Archie Shepp

Biographie Archie Shepp

Durant son enfance en Pennsylvanie, Archie Shepp étudie le piano, la clarinette et le saxophone alto avant de se tourner vers ce qui sera son instrument fétiche : le saxophone ténor. Il étudie la dramaturgie au Goddard College de 1955 à 1959, mais les aléas du métier de comédien le poussent vers la musique professionnelle. Il travaille avec le pianiste Cecil Taylor, mais c'est avec le groupe New York Contemporary Five qu'il enregistre vraiment sous son nom. Il collabore ensuite avec John Coltrane, notamment sur 'A Love Supreme' en 1965, et surtout 'Ascension', album qui sort complètement des conventions. Archie Shepp se retrouve ainsi aux côtés de Coltrane sur la scène avant-gardiste au point qu'on lui reproche d'être influencé par ce dernier. Il est également à la tête d'un mouvement qui se dessine alors : la prise de conscience des ressources musicales africaines, comme le prouvent ses deux albums, 'Fire Music' et 'The Magic of Ju-Ju', qui repoussent les limites du jazz avec l'introduction d'un ensemble de percussions. Il approfondit ensuite cette voie, mêlant harmonica et récitation de poèmes à son saxophone. Entre musique africaine, jazz traditionnel et collaborations diverses - comme avec le trompettiste français Eric Le Lann sur 'Live in Paris - Archie Shepp trouve aussi le temps de revenir au théâtre, sa première passion. Avant-gardiste et novateur, Archie Shepp a donné au jazz de nouvelles voies et en est une grande figure.