HAROLD PINTER PRIX NOBEL DE LITTERATURE A la recherche du langage

Depuis l'annonce de l'attribution du Prix Nobel de littérature 2005 à Harold Pinter, on ne parle plus que de lui. Mais plus que sa vie, c'est son oeuvre qui nous intéresse. Pourquoi a-t-il obtenu l'un des prix littéraires les plus prestigieux ? Pour mieux comprendre et le connaître, Evene vous propose une analyse d'une production toute particulière.

Un auteur reconnu...

A 75 ans, le britannique Harold Pinter a prouvé son talent. S'il a écrit vingt-neuf pièces de théâtre, il faut savoir qu'il a aussi été acteur jusque dans les années 1960. Plus qu'un "simple" dramaturge, il a également écrit des essais, a travaillé pour la radio et la télévision et a été réalisateur de cinéma, support pour lequel il a écrit pas moins de vingt-quatre scénarios. Non seulement c'est un auteur prolifique, mais ses créations sont loin de tomber dans l'oubli. Ses pièces sont constamment jouées et rejouées, faisant de son travail une oeuvre sans cesse réactualisée. De plus, il est le sujet d'études universitaires à travers le monde ; aux Etats-Unis, la Pinter Society est chargée d'étudier ses productions et publie chaque année le 'Pinter Record'.

... mais difficile à cerner

Toutefois, pour être nobelisé, produire en quantité ne suffit évidemment pas. La qualité et l'innovation priment, et Pinter a tellement marqué les esprits et changé le monde du théâtre qu'il a donné lieu à un nouvel adjectif : "pinteresque." Il a changé les attentes du langage théâtral et fait passer les traitements habituels de l'espace, de l'action et du langage comme ridicules. De plus, ses pièces bénéficient d'une atmosphère unique. A chaque fois, elles mettent en scène des personnages prisonniers de leurs perversions et névroses diverses.
L'innovation de son travail réside dans le décalage qui existe entre la légèreté apparente de ses pièces et leur profondeur réelle. Pour le spectateur lambda, une pièce de Pinter n'a peut-être rien d'exceptionnel, mais pour celui qui est attentif, elle peut devenir un support de réflexion immense. Comme tout grand auteur, il joue constamment sur l'ambiguïté, demeurant une énigme pour les critiques qui ne s'entendent pas sur le terme le plus approprié le concernant. Son traitement unique du théâtre lui vient sûrement de la tension entre ses influences du théâtre de l'Absurde, son usage des dialectes et langages de manière naturaliste et les détails précis et cohérents qu'il donne. Il devient ainsi difficile de lui mettre une simple étiquette et de l'enfermer dans une catégorie bien précise. Car il faut garder à l'esprit que Pinter se réinvente constamment et reste ouvert aux nouvelles formes et à des influences variées. Il peut ainsi offrir des oeuvres comiques telles 'Célébration', satire des manières contemporaines des nouveaux-riches, ou politiquement engagées comme dans 'Un pour la route' et 'Langue de la montagne'.

Pinter est l'un des auteurs les plus controversés du XXe siècle. Lorsqu'il a écrit 'L'Anniversaire' en 1957, les critiques ont détesté alors que le public l'a apprécié ; le moins que l'on puisse dire, c'est que, dès sa création, cette nouvelle forme d'écriture théâtrale n'a guère laissé indifférent. Mais s'il divise et offre des textes bien distincts les uns des autres, Harold Pinter se démarque aussi par la cohérence qui émane de l'ensemble de son travail, la continuité dans son évolution ainsi que les nombreux points communs de ses pièces.

