et de sa région, souvent sombres, éphémères, mélancoliques, semblent venir de nulle part, aller nulle part. De fait, une grande partie d'entre elles, fugaces, ont été créées spécifiquement pour les sites qu'elles sont venues investir. Comme le refrain choisi par Christian Bernard, elles apportent peu de réponses, beaucoup d'obscurité, de points de suspension, à la ville rose dans laquelle elles se sont brièvement enracinées.

Septembre engagé

Pierre Vadi, Hell is Chrome, 2009 (c) Damien Aspe, Printemps de septembreC'est avec la même ardeur, que Christian Bernard salue les travaux de stars internationales comme l'Américain Jim Shaw – qui signe au musée des Abattoirs sa première exposition majeure en France – et l'oeuvre d'étudiants de 4e année, présentée à l'école des Beaux-Arts ; quatre "artistes candidats" qu'il a accompagnés dans la réalisation d'une installation plus ou moins collective, créée expressément pour ce Printemps. Une manifestation qui s'attache, précise-t-il, "à faire apprécier cette ville et les lieux qu'elle propose mais qui n'est pas pour autant encline à la refermer sur elle-même, mais au contraire à y montrer ce qu'on n'y connaît pas ou ce qu'on n'a pas encore pu voir en France." Dans une intention d'excellence et afin de "permettre à des créateurs de faire connaître leur travail et d'accéder à une meilleure visibilité", ce "festival de création" revendique encore "la diversité de l'art d'aujourd'hui (…), avec des choix qui ne sont pas forcément ceux, plus récurrents, que l'on trouve dans les grandes expositions internationales."

Ville morose

Berlinde de Bruyckere, vue de l'exposition aux Jacobins, 2009 (c) Damien Aspe, Printemps de septembreC'est bien contre l'éclectisme que l'on butte immanquablement au hasard des rencontres plastiques, quoique le ton dominant trahisse le goût des organisateurs pour la dérision, l'ésotérisme, le fantasque. Alors que les impostures de Sylvie Fleury au muséum d'Histoire naturelle, dans un jeu de décalages pseudo-dadaïste, se font à coups de sacs Vuitton et de talons aiguilles venus squatter les collections permanentes, le Château d'eau a été infesté par l'univers fantasmagorique de Pierre Vadi – peuplé de gigantesques papiers froissés et d'un bestiaire saugrenu – parfaitement adapté à ce lieu moite, sombre, labyrinthique. Dans un tout autre registre, que Bernard qualifie de "pathos extrême" mais pas pour autant "bavard", les monumentales gargouilles difformes et la carcasse de jument éventrée de Berlinde de Bruyckere émettent un écho lointain, bouleversant, aux grands maîtres du Nord, entre les murs du cloître des Jacobins. Victor Burgin, à travers une vidéo tournée spécifiquement pour l'Hôtel Dieu, dont la voix off solennelle est projetée "off-screen" dans la chapelle de l'ancien hôpital, rend lui aussi hommage aux dépouilles de temps révolus : les dépouilles d'intimité que le dernier cède au nouveau venu dans une chambre d'hôtel, les empreintes laissées par une femme de chambre d'antan sur un lit parfaitement fait… Pas tout à fait la même pénétration de l'univers féminin que celle de Christian Marclay, qui projette une blonde sulfureuse, en petite culotte et baskets, se masturbant avec une guitare électrique, sur les écrans du cinéma ABC.

Eté indien bariolé

Christian Marclay, Solo, 2008. Courtesy White Cube Gallery & Paula Cooper Galleries, New York (c) DRD'"autres formes d'expression plastique de la pensée" – comme les cahiers de collages et de calligraphie de Robert Droguet exposés à la librairie Ombre Blanche, magnifiques reliques d'une oeuvre jamais imprimée, extrêmement intime, méticuleuse, poignante – sont venues parsemer la ville, finalement devenue le chantier provisoire d'un imbroglio d'art contemporain. La présence de toutes les oeuvres n'est pas forcément justifiée, dans la mesure où certaines ne reflètent pas nécessairement le leitmotiv de départ ni le critère d'"excellence" prêché par les organisateurs, et finissent par accentuer l'impression de morcellement et de confusion qui émane de ce dernier Printemps. Quant au clou de l'édition 2009 : il se trouve sans doute au musée des Abattoirs, dans 'Sept pièces faciles' qui interposent intelligemment une flopée d'oeuvres issues des collections du Mamco de Genève ; musée dont Bernard assure notamment la direction.

Si le festival de cet automne, dans le choix des artistes et du ton, aura donc bien rimé avec Christian Bernard, pas sûr qu'il ait également été synonyme d'accessibilité et de cohérence. Qu'importe : cette manifestation demeure toujours l'occasion privilégiée de se délecter devant quelques oeuvres inédites dans le dédale des rues de Toulouse. Du moment que le visiteur ne finit pas par reprocher à certains de s'en être donné trop à coeur joie en termes d'intrications intellectuelles. Un peu à la manière de la blonde de Marclay avec sa guitare électrique…