1969 ANNEE TECHNOLOGIQUE Des grands pas pour l'homme

Dans le domaine des sciences et techniques, le XXe siècle fut un bond de géant pour l'Homme. Parmi les stars des prouesses de l'année 1969, le premier pas sur la Lune ouvre la marche. C'est également cette année-là que le Concorde ouvre ses ailes, que la montre à quartz est commercialisée et que l'armée américaine tisse les premiers fils du réseau Internet.

A défaut d'une révolution en marche, promise par les mouvements contestataires de Mai 68, 1969 a vu se multiplier les innovations techniques et la naissance de phénomènes. Une révolution bourgeoise en quelque sorte, mais qui aura définitivement changé les modes de vie et ouvert de nouveaux horizons à l'imaginaire.

Le premier pas sur la Lune :

Le 21 juillet 1969, tous les Américains sont rivés devant leur poste de télévision pour suivre, en direct, le premier contact humain avec le sol lunaire. A 21h56 (heure de New York), le commandant Neil Armstrong est le premier homme à poser le pied sur la Lune après un voyage de 380.000 kilomètres. Il prononce alors cette phrase désormais célèbre : "That's one small step for a man, one giant leap for mankind." On connaît tous la version française... L'alunissage d'Apollo 11 concrétise le souhait que le tout nouveau président des Etats-Unis Kennedy formulait en pleine guerre froide, en 1961 : ''Je crois que cette nation devrait elle-même atteindre l'objectif, avant la fin de cette décennie, de poser un homme sur la Lune et de le ramener sain et sauf sur Terre.'' Promesse tenue.

Le premier vol du Concorde :

Sur le Vieux Continent, on poursuit une course dans les airs, mais cette fois-ci dans notre atmosphère. Le Concorde 001, immatriculé F-TWTSS décolle pour la première fois le 2 mars 1969, avec à son bord un équipage composé d'André Turcat, Jacques Guignars, Michel Rétif et Henri Perrier. L'avion qui fait la fierté des Français et des Britanniques est présenté au Salon du Bourget lors d'une démonstration époustouflante au printemps de la même année. Et le 1er octobre, le Concorde 001 réalise l'exploit de franchir le mur du son. Il faudra attendre encore quatre ans pour que l'avion transporte des passagers entre Washington et Paris. Durée du vol d'inauguration : 3 heures et 3 minutes. Fulgurante, l'histoire du supersonique bat également des records de vitesse. Après l'accident de Gonesse qui survint en 2000, le Concorde bat de l'aile. Le dernier vol commercial de l'appareil a lieu le 24 octobre 2003. Son exploitation n'aura duré que 30 ans.

La première montre à quartz :

Avant 1969, la célèbre inscription "Quartz" ne signifiait pas grand chose dans l'imaginaire collectif. Seuls les mieux renseignés avaient entendu parler de cette découverte de Pierre Curie, à la fin du XIXe siècle, de l'effet piezo-électrique. En soumettant une force mécanique à un cristal de quartz, celui-ci génère un courant électrique. Une propriété particulière qui sera par la suite étudiée par un autre prix Nobel de physique, Gabriel Lippmann. Le scientifique cherche à mettre en évidence l'effet inverse du quartz : en appliquant une excitation électrique constante à un cristal, celui-ci se met à vibrer de façon tout aussi régulière. Cette découverte permet alors de fabriquer un étalon de mesure du temps beaucoup plus précis que tous les autres systèmes existants, et c'est l'ingénieur en télécommunication Warren Morrison qui se colle à la tâche en 1927 pour élaborer un système qui, dès 1969, se démocratisera. Seiko, le constructeur japonais devancera ainsi de quelques mois ses homologues suisses en commercialisant, cette même année, la Seiko 35SQ, un modèle bon marché qui s'imposera bien vite sur tous les poignets du monde.

Le premier fil de la toile :

1969, c'est aussi l'année de naissance d'Arpanet, aïeul d'une des plus grandes inventions du XXe siècle. Le tout nouveau processeur permet le partage des informations entre les ordinateurs de l'armée américaine. Les militaires étendent bientôt leur système d'exploitation aux ordinateurs de toutes les universités des Etats-Unis. Même si on est encore loin de la messagerie instantanée, en 1971 le premier courrier électronique est envoyé. Très vite, les routeurs relient des milliers d'ordinateurs entre eux. Et dès lors, la toile se tisse à une vitesse folle. Arpanet prend alors un nouveau nom pour être rebaptisé Internet. Comme beaucoup de nouvelles technologies du XXe siècle, le Net est né de la recherche militaire. Avec des milliards d'utilisateurs aujourd'hui dans le monde, appelés les internautes, le Web est l'outil de communication le plus performant à ce jour. Merci aux GI's !