2004 - BICENTENAIRE SAND Lire Sand aujourd'hui ?

De George Sand, beaucoup n'ont que des souvenirs confus et scolaires de la 'Mare au Diable' ou de 'La petite Fadette' et en tête l'image d'un écrivain mineur, régionaliste... Pour le bicentenaire de sa naissance, oublions nos préjugés.

"Comme c'était dimanche, la petite Fadette ne cousait ni ne filait en gardant ses ouailles. Elle s'occupait à un amusement tranquille que les enfants de chez nous prennent quelquefois bien sérieusement. Elle cherchait le trèfle à quatre feuilles, qui se trouve bien rarement et qui porte bonheur à ceux qui peuvent mettre la main dessus." ('La petite Fadette')

Ce type de passage est de nature à décourager tout lecteur potentiel de l'oeuvre de Sand. Trop conforme à la légende, celle de la "bonne dame de Nohant", ses descriptions bucoliques, sa tranquille villégiature... Voilà comment l'on construit une image... Sand, chantre de la nature généreuse, exaltant les beautés du travail de la terre et des âmes simples. Sand dont on fête cette année le bicentenaire.

Alors, le public s'interroge : pourquoi lire Sand aujourd'hui ? Eh bien, pour ce genre de phrases : "C'est dans la classe ouvrière surtout qu'est l'avenir du monde" ou "le communisme est l'application de l'Évangile dans la vie réelle." Déconcertant, non ? On nous l'avait cachée, cette George Sand-là ! Engagée, pamphlétaire, osant rétorquer aux membres du comité central de 1848 qu'elle ne juge pas très réglos sur la question féminine : "Mais peut-être aimez-vous mieux que les choses restent comme elles sont, hommes du monde, oisifs et libertins, heureux du siècle, qui mettez à mal la femme d'autrui et qui faites bon marché de l'honneur de la vôtre puisque vous l'avez prise ou comptez la prendre non pour son honneur, mais pour son argent, c'est vous certainement qui vous regimberez le plus quand on vous proposera de décréter l'égalité des sexes ?"

Décoiffant. Il faut le dire, le redire, le marteler, George Sand est un écrivain de talent, de grand talent. Et c'est aussi une femme libre, féministe avant l'heure et plus encore une féministe d'aujourd'hui, car elle estime, comme beaucoup de femmes de notre temps, "qu'il faut que la femme conserve son sexe et ne supprime de ses habitudes et de ses occupations rien de ce qui peut le manifester." Rester femme ! George Sand n'est pas une suffragette...

Sand, grande amoureuse, ne fait pas que tomber dans les bras des hommes. Elle se nourrit de leurs combats, et forge peu à peu les siens. Avec Michel de Bourges, avocat des canuts lyonnais, elle comprend les luttes des ouvriers, en butte aux exploitations bourgeoises. Avec Pierre Leroux, philosophe socialiste, apôtre de la solidarité humaine, elle découvre ce qu'est la chose politique. En 1848, Sand soutient la République mise en place par des proches tels Barbès, Arago et Ledru-Rollin. Elle défend l'abolition de la peine de mort et de l'esclavage dans les colonies, rédige les 'Bulletins de la République' qui seront placardés dans les campagnes... A n'en pas douter, féministes ou politiques, ses luttes sont encore les nôtres.

Les lecteurs ont oublié 'Indiana', 'Lélia', et 'Lectures de Consuelo - La Comtesse de Rudolstadt', romans "socialistes" des années 1840 ou encore 'Les Beaux Messieurs de Bois-Doré', 'L'Homme de neige', 'Les Dames vertes'. George Sand est pourtant l'auteur de près de quatre-vingt-dix romans, contes et nouvelles, de plus d'une vingtaine de pièces de théâtre, de plusieurs textes autobiographiques, dont 'Histoire de ma vie', de nombreux articles et d'une correspondance qui compte plus de vingt mille lettres.

Production monstrueuse, colossale, dont on retrouve bien peu de choses dans l'édition aujourd'hui. Son oeuvre théâtrale est totalement oubliée, son oeuvre romanesque ramenée à quelques titres. L'inventivité de Sand est pourtant véritablement remarquable. Elle n'est réaliste que dans le détail. Et elle milite à sa manière pour l'égalité des sexes et des individus dans la communauté humaine. "Avec George Sand, écrit l'universitaire Martine Reid, la littérature a changé de langue, de regard et de représentations. Avant elle, il y a eu Mme de Staël, après il faut attendre Colette. Les liens entre ces femmes et ces oeuvres existent qui rappellent d'une part, si l'en était besoin, que le sexe de l'auteur n'est pas un détail, d'autre part que demeurent bien des résistances à vaincre pour prendre place parmi les plus grands." Une seule solution pour lutter contre l'oubli : lire Georges Sand !