PORTRAIT DE VALERIE FAVRE Les chemins de traverse

Exposée jusqu'au 30 avril à la galerie Jocelyn Wolff, Valérie Favre a décidé, pour 'Y'a un truc qui masque l'horizon' de montrer pour la première fois une série de dessins qui tranche avec ses peintures, plus connues. Une occasion unique d'approcher, fort d'une nouvelle perspective, son oeuvre complexe.

Gravité, solennité et onirisme. Figuration, noirceur et mystique. L'oeuvre de Valérie Favre appelle à l'accumulation de qualificatifs, à la surenchère des sentiments. Et pourtant, dans les interstices, entre les lignes, au détour des formes et des couleurs, c'est un monde bouleversant qui s'ouvre, dont la complexité et l'humour secret font toute la radicalité. Car si le terme n'était aussi galvaudé, ce serait avec joie que l'on dirait de Valérie Favre qu'elle est d'une simplicité extraordinaire, en proie aux doutes comme aux bonheurs sincères de la réception de ses travaux. Et quand elle les dévoile, Valérie Favre a la pudeur du doute : "Il faut rentrer dedans si on en a envie." Difficile de résister à cette invitation, qui se ressent tout entier dans une oeuvre qui n'a rien du simple décalage merveilleux ni même de la tragédie. Cohérent et dense, c'est pourtant dans les détails de cet univers que se joue en réalité l'essence de ses saynètes, aussi cruelles que jouissives.

Nouvelles mythologies

Valérie Favre, 'Hôpital des oiseaux', 2010 - Courtesy Galerie Wolff (c) Valérie FavreFemmes lapins jouant à saute-moutons, animaux hybrides, faucheuses et chimères, l'imagination de Valérie Favre travaille, depuis près de vingt ans (date de ses premières expositions majeures), presque autant qu'elle. Dans son atelier de Berlin ou en transit dans sa galerie parisienne, la main de l'artiste ne s'arrête que rarement, obsédée par la mise en scène de ces univers, à la peinture ou à l'encre de Chine, ployant sous la couleur ou se jouant du vide du noir et blanc. Entre deux eaux, Valérie Favre use de figuration pour parler du monde contemporain et emprunte aux mythes pour évoquer son présent à elle. Tout comme dans ses dessins, reconnaît-elle, proches de la gravure : "J'utilise une forme très classique pour créer une forme onirique. En réalité, c'est ce que je préfère, j'adore ça." Entre les oiseaux - qui la fascinent -, les lapines - sa marque de fabrique -, les êtres hybrides, les carcasses de voitures ou les portraits de suicidés, l'artiste déploie un bestiaire hors du temps immédiatement reconnaissable et invariablement inquiétant. Et chaque élément constitue, dans l'espace de la toile, un épisode d'une histoire qui se lit à l'infini. Peintre de la sérialité, capable de reproduire par centaines des personnages en mouvement, en conflit, en détresse ou en plein jeu, dont les attitudes détonnent systématiquement. La figuration de Valérie Favre n'a rien d'une allégorie classique, elle vient bien plutôt se frotter aux valeurs mythiques d'une peinture de bravoure, de domination, pour faire de ses personnages les antihéros d'une nouvelle mythologie.

Concrétiser l'imaginaire

Valérie Favre, 'Parking', 2006 (c) DRC'est pourtant bien d'une véritable minutie, d'un goût obscur pour une figuration sans âge dont use Valérie Favre au long de compositions éloquentes où la virtuosité des traits se dispute l'audace de la forme. Comme ployant sous le poids de la couleur, les oeuvres de Valérie Favre jouent de la matière peinture pour désarmer et désoler ses créations. Coulante, dégoulinante, l'image se brouille et dégrade la perception. Sous ce voile de désolation, toute une vie, dans les entrailles de la peinture se fait jour. En bataille, les saynètes peuplent ces grands espaces aux perspectives détournées. Les formes se mêlent, superposées, l'onirisme n'a jamais été aussi tangible. Une sortie hors des limites proche de celle qu'expérimente son dessin, débordant avec bonheur le cadre de la feuille : "Peu importe le format, je trouve la feuille, tout comme le châssis, terriblement étroits. A un moment donné, mon travail avait des règles du jeu ; je devais construire un monde qui devait rester dans le cadre. Avec le dessin j'ai dit "assez", on va couper-coller, comme dans des histoires." D'où cette profusion, cette multiplication de motifs, de morceaux de dessins accrochés les uns aux autres pour créer, au final, une variation de rythme incessante : "Ce qui m'intéresse dans le projet de dessin, c'est d'imaginer des scènes très denses et d'autres presque vides." Prendre le spectateur à revers, le laisser souffler pour mieux l'entraîner dans la tornade de sens, le manège du grotesque où les figures s'entrechoquent, redessinent l'histoire des femmes, des mythes, de la domination et de la mort pour en imposer la dureté.