Jean-Luc Delarue : zap final

En 25 ans de télévision, l’animateur-producteur a tout connu. Du succès flamboyant des années 90 à la descente aux enfers des années 2000, Evene revient sur le parcours de cet enfant terrible de la télévision.

La voix des débuts
 
Après un DUT information-publicité, Jean-Luc Delarue débute sa carrière à la radio : il entre à Europe 1 en 1987 et anime dès l’année suivante le Top 50 avec son ami Olivier Dorangeon. Grâce à l’aide d’Yvan Le Bolloc’h, il transforme l’émission et la rebaptise Top 50 Système D. Son nouveau slogan : « Du Top 50, du jeu crétin, du Top Albums, des reportages de Super Bolloc'h, du cinéma, des cadeaux par milliers et des invités Top niveau ». Il animera ensuite le journal de la télé Mon œil et la tranche infos du 7-9 L’équipe du matin, qui y gagne 250 000 auditeurs. Delarue quittera la station en 1995.
 
Les années star
 
Il avait débarqué à Canal+ dès 1989, pour animer tous les midis l’émission La Grande Famille de 1991 à 1994. Racheté par le PDG de France Télévisions, Jean-Pierre Elkabbach, en 1994, il rejoint alors France 2 et en profite pour créer sa propre société de production, Réservoir Prod. Pour les français, Delarue restera avant tout le créateur de ça se discute, une émission au ton unique, qui donnait la parole aux téléspectateurs. C’est le début de la notoriété avec cette émission qui se rapprochait des talk-show à l'américaine et ouvrait la voie à un genre nouveau en France. Véritable ancêtre de la téléréalité, ça se discute, sous couvert de débats, mettait la "vérité" des gens au premier plan. L'animateur devient alors le gendre idéal pour la fameuse ménagère de moins de cinquante ans. Rires, larmes, colère, en quinze ans de plateau l'émission était devenue culte. Jusqu'en 2008, ça se discute était en effet le programme le plus performant en termes d'audience de France 2, rassemblant régulièrement plus de deux millions de téléspectateurs.
 

 
Le dernier nabab de la télé ?
 
En 1996, l’image parfaite du présentateur vedette est cependant ternie par « l’affaire des animateurs-producteurs » : un rapport parlementaire sur les salaires des animateurs de France 2 révèle qu’ils réalisent près de 600 millions de francs de chiffre d’affaire, le quart du coût de la programmation. Accusé de coûter cher à la chaîne, Delarue estime, fort du succès de ses émissions, n'avoir rien volé. Jusqu'à ce qu'il entre en conflit avec celui qui avait signé les ponts d’or en 1994, Jean-Pierre Elkabbach, pour rupture abusive de contrat. L’avantage tourne à l’animateur et Elkabbach démissionne. Ça se discute continue, l'émission reçoit un sept d'or en 2000. On retiendra quelques moments forts comme l'altercation entre Daniel Ducruet et le paparazzi Jean-Claude Elfassi. Delarue décline la recette magique avec sa société de production : Jour après jour sur France 2, C'est mon choix présenté par Evelyne Thomas sur France 3, Vis ma vie sur TF1 sont tous de gros succès. L'animateur se diversifie, il lance deux restaurants à Paris dont Nobu avec Robert De Niro et tente l’aventure Réservoir Sport. Las, toutes ces expériences seront des échecs. En 2009, ça se discute s'arrête. De plus en plus de critiques lui reprochent le ton racoleur de ses émissions.
 

 
Déboires en série
 
Après avoir interviewé des années durant les people, Jean-Luc Delarue devient à son tour un personnage de la presse à scandale. Sa réputation d'homme colérique aux humeurs changeantes se répand. En 2007, il provoque le scandale à bord d'un avion sur un vol Air France Paris-Johannesburg. Il s'attaque à une hôtesse de l'air et est poursuivi pour "agression sexuelle". Ses proches le délaissent. Delarue sombre dans ses excès. Le 14 décembre 2010, il est interpellé suite à une perquisition à son domicile et mis en garde à vue dans une affaire de stupéfiants. "Quand les flics sont arrivés, j'ai dit : 'Enfin !'", avoue-t-il à la presse. Dès le lendemain, l’animateur est écarté de l’antenne de France 2. "On ne peut pas avoir des pratiques addictives et délictueuses et être tous les jours à l'antenne, partager des émotions, donner des leçons aux gens", estimait alors Rémy Pflimlin, PDG de France Télévisions. Après une désintoxication et un tour de France en camping-car pour se racheter (et répandre la bonne parole auprès des jeunes), il se sent prêt à revenir sur le devant de la scène. Son grand retour à la télévision en septembre 2011 sera un nouvel échec puisque l'émission Réunion de famille, toujours sur France 2, est arrêtée faute d’audience après seulement quelques numéros. C’est alors qu’il décide d’annoncer lui-même publiquement la nouvelle de son cancer de l’estomac. Malgré une santé déclinante, il venait de se marier, en mai 2012, à Belle-Ile dans le Morbihan avec Anissa Kehl, une ex-mannequin. Mais les rumeurs sur son état de santé ne cessaient de se multiplier. Son procès venait tout juste d’être reporté. La nouvelle de sa mort n’est malheureusement pas une surprise pour beaucoup et les hommages de ses anciens collègues ont commencé à affluer ce matin. Sur iTélé, Jean-Pierre Elkabbach, son ancien patron pas rancunier, a déclaré "Sa mort est injuste, elle frappe quelqu'un au talent immense. (...) Il ne voulait pas donner de lui l'image d'un homme affaibli, il était combatif".