CENTENAIRE JOSEPHINE BAKER Tous enfants de Joséphine Baker

Le 3 juin a été donné le coup d'envoi d'un an d'événements et de célébrations pour les 100 ans de la naissance de la danseuse la plus célèbre du début du XXe siècle.

L'année 2006-2007 marquera le 100e anniversaire de la naissance et les 30 ans de la disparition de Joséphine Baker, à cette occasion de nombreux événements auront lieu dans le monde entier pour commémorer la mémoire de cette grande dame, l'occasion de redécouvrir cette artiste hors du commun qui a marqué son époque tant par son talent pour la scène que par son engagement personnel.

Joséphine Baker, amoureuse de la scène et de la France

Le 3 juin 1906, Joséphine Baker, de son vrai nom Freda Joséphine McDonald, naît à Saint Louis aux Etats-Unis. D'origine métissée afro-américaine et amérindienne des Appalaches, elle grandit dans une famille très pauvre, ce qui l'obligera à travailler et à se marier dès l'âge de 13 ans. Très rapidement, elle fait preuve d'un grand talent pour la scène et va enchaîner les tournées d'abord comme actrice comique puis comme chanteuse, danseuse et meneuse de revue.

Le 2 octobre 1925, elle se produit pour la première fois en France lorsqu'elle passe en première partie dans la Revue nègre au théâtre des Champs Elysées. A peine vêtue d'un pagne de bananes, elle danse de façon suggestive sur un rythme de charleston, musique alors encore inconnue en Europe. Le spectacle va faire scandale, mais rapidement, son côté sulfureux va faire naître l'engouement général. Joséphine Baker devient alors un symbole vivant de ces années folles. Son style sauvage et sensuel fait d'elle l'égérie des cubistes qui vénèrent ses attitudes et ses formes. Décuplant aussi l'enthousiasme des Parisiens pour le jazz et les musiques noires, Joséphine Baker apporte un souffle de folie dans la capitale. Après une tournée en Europe, Joséphine Baker revient en France pour mener la revue des Folies Bergère. Elle y marquera les esprits en s'accompagnant d'un léopard, dont l'humeur fantasque terrorisait paraît-il l'orchestre et faisait frémir le public. Amoureuse de Paris, elle entamera aussi une carrière musicale avec le succès inoubliable de la chanson 'J'ai deux amours'. Un amour pour Paris qu'elle concrétisera d'ailleurs en 1937 en épousant en troisième noce le Français Jean Lion et en adoptant la nationalité française.

Joséphine Baker première artiste engagée

En plus d'être une artiste d'exception, Joséphine Baker fut aussi une ardente militante des droits de l'homme et une femme engagée dans la Résistance. Dès le début de la Seconde Guerre mondiale, en 1939, elle se mobilise en effet pour la Croix-Rouge et participe à des actes de résistance. Pensant sa vie menacée dans la France occupée, elle s'enfuit et gagne le Maroc où elle se met à la disposition des services de renseignements de la France libre. Elle s'acquittera là-bas de missions importantes et dès la Libération, elle poursuit ses activités pour la Croix-Rouge, et chante pour les soldats et résistants près du front. Une fois la guerre finie, son attitude irréprochable et courageuse lui vaudra d'ailleurs la Légion d'honneur.
N'ayant jamais pu avoir d'enfant, Joséphine Baker se mobilise aussi pour la cause des orphelins et adopte à elle seule 12 enfants de toutes origines, pour lesquels elle n'hésitera pas à dépenser toute sa fortune. Disparue en 1975, son action est entretenue aujourd'hui par ses ayants droit et de nombreuses personnalités fédérées au sein de l'association 'Tous enfants de Joséphine Baker'.

Tous enfants de Joséphine Baker

Le samedi 3 juin 2006, l'association 'Tous enfants de Joséphine Baker' a lancé le coup d'envoi de la commémoration du 100e anniversaire de celle qui, personnage hors du commun, a marqué le XXe siècle. Cette association agit pour entreprendre, encourager et soutenir toutes initiatives ou manifestations qui, à l'instar de Joséphine Baker, oeuvrent de par le monde, en portant les valeurs philosophiques, humanistes, altruistes et artistiques qui caractérisaient Joséphine Baker.
L'association 'Tous enfants de Joséphine Baker', constituée de l'ensemble de ses ayants droit et de nombreuses personnalités de tous horizons, a mis en place une plate-forme de communication qui tout au long de l'année viendra fédérer, soutenir et promouvoir les projets labellisés par le "comité de pilotage", bénéficiant ainsi de soutiens et de moyens synergiques qui optimiseront leur succès. Parmi les membres du comité d'honneur composé de personnalités les plus représentatives du monde culturel, artistique, politique et institutionnel nous pouvons citer : Sa Majesté Mohammed VI, le prince Henri de Danemark, SE Graig Roberts Stapleton (ambassadeur des Etats-Unis en France), Jack Lang, Brigitte Bardot, Sophia Loren, Line Renaud, Woody Allen, Nicole Kidman, Dee-Dee Bridgewater, Barbara Hendricks, Julia Migennes Johnson, Jacqueline Cartier, Lisette Malidor, Sonia Rolland, Jean-Claude Brialy, Jérôme Savary, Christophe Girard, Hervé Villard, et bien d'autres encore. Le Comité d'honneur international de l'association viendra quant à lui, conforter et participer aux nombreuses actions et campagnes de relations publiques et médiatiques qui jalonneront le centenaire dans plusieurs pays.

Des événements riches et variés partout dans le monde

Expositions, colloques, concerts, parution de livres, de documentaires, etc., l'année 2006-2007 verra de nombreux hommages à Joséphine Baker fleurir partout dans le monde mais essentiellement aux Etats-Unis et en France, les deux patries chères à son coeur.
La grande Joséphine devrait notamment être très présente lors des festivités de cet été. Parmi ces événements on peut par exemple citer l'hommage que lui rendra la grande chanteuse Dee-Dee Bridgewater à Saint-Louis (Missouri) - ville natale de Joséphine Baker - lors du festival de jazz, mais aussi la parution du livre de son fils Brian Baker, la rediffusion sur France 3 du film 'Joséphine en couleur' de Yves Riou et Philippe Pouchan, la présentation lors du Festival d'Avignon de 'Joséphine Baker, un pli pour vous…', création théâtrale de Pierrette Dupoyet, ou encore l'hommage qui lui sera rendu par Jérôme Savary lors du 55e Festival de théâtre de Sarlat avec le spectacle musical 'A la recherche de Joséphine'.

Toute sa vie, Joséphine Baker aura eu à lutter contre des préjugés raciaux avec une persévérance et un courage salués par tous. En ces temps où l'intégration des immigrés est parfois durement remise en cause, Joséphine Baker reste une figure marquante et un exemple admirable de tolérance et d'intégration pour les minorités. Dès septembre 2006, débutera le tournage d'une grande fiction en deux parties pour France 2 pour laquelle Sonia Rolland incarnera Joséphine Baker. Un autre exemple de l'énorme hommage que le monde du spectacle, et la France, vont rendre à cette grande dame du music-hall.