Artie Shaw

Né d'une mère couturière et d'un père photographe, Shaw a été l'une des personnalités les plus bouillonnantes de l'histoire du jazz, en particulier de l'âge d'or des big bands que furent les années 1930. Cet homme exigeant, au franc-parler souvent spectaculaire, a formé, dissous, reformé des orchestres, s'est marié et a divorcé huit fois, a renoncé à la musique pendant plus de trente ans et a cessé de jouer de la clarinette en public en 1954 par perfectionnisme - ce qui ne devait pas l'empêcher de remettre sur pied un orchestre en 1981. Après l'avoir sous-estimé, les critiques ont bientôt vu en lui un représentant hautement original du swing, surtout pour sa sonorité instrumentale et sa maîtrise du registre aigu. Parmi ses thèmes les plus connus figure sa version du 'Begin the Beguine' de Cole Porter (1938), qui fit de lui une vedette nationale et le rival en titre de Benny Goodman, autre clarinettiste et chef d'orchestre des grandes années du swing. La modernité de ses orchestres, et notamment de sa petite formation des 'Gramercy Five', n'en ont pas moins frappé les musiciens des générations qui ont suivi la sienne.