JEUX OLYMPIQUES DE PEKIN Médaille d'or de la censure

Plus que quelques mois avant le coup d'envoi des Jeux olympiques de Pékin. Alors que le pays détient le record du nombre de prisonniers journalistes et que la censure est monnaie courante, la polémique enfle.

Mai 2001, la décision tombe : Pékin accueillera les Jeux olympiques de 2008. Face à l'ancienne capitale de la République populaire chinoise, Istanbul, Osaka, Paris et Toronto s'inclinent. Beijing attend dans les mois qui suivent des milliers de touristes, sportifs mais aussi journalistes. Et c'est là que le bât blesse. Dans un Etat où la censure sévit, cette décision ne peut être acceptée avec un franc sourire. Les Jeux de Pékin : dérisoire rêve d'ouverture vers une liberté d'expression ou mascarade politique pour "oublier" les plumes arrêtées ?

Un bilan injustifiable

A l'heure actuelle, la Chine, pachyderme du communisme, est la plus grande prison du monde de journalistes : 33 journalistes détenus, et une cinquantaine d'internautes en cellule. Leur crime ? Leur métier, tout simplement. Informer le monde de ce qu'est la Chine, filmer des scènes quotidiennes de la vie ou encore interviewer des habitants… Toutes ces formalités sont interdites. Sur le papier, ces journalistes sont condamnés pour "subversion" ou "diffusion de secrets d'Etat". Face à la censure, les journaux ont peu de recours. En guise de protestation, le 10 décembre dernier, Journée internationale des droits de l'homme, cinq représentants de Reporters sans frontières (RSF) se sont tenus devant le bureau de liaison du gouvernement chinois à Hong Kong. Là, ils ont déployé un drapeau représentant les anneaux olympiques sous forme de menottes. Deux jours plus tôt, la frontière entre la Chine centrale et Hong Kong refusait de délivrer un visa à un militant de RSF…

Pourtant les autorités chinoises l'avaient promis : la tenue des Jeux olympiques "aidera à l'amélioration des droits de l'homme" et il y aura une "liberté de la presse totale". La situation aujourd'hui reste pourtant inqualifiable. Les défenseurs de ces libertés subissent toujours la répression du gouvernement. Aussi, le dissident Hu Jia, symbole d'une nouvelle génération de contestataires en Chine, est inculpé le 27 décembre dernier pour "incitation à la subversion du pouvoir de l'Etat", et ce, malgré des protestations internationales. Au final, il risque une lourde peine de prison. De son côté, le défenseur des droits de l'homme, Wang Guilin est condamné à un an et demi de "rééducation par le travail". Son délit ? Une participation à la campagne "Nous voulons les droits de l'homme, pas les Jeux olympiques". Pour étouffer les mécontentements et donner de la Chine une image sereine et paisible, les autorités traquent le moindre écrit, la moindre manifestation, le moindre militant qui irait à l'encontre de sa politique. Du côté de la toile, le constat n'est guère plus rassurant. Car si RSF s'acharne à tenter de mettre la lumière sur ce scandale outrancier, les grandes entreprises multinationales s'accordent petit à petit aux exigences propagandistes de la Chine. Yahoo, par exemple, s'est doté d'un système de filtre pour exclure systématiquement les recherches ou messages d'internautes contenant des mots ou expressions interdites par les autorités. "Démocratie", "dalaï-lama" ne sont que le début d'une longue liste. L'allégeance des grands groupes au diktat chinois résume l'état d'esprit primaire et vénal des grandes entreprises aux détriments du b. a.-ba des droits de l'homme. L'argent à défaut de la liberté ?

Un mutisme indulgent

Pour le président du Comité international olympique (CIO), Jacques Rogge, la présence des Jeux à Pékin est une "influence positive" à l'image de Séoul en 1988. A l'époque, grâce à l'accueil des Jeux par la ville coréenne, le pays gagnait des années de retard économique et culturel et s'ouvrait sur la politique étrangère. Néanmoins, les promesses émises par les autorités chinoises à l'annonce du vote en faveur de Beijing sont encore loin d'être tenues. L'assouplissement des règles de contrôle des journalistes étrangers n'est pas réellement entré en vigueur. En plus des journalistes et internautes en cellule, on dénombre près de 180 affaires en 2007. Il est bel et bien question en Chine d'un manquement aux droits de l'homme et, à moindre échelle à la Charte olympique, vecteur de valeurs humaines : "L'olympisme se veut créateur d'un style de vie fondé sur la joie dans l'effort, la valeur éducative du bon exemple et le respect des principes éthiques fondamentaux universels." (1) De quoi se rebiffer, disserter ou dialoguer pendant des heures. Et pourtant, sur ce point, Jacques Rogge ne s'attarde pas et continue de croire en une amélioration notoire du statut de journaliste dans le pays. C'est que la convention olympique se refuse de politiser l'événement. Le texte n'autorise aucune manifestation sur le site olympique. Et pourtant, depuis Berlin en 1936, les Jeux font fi de cette charte : tour à tour ils ont été organisés par Hitler, boycottés par des gouvernements, pris d'assaut par des terroristes, et ont même vu des manifestants se faire tuer…

