ZAHIA ET LE RENOUVEAU BAROQUE Pierre & Gilles

Alors qu'ils viennent de choisir Zahia pour nouvelle Eve, un tableau qu'Evene diffuse en exclusivité, l'historien d'art Guillaume de Sardes* interprète le kitsch « à la naïveté perverse » de Pierre & Gilles comme un renouveau du baroque sud-américain.

La notoriété de Pierre & Gilles dépasse celle de la plupart des artistes français. Les amateurs d'art les connaissent, mais aussi le grand public, ce qui fait d'eux des artistes populaires, au meilleur sens du mot. Leurs œuvres sont recherchées par les collectionneurs du monde entier. Leur cote est à la hausse. À preuve, la vente organisée par Christie's le 30 mai dernier a été un succès, un de leurs tirages de 1993, « Le Petit jardinier – Didier », atteignant même le prix record de 157.000 euros. Ce succès tient bien entendu à leur style, unique et reconnaissable entre tous. Depuis 30 ans, ni le genre, ni l'esthétique, ni les sujets des œuvres de Pierre & Gilles n'ont beaucoup changé. Il s'agit encore et toujours de portraits, et il y a une parfaite continuité entre le « Saint Sébastien » de 1987 et l'« Ève » de 2011. On retrouve dans l'un et l'autre le même style « kitch », d'une naïveté perverse, et la même source d'inspiration : la Bible.

Espièglerie

Le Petit jardinier, 1993, © Pierre & GillesLes œuvres de Pierre & Gilles se distinguent aussi par leur espièglerie. L'arrosoir du « Petit jardinier » est pour le moins original ! Et il fallait de l'humour pour prêter à Ève, la première femme, la pécheresse, celle qui a croqué la pomme, les traits de Zahia ! Un humour que l'on retrouve aussi dans les éléments du décor. Ainsi le Serpent, tel que l'interprètent Pierre & Gilles, n'a rien du gigantisme ni de l'anthropomorphisme dérangeant de celui de Michel-Ange à la chapelle Sixtine. Il est petit, au contraire, et rose, et mignon ; bref, pas plus inquiétant que le célèbre canard vibrant de Sonia Rykiel !

Travail d'atelier

Le succès de Pierre & Gilles ne tient cependant pas qu'à leur style. Leur technique aussi est originale : après avoir choisi un thème et un modèle, ils créent ensemble un décor, comme au théâtre, avec une toile de fond, des tulles, des lumières, des dizaines d'accessoires posés ou suspendus, puis Pierre fait une photographie du modèle placé au centre de ce décor que Gilles repeint entièrement, corrigeant ici ou là un détail ou une couleur. Cette manière originale de retoucher une photographie à l'aide de la peinture, outre qu'elle lui garantit d'être unique, lui confère une plus-value symbolique : en refusant la facilité de la reproductibilité mécanique de l'image, dont Walter Benjamin a montré qu'elle était le propre de notre temps, Pierre & Gilles s'inscrivent dans la meilleure tradition artistique qui privilégie le travail d'atelier.

Tradition et modernité

Saint Sébastien, 1987, © Pierre & GillesArrivé là, une question se pose : de quelle tradition s'agit-il ? Quel est donc cet art éloquent, direct, qui met en valeur les corps et ne craint pas la surcharge décorative ? Cet art qui touche tout le monde, de l'esthète le plus exigeant au premier quidam venu ? Il s'agit bien entendu du baroque, spécialement de sa branche sud-américaine. Serait-il donc possible d'être des artistes classiques tout en créant des œuvres résolument modernes ? Il faut croire que oui, puisque tels Pierre & Gilles, et l'on peut même en risquer la raison : comme l'a dit Winston Churchill, « plus vous saurez regarder loin dans le passé, plus vous verrez loin dans le futur. »

*Guillaume de Sardes. Écrivain, historien de l'art, il dirige à 32 ans la toute nouvelle revue Le Monde de l'art. Un magazine érudit et luxueux dont le troisième numéro sera en partie consacré à Pierre & Gilles, avec leur tableau représentant Zahia en couverture.

Legend (Madonna), © Pierre & GillesSainte Marie MacKillop (Kylie Minogue), © Pierre & Gilles