Allen Ginsberg

Avec son frère aîné Eugene, Allen Ginsberg grandit dans une famille juive dont le père est instituteur et poète, et la mère, Naomi, membre actif du PC et souffrant de paranoïa. Adolescent il découvre Walt Whitman. A Columbia University, il rencontre William Burroughs et Jack Kerouac. ‘Howl and Other Poems’, publié en 1956, est un long poème en prose relatant les expériences de Ginsberg avant 1955 ainsi qu’une histoire de la Beat Generation, dont il est l’un des membres fondateurs. L’oeuvre fait scandale à cause de son langage cru et explicite et est temporairement retirée de la vente pour obscénité. Allen Ginsberg y part en guerre contre les valeurs matérialistes destructrices et contre la politique américaine. En 1961, il publie une autre oeuvre majeure, commencée en 1957 dans un café parisien, ‘Kaddish for Naomi Ginsberg’, où il relate la maladie paranoïaque de sa mère et leur relation angoissée. Dans les années 60, Ginsberg part en Inde en quête d’un guide spirituel, période relatée dans ‘Indian Journals’ (1970), et le bouddhisme tibétain restera une influence importante. Suite à la mort de Jack Kerouac (1969), il compose son élégie ‘Memory Gardens’. En 1972, ‘The Fall of America’ reçoit le National Book Award for Poetry. Puis ‘Cosmopolitan Greetings : Poems 1986-1992’ est finaliste pour le Pulitzer Prize. La poésie d’Allen Ginsberg, spontanée et libre, est un mélange de modernisme, de ses origines juives et de sa foi bouddhiste.