INTERVIEW DE FRANÇOIS MONTMIREL Les cartes et la plume

Joueur de poker confirmé, écrivain, éditeur, administrateur de blog, professeur à l'Ecole française de poker (EFP), avec François Montmirel, le poker n'est pas l'expression homogène d'un simple jeu de cartes. Amoureux de l'écriture autant que du bluff, cette personnalité atypique reste un pionnier dans l'édition et la théorisation du poker.

François Montmirel découvre le poker grâce au livre de François Poli, 'Le Poker', édité en 1977 chez Solar. Etudiant dans les années 1980, il a déjà quatre ou cinq ans de pratique. L'idée lui vient de transmettre les stratégies du jeu : comment jouer et surtout, comment gagner ? Après deux ans d'écriture et d'obstination, son premier livre intitulé 'Le Poker' paraît aux éditions Hatier. Un premier succès, considérable à l'époque, avec plus de 7.000 exemplaires vendus. Reconnu aujourd'hui pour la traduction de 'Poker de tournoi' de Tom McEvoy, et surtout pour le renommé 'Poker Cadillac', François Montmirel, passionné et enthousiaste, est capable de parler, avec autant d'intelligence et de pertinence, de la pratique, de la théorie du poker et de son amour pour l'écriture. Deux passions indissociables, diluées dans ses multiples activités. C'est avec une version originale (1900) du premier 'Traité de poker et de baccara' entre les mains, que François de Montmirel a répondu aux questions d'Evene autour du jeu, de l'écriture et de l'édition.

Que peut-on objectivement apprendre d'un livre sur le poker ?

Si on devait définir le poker d'une manière simple, ce serait un jeu de stratégie qui inclut du hasard et des informations incomplètes qu'il faut essayer de combler grâce à des outils - les cotes, la lecture de l'adversaire, les probabilités. La diversité des livres proposés correspond à la multitude de ces possibilités de maîtrise du jeu. Pourquoi faire un livre sur les maths au poker ? Parce que les maths sont un moyen de réduire ce manque d'informations. Pourquoi publier 'Poker Code' ? Parce que la lecture des gestes de l'adversaire est aussi un moyen de diminuer ce manque. Mais ce qui est intéressant dans les livres, c'est de graver ces théories dans le marbre : il y a certaines phrases qui éclairent totalement un lecteur, qui ont un côté "déclenchant". Maintenant que tout le monde sait à peu près jouer, que tout le monde sait à peu près quelle stratégie adopter, on doit se demander ce que l'on peut offrir de plus. Cependant, il y a une chose qu'on ne pourra jamais apprendre : c'est le sens du jeu. Ça, on l'a ou on ne l'a pas. Je ne peux pas le transmettre à un lecteur. En revanche, il y a des gens qui ignoraient leur potentiel de joueur de poker. Je peux éventuellement les aider à se révéler.

En plus d'écrire, vous êtes un éditeur productif ?

Absolument ! Je possède ma propre société d'édition. J'ai 95 % des éditions Fantaisium, qui réunissent des manuels de poker, dont certains que j'ai signés ; si on ajoute ceux que j'ai traduits, ça en fait vingt-trois. Chaque année, j'en fais un ou deux. Le meilleur résultat que j'ai eu pour le moment, c'est 'Poker Cadillac' qui a atteint les 25.000 exemplaires, avec une vente mensuelle de 300 à 350 exemplaires. En 2005, la vente des livres de poker a explosé. 'Poker de tournoi', de nouveau tiré à cette période, s'est vendu à 10.000 exemplaires. Je suis également parti à Las Vegas où j'ai acquis les droits des deux plus prestigieux catalogues de poker : Cardoza Publishing et Two Plus Two Publishing. Je viens d'ailleurs de traduire et de publier la bible du poker : le 'Super System' de Doyle Brunson.

Quelle est la part du hasard dans le poker ?

C'est le pire ennemi du joueur. Mais supprimer la chance et vous n'avez plus de poker. C'est aussi ce qui fait qu'énormément de gens s'intéressent au poker et ne craignent pas d'affronter de très grands joueurs. Car la chance peut les faire gagner. C'est une erreur de penser ça au départ, mais ils ont toujours cet espoir. En contrepartie, la chance peut être relativement gérée par le grand joueur grâce à la discipline, à la lucidité, à une lecture de l'adversaire qui soit la plus claire possible et à l'expérience accumulée. En résumé, il faut essayer de mieux mesurer les risques qu'on prend pour combler les informations manquantes : on ne pourra jamais les remplir à 100 %, on aura des estimations à faire et celui qui fera les meilleures sera le vainqueur.