Art Blakey

Biographie Art Blakey

Virtuose de la batterie jazz, Art Blakey a montré son talent de rassembleur. Avec les Jazz Messengers, formation qu'il crée en 1953 avec Horace Silver, c'est toute une génération de musiciens brillants qui émerge. Kenny Dorham, Lee Morgan ou Wayne Shorter : tous de futurs grands noms que le batteur a accompagnés, que ce soit rythmiquement ou professionnellement. Sa place derrière les fûts tient pourtant du hasard : originellement, cet enfant élevé dans un christianisme très pieux jouait du piano à l'église. Mais à la place de la foi, les démonstrations de Blakey tournent autour du swing, et il ne tarde pas à quitter les cantiques pour les standards, et le piano pour la batterie. Sous la houlette de Billy Eckstine, Miles Davis ou Thelonious Monk, Blakey fait ses débuts sur disque et sur scène. Très vite, son style de jeu s'affirme comme résolument moderne : la mode est au be-bop en cette fin des années 1940, courant où la maîtrise technique et la vitesse d'exécution prédominent. L'apport de Blakey à son propre instrument le fait participer, avec sa formation, à l'émergence du hard-bop, genre musical qui pousse encore plus loin la richesse harmonique du be-bop. Laissant toujours une place à ses solistes, le musicien livre ses albums majeurs dans les années 1950-1960 - ce seront 'Moanin', 'The Big Beat' ou 'Roots and Herbs', portés sur le blues -, avant les années 1970-1980 durant lesquelles Blakey prête l'oreille au funk. En quarante ans de tournées, Art Blakey aura mis en avant son instrument autant que la cohérence de ses découvertes.