PORTRAIT D’UNE PRINCESSE Instants de grâce

D’une élégance et d’une beauté intemporelles, la princesse sérénissime Grace de Monaco n’a pas fini d’émouvoir. Vingt-cinq ans après sa disparition, la belle continue de faire rêver et d’être à la mode.

Il y a vingt-cinq ans, le 14 septembre 1982, la princesse Grace perdait le contrôle de son véhicule sur les hauteurs de Monaco. Aujourd’hui, des expositions fleurissent, des livres paraissent dans les librairies, des émissions de télévision se bousculent sur le petit écran pour porter hommage à cette femme adulée… Il semblerait que Grace Kelly soit bien plus qu’une princesse, une mère et une actrice. La perfection dirait-on ? L’idéalisation de la princesse n’a de cesse de grandir et aujourd’hui, elle n’a encore rien perdu de son charme. Elle inspire même Mika dans une chanson déjà cultissime. Dans le rétroviseur de sa voiture, le sourire de la belle restera à jamais figé.

Destin tragique

Comme Lady Di quelques années plus tard, la princesse de Monaco soulevait le coeur des foules et nourrissait les tabloïds. Son aura sur la scène internationale et les galas princiers, son dévouement pour le Rocher et sa place légitime dans le paysage international, sa volonté et son travail sous les projecteurs pour donner au 7e art le meilleur d’elle-même, son besoin de famille et de stabilité qui l’ont poussée à tout plaquer pour fonder un foyer, sa beauté enfin… Autant d’éléments qui ont suscité admiration et reconnaissance. Mais les contes de fées ne se terminent pas toujours par un “happy end” dans la vie, la vraie, et Grace Kelly est entrée dans la lignée des destins de légende. A l’époque de sa mort les rumeurs vont bon train. Serait-il possible que sa fille cadette âgée de 17 ans et qui fut légèrement blessée, ait été au volant le jour du fatal accident ? Tous les détails du drame alimentent alors l’hypothèse. Stéphanie est sortie du côté conducteur de la voiture, elle et sa mère s’étaient violemment disputées la veille de la tragédie… En quelques jours, la vie idyllique et sans trouble de la famille princière prend des allures de mauvais polar. Aujourd’hui pourtant, la rumeur s’est estompée. Les déclarations de la princesse Stéphanie ne permettant plus de remettre en doute la version du drame : “Je ne conduisais pas, j’ai tout fait pour arrêter la voiture”, expliquera-t-elle dans un entretien donné à Paris Match. La discussion est close. Et dans le souvenir collectif demeure l’image d’une princesse respectueuse et respectée. Une vie en trois actes où elle endossera successivement les rôles d’actrice, de princesse et de mère.

Sous les feux de la rampe

Une jeunesse dorée dans les quartiers huppés de Philadelphie, une famille américaine répondant aux critères du nouveau “rêve américain”, la jeune Grace Patricia Kelly a tout pour être heureuse. Bien qu’introvertie et très sage, elle affiche dès lors une force de caractère bien trempée en décidant de devenir actrice contre l’avis de ses parents. Elle paye donc seule ses études à l’American Academy of Dramatic Art en acceptant des petits boulots. A 17 ans, elle commence à poser pour de grandes marques comme Coca-Cola ou Colgate, devient mannequin puis finit par décrocher quelques rôles. C’est à 22 ans qu’elle apparaît pour la première fois à Hollywood, fragile et délicate, dans ‘Fourteen Hours’. Mais c’est grâce à un homme de talent qu’elle va réellement crever l’écran. Le réalisateur Alfred Hitchcock fait de la beauté froide et élégante sa muse, le temps de trois films à succès : ‘Le Crime était presque parfait’, ‘Fenêtre sur cour’ et ‘La Main au collet’. Sa popularité prend de la hauteur. Ses liaisons amoureuses (avec l’acteur Bing Crosby et le couturier de Jackie Kennedy : Oleg Cassini) font la une des magazines. Et en 1955, c’est la consécration. La belle atteint le sommet de sa carrière en décrochant devant Judy Garland l’oscar de la meilleure actrice pour sa prestation dans ‘Une fille de province’. Elle est alors invitée au célébrissime Festival de Cannes pour y présenter son film… Une visite qui changera sa vie.