Alors pourquoi un tel silence ? Un tel refus de mettre clairement sur la table ce détail qui n'en est pas un ? S'agit-il d'un accord tacite ? L'opacité de ce point est très clairement étouffée à l'approche du coup d'envoi et Jacques Rogge délie plus volontiers la langue pour féliciter la rapidité et le confort des infrastructures mises en place pour l'événement : "Les Jeux ne sont pas simplement jugés sur le volet technique du projet. Le succès dépend aussi de l'image que le monde en aura." Et pour éblouir les spectateurs du monde entier, la Chine se prépare quotidiennement. Pour cela, pas de sentiment, les vieux quartiers sont entièrement détruits, rasés au bulldozer. Beijing perd son âme au profit de grands buildings, de stades toujours plus grands, d'hôtels démesurés… Des familles entières sont déplacées sans ménagement pour que la ville resplendisse. Le projet économique soulevé par la victoire de Pékin aux JO renforce la disparité au sein de la communauté chinoise. Mais là encore, on ferme les yeux. La Chine se pare d'une infrastructure sans pareille… De quoi peut-on se plaindre ? Le touriste doit, dès le hublot de l'avion, être impressionné. Et la cérémonie de lancement se doit d'être grandiose. Au menu : opéra, feux d'artifices…. Même dans une jolie capsule, la pilule est dure à avaler.

De la poudre aux yeux

Ces atteintes aux droits de l'homme secouent-elles les politiques français ? En janvier 2007 lors de son déplacement en Chine, la candidate socialiste aux présidentielles, Ségolène Royal, évoque un possible boycott des JO. Mais plus que la censure journalistique, c'est l'étroite entente Chine-Soudan que critique Mme Royal dans son invective contre les Jeux à Pékin. L'injustifiable horreur dont le Darfour est victime est alors aussi en ligne de mire et la position du gouvernement chinois interpelle. La candidate socialiste expliquait "ne pas exclure un boycott, car quand il y a une telle inaction, une telle inertie, il faut utiliser tous les moyens pour que les choses bougent". De son côté, le candidat centriste François Bayrou appelait fermement au boycott des Jeux. Mais ces propos ont plus d'un an. Cette colère passagère n'était-elle pas un simple argument de plus pour tenter de s'assurer un maximum de suffrages, plus qu'une réelle aversion pour la politique chinoise dans le domaine de la liberté d'expression ? Car à quelques mois des Jeux, le sujet ne revient pas souvent dans la bouche des politiques français. Quant au président Nicolas Sarkozy, il s'oppose clairement au boycott : "On ne peut pas boycotter le quart de l'humanité." Pour le président français, il reste de l'espoir : "Ces Jeux feront progresser la liberté de la Chine." Il ira donc à Beijing. Finalement, après un accueil chaleureux à Kadhafi, une poignée de main avec la censure chinoise ne serait qu'une formalité de plus… Certaines rumeurs présentent même le président comme porte-flambeau de la flamme lors de son passage à Paris. Un footing qui risquerait d'irriter les journalistes du monde entier, et pas seulement. Une nouvelle tache dans le parcours du dirigeant français…

Derrière un décor outrageusement moderne et spectaculaire, les coulisses des JO font froid dans le dos, tout comme l'inaction des politiques. Aujourd'hui, la possibilité d'annuler les Jeux olympiques de Pékin reste un espoir pour certains, une utopie, faible, mais possible. Cette initiative ne serait pas une première, mais les relations internationales entre la Chine et l'Occident risqueraient de devenir explosives. "Entre deux maux, il faut choisir le moindre", dit le dicton. Parions pour une belle manifestation sportive, mais ne rêvons pas sur un futur plus clément pour la liberté d'expression dans l'Empire du Milieu. Ou quand les consensus politiques priment sur les libertés individuelles.

(1) Article 2, Principes fondamentaux, Charte olympique.