Christian Lacroix : « J’aime quand on me dit non »

Celui qui a toujours rêvé du costume de scène dit être tombé dans la mode par hasard. Après la fermeture de sa maison de haute-couture en 2010, Christian Lacroix a pu développer ses projets de costumier : cette année, rien de moins que « Peer Gynt » à la Comédie-Française, « Le Bourgeois Gentilhomme » aux Bouffes du Nord et l’exposition qui vient tout juste de débuter au Centre National du Costume de Scène de Moulins (Auvergne) sur les costumes du ballet « La Source ». Rencontre avec un créateur comblé.

Vous avez signé les costumes du ballet  La Source, joué à l’Opéra de Paris à la rentrée 2011, mais disparu du répertoire depuis 1876. Comment avez-vous rejoint ce projet ?

Les nymphes de "La Source", © Anne DeniauDepuis longtemps, le danseur et chorégraphe Jean-Guillaume Bart désirait ressusciter ce ballet créé en 1866. Il en a parlé à Brigitte Lefèvre, directrice de l’Opéra de Paris, qui m’en a immédiatement fait part. À l’époque, on ne comprenait pas grand-chose à ce projet touffu, mais très vite j’ai été intimidé par la détermination de Jean-Guillaume. Ce fut une production comme on a peu l’occasion d’en faire. Les mains des ateliers Garnier, dont j’avais envie d’utiliser le savoir-faire, réalisent un travail très esthétique. Ce fut un travail de couture subtil.

Qu’est-ce qui vous plaît dans la création de costumes ?

Donner une interprétation de ce qu’était la mode à ce moment-là : en 1866 pour La Source, à l’époque de Molière pour Le Bourgeois Gentilhomme. J’aime l’idée de reproduire une époque, quelque chose qui n’existe plus. Visconti avait ce souci de reproduction dans tous ses films : il remplissait les armoires des décors de vraie lingerie, même si on ne les ouvrait pas !

Quelle est la différence entre la haute-couture et le costume de scène ?

La première est faite pour être vue de près, alors que le costume de scène doit parler de loin : tout dire du personnage quand celui-ci apparaît. De plus, le costume possède un contenu culturel, puisqu’il est au service d’une œuvre. On se situe dans deux domaines distincts, l’art et le design. 

Et la différence entre le défilé de mode et une création scénique ?

Avec le chorégraphe Jean-Guillaume Bart, © Anne DeniauÀ la fin du défilé on est content, le dessin est devenu réalité. Et j’ai eu la chance de travailler avec des mannequins au charme incroyable, comme Carla Bruni, et d’avoir des clientes passionnantes. Certaines étaient difficiles : la femme d’un cheikh des Émirats Arabes Unis me commandait à distance, chaque semaine, une robe différente. Un jour, elle est venue en personne et m’a dit, « J’ai tout eu, maintenant inventez-moi une couleur ». J’ai refusé et autant vous dire que je n’ai plus jamais entendu parler d’elle après. Il n’y a pas de contenu humain dans la mode, les modèles filent aussitôt à un autre défilé une fois le vôtre fini. À la dernière de Peer Gynt, au contraire, on n’arrivait plus à se séparer ! Sur scène, il y a une mise en danger chaque soir, un effort intense sur une longue durée, et la mode ne demande pas autant d’implication. 

Qu’est-ce qui change dans votre travail à vous ?

Dans la haute-couture, j’étais mon maître, je faisais ce que je voulais. Mais j’étais un peu seul. Alors que le costume de scène constitue le chaînon d’une équipe : le costumier travaille avec un décorateur, un metteur en scène… C’est drôle, mais je préfère réaliser ce qu’on m’impose, illustrer l’imaginaire de quelqu’un d’autre. J’aime beaucoup quand on me dit « non » : souvent les metteurs en scène ont peur de dire non, alors que cela permet d’avancer. 

Un mot à dire sur la fermeture de la maison Lacroix, en 2010 ?

Cela m’a fait mal pour mes ouvrières, pas pour ma situation personnelle. J’ai accepté cette décision comme le signe d’un nouveau départ dans ma carrière. Et sans aucun regret.

Quelle est la création dont vous êtes le plus fier ?

Je vais esquiver la question, en disant que c’est la prochaine ! Actuellement, j’ai deux bébés, La Source et Peer Gynt, je ne peux pas en choisir un au détriment de l’autre. Je suis fier des deux.

Un conte dont vous aimeriez créer les costumes ?

Un échantillon de Sari, © Christian LacroixJ’ai fait un livre pour enfants sur La belle au bois dormant, pourquoi pas celui-là. Mais le défi de Peau d’Âne me tente : ce serait mon rêve de créer les trois robes qu’elle demande à son père, couleur de lune, couleur du temps et couleur du soleil.

Jean-Paul Gauthier au jury de Cannes cette année : un rôle qui vous plairait ?

On me l’a demandé, mais je ne me sens pas ce genre de responsabilité. Je pense d’ailleurs qu’il est bien plus cinéphile que moi.

Des regrets sur La Source ?

J’aurais voulu ajouter quelques libellules et papillons, mais on n’en a pas voulu. On ne peut pas tout avoir ! 

Vidéo : Christian Lacroix après la réception du Molière du Meilleur créateur de costumes pour Phèdres en 1997.

 Films, disques, livres... retrouvez la sélection culture de Christian Lacroix

Christian Lacroix et La Source, ballet de l’Opéra de Paris, exposition présentée par le CNCS de Moulins (Auvergne), jusqu’au 31 décembre 2012.
Le Bourgeois gentilhomme, mis en scène par Denis Podalydès aux Bouffes du nord, jusqu’au 21 juillet 2012.