Princesse modèle

Quelques mois avant son arrivée en France, Grace incarne dans ‘The Swan’ le rôle d’une ravissante jeune femme qui épouse un jeune prince héritier… Simple coïncidence ou rôle prémonitoire, la même année, elle débarque à Cannes et y rencontre le jeune prince Rainier III lors du Festival. Un rendez-vous orchestré par Pierre Galante, journaliste à Paris Match. Rapidement, le charme agit et l’amour opère. Dès le 5 janvier 1956, la nouvelle est rendue publique : le prince monégasque vient de se fiancer à l’actrice Grace Kelly. A nouveau, l’actrice fait la une de tous les magazines et les images d’un mariage en technicolor font le tour du monde. Lâcher d’oeillets depuis le ciel, sol jonché de lys blancs et de roses, traîne en dentelle de 290 mètres de long, le mariage du prince Rainier et de Grace Kelly devient “le mariage du siècle”.
Fini alors le cinéma et les claps de tournages, l’actrice troque sa tenue de comédienne pour celle de princesse. “Etre princesse est un vrai métier. J’ai accepté de le faire et de consacrer tout le temps qu’il fallait à apprendre comment bien le faire”, confiera-t-elle. Malgré la difficulté de la langue, ses timides débuts dans ses devoirs officiels et le mal du pays, la Princesse est bien accueillie par la principauté. Très vite, sa générosité et sa simplicité gagnent les coeurs des Français. Petit à petit, elle prend de l’assurance et ses actions démontrent un tempérament volontaire et déterminé. Son implication dans la vie politique étrangère redore le blason et l’importance de l’Etat monégasque sur la scène internationale. Voulant souder les liens avec les Etats-Unis, la princesse mettra en place l’association Monaco-USA pour favoriser les échanges culturels et arriver à une meilleure compréhension entre les deux Etats.
Avant-gardiste, la princesse prend déjà au sérieux les questions d’environnement. Sensible au maintien de l’écosystème sur le Rocher, Grace Kelly prône alors la sauvegarde des sites naturels en créant en 1968 le Garden Club.

Mère dévouée

Actrice oscarisée et adulée, princesse respectée et adorée, Grace Kelly deviendra également une mère de famille. Loin d’être une desperate housewife, la princesse prend son nouveau rôle très à coeur. Une nouvelle expérience une fois de plus, mais particulièrement excitante pour la jeune femme : “Pour moi, avoir un mari et des enfants, c’était autrement plus important que d’avoir du succès au cinéma.” Avec le prince Rainier, Grace aura trois enfants : Caroline, Albert et Stéphanie.
A l’époque, la presse people commence (déjà) à toucher à l’intimité des grands de ce monde. Mais tous montrent au travers de leurs clichés les images d’une famille unie et heureuse. Marquée par les techniques de son mentor Alfred Hitchcock, Grace Kelly réalise beaucoup de films de famille pour emmagasiner un maximum de souvenirs. “Il serait très triste que les enfants n’aient pas de souvenir avant ceux de l’école. Ils ont surtout besoin d’amour et de l’attention de leur mère”, expliquait-elle.
Parallèlement, la princesse se distingue par sa dévotion en faveur des orphelins et des enfants maltraités. Initiatrice d’oeuvres de bienfaisance, elle deviendra la présidente d’honneur de l’Association mondiale des amis de l’enfance, qui vise à soutenir toutes les entreprises et initiatives pour le bien-être moral et physique des enfants du monde entier.

Icône glamour

Toujours à la pointe du bon goût, la princesse arborait une collection de robes haute couture absolument magnifique. Elle choisissait toujours ses tenues, les tissus, les couleurs, et jamais une faute d’accord n’entachera ses choix. “Elle avait un sens de l’esthétisme poussé vers une quête permanente de perfection”, déclarera son fils, le prince Albert II de Monaco en introduction à l’exposition donnée en hommage à la princesse sur le Rocher l’été dernier (‘Les Années Grace Kelly’ au Grimaldi Forum). Sa sublime robe de mariée en dentelle rose et faille de soie dessinée par Helen Rose, costumière à Hollywood, en est un exemple frappant. Aujourd’hui, elle est restée une icône du chic et de l’élégance. Le blond cendré de ses cheveux, les traits fins de son visage demeurent un modèle de beauté parfaite.
Amie des couturiers les plus en vue et des grands de ce monde, son entourage fait rêver : le chanteur Frank Sinatra est le parrain de sa fille Stéphanie, l’acteur Clark Gable, Jackie Kennedy, la princesse Diana comptaient parmi ses relations. Fidèle en amitié et reconnaissante, elle échangera par exemple une régulière relation épistolaire avec Alfred Hitchcock, même sa carrière d’actrice achevée.

Disparue, la princesse reste très médiatisée. Elle inspire même le son du très tendance chanteur britannique Mika, dont l’une de ses chansons porte le nom de la princesse : “I try to be like Grace Kelly, but all her looks were too sad.” Tristes ? Une chose est sûre, le regard profond et les yeux de la princesse de Monaco ne laissent pas indifférent. En témoignent les multiples photos de celle qui illumina le Rocher.