SELECTION CULTURELLE ARTS MARTIAUX A lire et à voir

Quatre mangas et quatre films pour se faire une idée des arts martiaux. Ceux qui ne se rendent pas chaque année au Festival des arts martiaux auront quand même de quoi rêver : des combats exaltants, des intrigues frémissantes et une philosophie martiale fascinante. Avec Steven Seagal en guest star.

'Lady Snowblood' de Kazuo Koike et Kazuo Kamimura

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Partant de la vengeance sanglante d'une tueuse implacable, 'Lady Snowblood' est un manga renversant, révolutionnaire par son ton adulte, mêlant violence, érotisme et émotion. Au service du scénario trépidant de Kazuo Koike, le dessinateur Kazuo Kamimura, au sommet de son art, livre parmi les plus belles scènes de combats de l'histoire du manga. Limpide, esthétisé, chaque affrontement est prétexte à des images sublimes. Un récit haletant et brillamment mené, illustré par l'un de plus grands graphistes de la bande dessinée. Et qui inspirera le 'Kill Bill' de Quentin Tarantino.

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'Miyamoto Musashi' de Shotaro Ishinomori

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Moins impressionnant que celui de Kamimura, le dessin de Shotaro Ishinomori s'en rapproche tout de même beaucoup. Egalement publié dans les années 1970, comme 'Lady Snowblood', 'Miyamoto Musashi' se concentre sur le parcours d'un jeune guerrier orphelin, forcé de prendre la route. Très soigné, vivant, relevé par une pointe d'humour, ce manga initiatique aborde avec facilité la dimension humaine des arts martiaux. "Je pense que la voie du sabre et celle de la religion mènent à la même chose", déclare ainsi son héros. Au fil des combats, c'est toute une philosophie de vie que dévoile l'auteur, qui fait de chaque duel, toujours plus ardu, la métaphore d'une nouvelle étape de la vie de son personnage.

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'L'Ame du Kyudo' de Hiroshi Hirata

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En choisissant d'évoquer l'un des arts martiaux les plus méconnus, le kyudo, une sorte de tir à l'arc japonais, Hiroshi Hirata n'avait pourtant pas choisi la facilité. Mais son immense talent de dessinateur et son sens de la narration font de 'L'Ame du Kyudo' un ouvrage fascinant, qui séduira même ceux qui n'ont jamais entendu parler du Budo. Fort, facile à lire, impossible à lâcher : Hirata a trouvé le meilleur moyen de raconter tout un pan de la culture nippone. Il parvient à capturer l'essence même d'une discipline exigeante, et à offrir, sans nul doute, l'un des ouvrages les plus justes sur la philosophie des arts martiaux. Le chef-d'oeuvre d'Hirata.

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'Doron Chibimaru' de Shigeru Sugiura

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Le ninja, combattant ultime, maître de tous les arts martiaux, garde du corps ou tueur inarrêtable, a aussi fait rêver les plus jeunes. Peu connu, le 'Doron Chibimaru' de Shigeru Sugiura raconte l'histoire d'un apprenti ninja embarqué dans des aventures délirantes, pleines de monstres, de magiciens et d'animaux fabuleux, le tout enrobé dans des graphismes sucrés et caoutchouteux. Un classique des mangas pour enfants, tardivement découvert en France. A rapprocher du 'Sarutobi' d'Osamu Tezuka, qui raconte, avec humour et une bonne dose de fantaisie, la vie d'un petit ninja colérique aux pouvoirs magiques délirants…

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'Judo' de Johnnie To

Lorsque Sze-To, champion de judo déchu et alcoolique, rencontre le fougueux Tony et l'apprentie chanteuse Mona, il reprend goût à la vie et à l'entraînement. Seul film de Johnnie To exclusivement sur le thème des arts martiaux, 'Judo' est un hommage au grand classique d'Akira Kurosawa 'La Légende du grand judo' (1943). To y distille son savoir-faire avec intelligence et fait de 'Judo' un film à part dans son impressionnante filmographie, entre oeuvre d'auteur et carton commercial. Son final d'une grande beauté, directement emprunté à 'La Légende du grand judo', reste d'ailleurs dans toutes les mémoires.

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'Ghost Dog' de Jim Jarmusch

Il est étrange de se dire que le film qui saisit au mieux la philosophie martiale a été réalisé par un Américain. Sous ses airs de film d'action "à la Jarmusch", 'Ghost Dog' cache une réelle réflexion sur le sens des arts martiaux traditionnels et ce qu'ils impliquent : l'abandon de sa propre vie pour défendre une idée et un code d'honneur. Dans le rôle du samouraï des temps modernes, Forest Whitaker est grandiose ; à la réalisation, Jim Jarmusch explose de puissance et de souplesse... A l'image du zen.

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'Le Maître d'armes' de Ronny Yu

Capable du meilleur comme du pire (mais souvent du pire), Ronny Yu signe probablement avec 'Le Maître d'armes' son film le plus abouti. L'histoire vraie de Huo Yuanjia, maître de kung-fu et héros en Chine, est contée avec sincérité par le cinéaste. Devant la caméra, c'est l'impressionnant Jet Li qui incarne cette figure mythique et qui offre quelques combats somptueux. Au-delà de l'action, 'Le Maître d'armes' est aussi le manifeste d'une spiritualité martiale inébranlable.

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'Nico' d'Andrew Davis

Une sélection ayant pour thème les arts martiaux ne pouvait pas se terminer sans l'indétrônable Steven Seagal, prince du combat rapproché. Avant de devenir chanteur militant et acteur de films ratés à la morale douteuse, Steven a modestement commencé dans 'Nico' aux côtés de Pam Grier et Sharon Stone (plutôt pas mal, pour un début). Si Andrew Davis ne lui offre pas un rôle éblouissant, c'est par sa pratique martiale que l'acteur explose l'écran. Il fait voler les méchants avec classe et sans effort apparent, tord des bras à la vitesse de la lumière et fait déjà de son inexpressivité sa marque de fabrique. 'Nico' vaut finalement pour ce qu'il est : le premier film à introduire une discipline encore presque inconnue, l'aïkido.

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