Entreprenant des études artistiques à l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts, Aristide Maillol a comme maître Antoine Bourdelle, qui l'accueille alors qu'il a des difficultés financières. C'est en 1892 qu'il rencontre Paul Gauguin, qui l'incite à poursuivre ses études. C'est en visitant le musée de Cluny qu'il se découvre une passion pour les arts décoratifs. Il se tourne alors vers la tapisserie et crée un atelier de tissage dans sa ville natale. Ce n'est qu'à l'âge de 33 ans qu'il s'oriente vers la sculpture. Aristide Maillol organise sa première exposition en 1902, à la galerie Vollard, et connaît un grand succès. Sa carrière est alors lancée et il a comme mécène la princesse Bibesco. Représentant de l'école des Nabis, Aristide Maillol accorde toute son importance au traitement esthétique au détriment de l'histoire. En 1934, il rencontre Dina Vierny, fille d'un révolutionnaire ukrainien, qui est son modèle pendant plus de dix ans. A sa mort, Dina Vierny entreprend de diffuser son oeuvre et fonde un musée rue de Grenelle, dans le 7e arrondissement de Paris. Aristide Maillol est surtout connu pour son style revenant vers le classicisme, qui demeure un modèle jusque vers la fin de la Seconde Guerre mondiale.

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