ISTANBUL Le boom de l'art

Dans le sillage d'une Biennale 2009 passionnante et à la veille du coup d'envoi, en janvier 2010, d'Istanbul capitale européenne de la culture, l'art contemporain se fait une place dans le paysage de la métropole turque.

La Saison de la Turquie en France, commencée le 1er juillet 2009, ne s'achève que le 31 mars 2010. Cette Saison, décidée avant l'élection de Nicolas Sarkozy, est, plus encore que les précédentes (le Brésil, la Chine), une manifestation autant diplomatique qu'artistique. Le président de la République n'en démord pas : la Turquie ne doit pas intégrer l'Union européenne. Une position que ne comprennent pas les Stanbouliotes, ni le reste du pays d'ailleurs. Est-ce pour cette raison que Nicolas Sarkozy a expédié au pas de course sa visite de l'exposition 'De Byzance à Istanbul, un port pour deux continents' au Grand Palais en octobre dernier ? A moins qu'il ne soit féru d'art contemporain. Dans ce cas, on ne saurait trop lui conseiller le voyage dans la capitale culturelle et économique de la Turquie. Dans tous les domaines, Istanbul est en pleine effervescence. Et les artistes ne sont pas en reste. "L'art contemporain place Istanbul au coeur de la mondialisation", titrait Le Monde en septembre 2007 lors de l'ouverture de la 11e biennale d'art contemporain. La biennale 2009, malgré la crise, a confirmé cette tendance et impulsé une énergie nouvelle. Musées, centres d'art, galeries… La topographie arty d'Istanbul change et se densifie. (1)

Nécessaire mécénat

Sarkis, Site, Istanbul Modern (c) DR Il faut laisser derrière soi la vieille ville, la mosquée Bleue, la basilique Sainte Sophie, le palais de Topkapi ou la Sirkeci Gari, la gare de l'Orient-Express, témoin des dernières heures de l'Empire ottoman. Il faut traverser le Bosphore et accoster sur les quais de Karaköy, là où l'Entrepôt numéro 4 abrite depuis décembre 2004 le musée d'art contemporain Istanbul Modern. Situé aux confluences du Bosphore et de la Corne d'Or, il offre une vue imprenable sur le fleuve et propose surtout un panorama unique de l'art moderne turc. Distingué en 2007 par le European Museum Forum pour avoir trouvé très vite sa place parmi les "plus innovantes institutions européennes dans le domaine de la muséologie", Istanbul Modern ne se contente pas d'exposer sa collection. Avec une superficie de 8.000 m2, elle est en mesure d'accueillir des artistes de renommée internationale pour des scénographies spectaculaires. Pour preuve, Sarkis, le plus français des artistes turcs, et son "exposition de ses expositions". Avec 'Site', Sarkis porte un regard rétrospectif mais pas nostalgique sur son oeuvre. Entre installations et photographies de ses expositions passées, l'artiste conceptuel donne à voir l'évolution de son travail et de la muséographie qui l'a mis en scène. Ce parcours en forme de mise en abîme viendra au centre Pompidou en mars pour clôturer la Saison de la Turquie en France, ce qui donne une idée de l'ambition du projet. Istanbul Modern est née de la volonté de la Fondation d'Istanbul pour la Culture et les Arts (IKSV). Plus qu'une fondation privée, c'est un ministère de la Culture bis. On lui doit un festival de cinéma (International Istanbul Film Festival), un autre de jazz (Istanbul Jazz Festival), un autre de théâtre (International Istanbul Theatre Festival) et un investissement important dans le domaine des arts visuels. La Biennale 2009 n'aurait pas existé sans elle et le mécénat du holding Koç, un groupe industriel turc. Faute de financement public, les grandes dynasties d'Istanbul sont les principaux argentiers de la vie culturelle.

Jeune et moderne

Yüksel Arslan (c) DR Face à ce modèle économique, Santralistanbul revendique son indépendance. L'ancienne centrale électrique est devenue en 2007 un lieu d'exposition novateur sous l'égide de l'université Bilgi, dans le quartier populaire de Kagithane. Ni musée – il n'abrite pas de collections permanentes – ni centre d'art, ni laboratoire de création, le cube de béton, situé à la pointe de la Corne d'or, est un peu tout cela à la fois. Cette mini Tate Modern offre un espace muséographique de 7.000 m2. L'exposition de 500 dessins et peintures de Yüksel Arslan, qui a lieu jusqu'au 28 février 2010, montre l'intérêt de pouvoir présenter un accrochage de cette envergure. L'oeuvre de cet artiste turc prend ici toute sa dimension, se déploie sur plusieurs périodes, brasse différents thèmes. Toutes les facettes de ce satiriste de génie, installé à Paris depuis 1961, sont dévoilées : marxiste, érotomane et mystique.
Mais l'art contemporain à Istanbul se niche aussi au coin de la rue, loin de ces grands vaisseaux, aussi dynamiques soient-ils. En novembre dernier, en pleine Biennale, il suffisait de flâner dans le quartier de Galata pour tomber sur le vernissage d'une galerie comme l'on en voit dans n'importe quelle capitale occidentale. Des jeunes gens boivent du vin et discutent de la place de la peinture dans l'art contemporain, ou comment sortir de la peinture tout en continuant à faire de la peinture...

(1) Art Process propose un voyage par trimestre pour découvrir les lieux et les acteurs de l'art contemporain à Istanbul. Renseignements : www.art-process.com.