PROFILS DE FIAC Typologie des visiteurs

Qui fréquente la Fiac ? Qui sont les collectionneurs qui s'y pressent ? Il y a-t-il une typologie des visiteurs ? Réponse avec ce petit essai sociologique au cœur des stands.

Pour qui fréquente la Fiac depuis quelques années déjà et l'a connue sous tente au quai Branly, sous hangars à la Porte de Versailles et sous chapiteau derechef à la Cour carrée du Louvre, une chose est certaine : comme à l'opéra, à la corrida ou au match de rugby, l'un des attraits de la foire est son public et le grand ballet d'automne qu'il offre à l'œil avisé pendant quelques jours. Les galeristes habitués à faire le pied de grue sur leurs stands surchauffés par des spots trop puissants, à Bâle comme à Madrid, ont souvent appris, avec le temps, à distinguer du premier coup d'œil le collectionneur avisé du promeneur du dimanche, tant il est vrai que, au moins depuis l'époque des Salons, il existe une loi, d'inspiration comportementaliste, voire physiognomonique, qui permet de faire le tri. Voici les clés pour observer la foule avec un peu d'attention et beaucoup d'amusement.

La stratégie du serpent

La première règle est d'ordre presque physique ; elle concerne le mouvement des visiteurs dans la foire. Plusieurs schémas existent entre les deux modèles extrêmes, celui dit « de la balle » et celui dit « du serpent ». Devant le labyrinthe orthogonal que constituent les stands des galeristes, avec, selon les années, des étages et même de nouveaux espaces à découvrir, il faut bien, en effet, opter pour une stratégie dès l'entrée. Le plus rationnel, celui qui ne veut louper aucun stand sans pour autant s'épuiser et mourir à la FIAC, opte pour la stratégie « du serpent », qui consiste à longer une allée jusqu'au bout puis tourner pour prendre la suivante, imitant ainsi le mouvement du reptile et optimisant les chances de tout voir en un minimum de temps. Cette option trahit en général l'observateur attentif et sérieux qui n'est pas forcément là pour acheter : directeur de FRAC, conservateur de musée (plutôt de province ou de l'étranger), journaliste consciencieux, éventuellement étudiant en école d'art ou en médiation culturelle, ou encore habitué parisien qui, depuis des années, prend ainsi sa dose d'art contemporain annuelle. Ils sont là pour voir, peut-être pour acheter, mais après mûre réflexion ; pour eux, l'intérêt de la FIAC est avant tout d'être une grande exposition éphémère, un baromètre des tendances et de l'air du temps.

La trajectoire de la balle

Toute autre est la trajectoire « de la balle », de billard ou de tennis, voire de flipper, qui est en général celle des collectionneurs plus pressés, plus avides d'aller droit au but, courant dès le soir du vernissage – ou si possible avant ! – vers le stand des galeristes qu'ils ont repérés longtemps à l'avance, et où il s'agit d'arriver avant les concurrents, qui pourraient dégainer plus vite et emporter l'œuvre la plus convoitée. Ceux-là, dans les allées, se déplacent en général en couple, parfois flanqués d'un jeune homme bien mis (leur conseiller plutôt que leur fils) et ils marchent d'un bon pas, fixant des yeux les numéros des stands pour aller au plus vite d'une cible à une autre. Ce n'est qu'une fois leur objectif atteint qu'ils prendront le temps d'aller bavarder sur d'autres stands ou de s'affaler dans le lounge prévu pour eux. Tout est dans la lenteur des uns et la vitesse des autres.

L'habit ne fait pas le collectionneur

La seconde règle, plus attendue mais pas si évidente que cela, est sociologique. Car attention, l'habit ne fait pas toujours le moine à la FIAC et, à part les galeristes faciles à repérer, y compris aux toilettes, parce qu'ils sont en général vêtus de noir des pieds à la tête, on peut se tromper. Le vison n'est pas de saison en octobre et il arrive le plus souvent que les collectionneurs les plus assidus n'aient pas du tout l'air de ceux qui se pressent au Prix de l'Arc de Triomphe. Pire, on peut faire une gaffe terrible en prenant pour un clodo égaré l'artiste le plus branché de la foire (ça s'est vu). L'art contemporain enseigne à dépasser les clichés, mais pas forcément à bien s'habiller. Une légende urbaine raconte ainsi les déboires d'un galeriste qui, mettant à la porte ce qu'il pensait être un Américain inculte et gougnafier, n'avait pas reconnu, sous la casquette, le grand Bill Gates… Ce qui ne trompe pas, en revanche, est cette façon de montrer en trois phrases que vous étiez à la Biennale de Venise, à la foire de Bâle, au dîner de vernissage du Musée d'art moderne et à l'anniversaire de tel galeriste… Un petit étalage qui n'empêche pas les vanités en tout genre de fleurir aux quatre coins de la foire depuis quelques années… et de très bien se vendre.