Alfred Boucher

Biographie Alfred Boucher

Après une formation à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris, Alfred Boucher est révélé dès l'exposition au salon de 1881 par sa sculpture 'La Piété filiale', dont la facture classique et la recherche harmonieuse des formes lui valent d'emblée les honneurs. Dès lors sa célébrité s'accroît par la diffusion de réductions en bronze de ses oeuvres et par les très nombreux bustes qu'il réalise : il immortalise des hommes de lettres comme Maupassant et des personnalités politiques comme le roi de Grèce Georges 1er. Alfred Boucher devient alors un artiste officiel, décoré de la Légion d'honneur. Dans une veine réaliste, il exprime le goût de son époque pour l'Antiquité et l'olympisme renaissant avec son groupe de coureurs à pied intitulé 'Au But!' (primé au Salon de 1886 à Paris). Il aborde aussi des thèmes sociaux et naturalistes en représentant les hommes au travail comme 'Le Terrassier' ou 'La Petite Moissonneuse'. Ce qui ne l'empêche pas de préférer un registre plus poétique et symbolique, associant nu féminin, nature et mythologie comme dans la série des 'Volubilis' et des 'Baigneuses' par exemple. Les commandes officielles ne cessent de se multiplier et donnent à Alfred Boucher l'occasion de réaliser des monuments commémoratifs, telle la sépulture du ministre lyonnais Burdeau au cimetière du Père Lachaise. Au sommet de sa célébrité, il est couronné par le Grand prix de sculpture de l'Exposition universelle de 1900 et continue à travailler, notamment sur le monument aux Morts de Nogent-sur-Marne (1920). Apprécié également pour ses qualités humaines et sa générosité, Alfred Boucher n'hésite pas à endosser le rôle de formateur en encourageant les talents de jeunes artistes, comme Laure Coutan ou Camille Claudel, et surtout en créant ''la Ruche'', ateliers aménagés dans le quartier du Montparnasse.