Langage et relations

Ce qui est frappant dans l'écriture de Pinter, c'est qu'il met en exergue le côté irrationnel du dialogue. Alors que dans les pièces traditionnelles les personnages dialoguent intelligemment, se parlent, s'écoutent et se répondent, Pinter dépeint des discussions basées sur le "vrai" langage, le langage parlé, avec tous ses défauts et ses incohérences. Ainsi, toutes les règles de l'écriture sont violées : il n'hésite pas à utiliser ce que l'on n'utilise habituellement jamais au théâtre, à savoir des fautes de syntaxe, des tautologies, des pléonasmes, des répétitions et des contradictions internes. On pourrait penser que tout cela alourdit la prose ; bien au contraire, le style de Pinter reste léger et toujours agréable, empreint d'un rythme qui emporte le spectateur jusqu'au bout de la pièce.
Plutôt que de dépeindre des personnages ronds et parfaits, gouvernés par les bonnes moeurs, le dramaturge a pris le parti de montrer la nature humaine sous ses facettes les moins glorieuses. Ses personnages ne prêtent ni attention aux propos de l'autre, ni à ce qu'ils disent eux-mêmes. Leurs propos sont répétitifs, décousus, irrationnels. Pinter démontre ainsi, au travers de chacun de ses écrits, la vacuité du langage.
'La Lune se couche' et 'Ashes to Ashes' ont une intensité émotionnelle toute particulière dans le travail de Pinter. Ses pièces démontrent, une fois de plus, le pouvoir du langage pour déformer et contrôler, la persistance du passé dans le présent, la fierté et l'insécurité qui isolent les êtres humains les uns des autres, ainsi que les rôles de victime ou de bourreau que prennent la plupart des gens. Pinter fait preuve d'un fatalisme déconcertant en répétant ces thèmes et en montrant ainsi que ces déficiences font partie intégrante de l'expérience de la vie. Il va même jusqu'à déclarer explicitement que la langue est uniquement faite de mensonges. Et ceux qui utilisent les mots sans aucune crainte mais avec un profond respect pour leur sens profond ont de fortes chances d'être récompensés par des persécutions et des tortures, voire par la mort.

"L'Enragé" engagé

Si 'La Lune se couche' et 'Ashes to Ashes' laissent la part belle à une réflexion intensive sur les us et coutumes du langage, ces pièces sont aussi l'occasion pour le dramaturge de mélanger son esprit verbal mystérieux et des sujets plus sérieux comme la mort et la guerre. A l'instar de John Maxwell Coetzee qui a reçu le Prix Nobel de Littérature en 2003, Harold Pinter est non seulement concerné par les questions du langage, mais il fait aussi preuve d'une implication politique certaine. Il insiste sur le fait que ses premières pièces étaient déjà imbibées de notions politiques. Ainsi, 'L'Anniversaire', écrit une douzaine d'années après l'Holocauste, fait bien évidemment référence aux persécutions de la Seconde Guerre mondiale.
L'homme est plus facilement loquace dans le domaine politique que purement théâtral. Connu comme un fervent défenseur des Droits de l'Homme depuis 1973, il montre fréquemment sa haine de toutes les formes d'oppression. De la dictature de Pinochet au Chili à la guerre en Irak, en passant par le Nicaragua, ses prises de position sont si virulentes que la presse britannique a tôt fait de le surnommer "l'Enragé". Ainsi, il n'hésite pas à qualifier Tony Blair d'"idiot plein d'illusions" et George W. Bush de "criminel de guerre".
C'est dans ses poèmes qu'il s'exprime plus ouvertement. Son dernier recueil, intitulé 'La Guerre', dénonce les horreurs des combats. Il y exprime son dégoût et sa colère face au conflit irakien. En 2003, lors de la manifestation contre la guerre en Irak qui a eu lieu à Londres, il a lu un poème de ce recueil, prouvant, une fois de plus, son implication politique mondiale.

Que ce soit pour ses prises de position politiques ou ses créations théâtrales originales, Harold Pinter reste l'une des figures les plus importantes des dernières décennies. Ses oeuvres, 'No Man's Land', 'Trahisons', 'L'Amant', 'Le Gardien' et 'Le Retour' ont tellement influencé le paysage artistique que Kimball King, professeur d'Anglais à l'Université de Caroline du Nord, l'a qualifié de "Shakespeare de son temps". Avec l'obtention du Prix Nobel de Littérature 2005, il est certain que le dramaturge n'est pas prêt d'être oublié.