LES 400 ANS DE DON QUICHOTTE Les cinq continents célèbrent l'anniversaire du noble chevalier

400 ans après la publication de 'Don Quichotte', une dizaine de villes seront le théâtre de diverses manifestations évoquant les aventures du chevalier "au grand coeur".

Des villes comme Alcala de Henares (Madrid), Dallas, Mexico, Paris, Bruxelles, Oran ou Saint-Pétersbourg abriteront des expositions, congrès, débats, concerts, pièces de théâtre ou concours commémorant la publication de 'Don Quichotte', le roman de Miguel de Cervantès (1547-1616) qui a été "mis sur le marché" le 16 janvier 1605. Pour cet anniversaire, le budget des manifestations organisées par la commission spéciale de commémoration, lancée par le gouvernement espagnol, s'élève à 30 millions d'euros. Lors d'une conférence de presse, Carmen Calvo, le ministre de la Culture espagnole, a indiqué que les célébrations de Don Quichotte constitueront "une extraordinaire opportunité de compréhension entre les peuples", et "un magnifique alibi pour renforcer la coopération avec l'Amérique latine". L'Espagne honore son valeureux chevalier et rend hommage à son auteur quatre siècles après l'écriture du manuscrit qui a, par ailleurs, fait partie du palmarès des "100 meilleurs livres de tous les temps" des Cercles norvégiens du livre.

Don Quichotte de la Mancha

Le senior Quichotte est un Hidalgo (un petit noble au bas de la hiérarchie) obsédé par les histoires des chevaliers errants. Il reprend les principes de la confrérie : vivre d'aventures, au gré des circonstances, sans jamais se soucier de la nourriture ni du gîte. Ses amis et sa famille le prennent pour un illuminé mais rien ne l'arrête : il revêt une vieille armure, un casque sans visière et prend la route pour sauver la veuve et l'orphelin en hommage à sa dulcinée de Toboso que le héros a plus ou moins aperçue. Le nouveau chevalier se baptise Don Quichotte de la Mancha, sa région d'origine, et part vers des contrées inconnues, accompagné de son écuyer servant, Sancho Pança, et d'un vieux cheval appelé Rossinanté. Au fil de sa traversée, il rencontre différents personnages. Ces derniers ont un point commun : ils prennent tous l'hidalgo pour un vieux fou. Don Quichotte croit que les auberges ordinaires sont des châteaux enchantés, les filles de paysans de belles princesses et les moulins des tyrans géants envoyés par de méchants magiciens.

Le premier best-seller de l'édition

Le premier exemplaire de Don Quichotte est sorti des presses de l'imprimerie madrilène de Juan de la Cuesta le 20 décembre 1604. Ce récit considéré comme le roman fondateur de la littérature occidentale moderne, connut tout de suite un succès public. Les lecteurs ont très vite adopté ce personnage pittoresque, symbole de la drôlerie et de l'anecdote. Quand l'individu improvise sa vie au gré des fantaisies du jour, Don Quichotte transforme son environnement, aveuglé par cet idéal qui l'obsède et qui le transporte dans un monde imaginaire, comme dans un rêve d'enfant. Au-delà de cette belle histoire et sous couvert de la farce, Don Quichotte permet surtout à l'auteur d'affirmer des vérités sociologiques à une époque de grande sévérité religieuse et de rigidité sociale.

Hommage au chevalier errant

La première exposition à l'étranger se tiendra à Bologne lors de la Foire du livre pour enfants, du 13 au 16 avril 2005. Suivra une exposition intitulée 'Les tapis du Quichotte', du 8 au 15 septembre 2005 à Dallas, qui présentera une collection de tapis illustrant les paysages les plus connus du roman de Cervantès. L'exposition itinérante "Quatre cents ans de Don Quichotte à travers le monde" regroupant des peintures, dessins, gravures, publicités, passera par les centres culturels espagnols dans le monde entier et les foires internationales du livre. Traduit dans toutes les langues, l'hidalgo est un mythe avec ses films et ses pièces de théâtre (il a même sa définition dans le dictionnaire). 400 ans plus tard, le vieux bonhomme continue d'errer au gré du vent et devient Don Quichotte 'del mundo'.