Dentiste de formation, Alaa El Aswany exerce son métier au Caire avant de devenir célèbre en tant qu'auteur, très présent sur les scènes littéraire et politique de son pays. Parlant plusieurs langues dont le français, l'anglais et l'espagnol, il reste cependant un authentique Egyptien, profondément attaché à sa terre, la vallée du Nil. Ecrivain dans la veine du célèbre prix Nobel de littérature Naguib Mahfouz, c'est après un séjour aux Etats-Unis, où il a suivi ses études, qu'il publie un premier recueil de nouvelles immédiatement remarqué. Egalement journaliste, écrivant sur la littérature, la politique et les questions sociales pour des journaux égyptiens, il publie un second recueil en 1998. Son premier roman, 'L' Immeuble Yacoubian' sort en 2002. Vendu à plus de 100.000 exemplaires dans le monde arabe, il est d'abord traduit en langue anglaise avant d'être enfin publié en français en 2006. Encouragé par le succès du livre, le producteur Adel Adib en achète les droits et une adaptation cinéma sort au cours de l'été 2006. Il sort en 2007 le roman 'Chicago', récit de la vie d'émigrés égyptiens sur le territoire américain. A nouveau il interroge son identité et ses racines dans le roman 'J' aurais voulu être égyptien' paru en 2009. Ecrivain réaliste, Alaa El Aswany dessine un portrait riche et foisonnant de la société égyptienne, tout en s'engageant pour le développement de la démocratie et de la liberté.

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